011 雛森のマンション
雛森ミサトの住んでいるマンションに来た。
8階建てで、なかなか珍しいオートロックのないタイプだ。
「もしかしたら入ってるかも……」
ミサトが不安そうに郵便受けを開ける。
すると、中には使用済みのコンドームが入っていた。
彼女の睨んだ通りだ。
「これは……」
実物を目にすると思ったより精神的に来る。
これが度々あるのだからたまったものではない。
幸いなのはコンドームに精液がついていないこと。
使用済みといっても指を突っ込んで伸ばしただけなのだろう。
それでも触りたいとは思わない。
「立派な証拠になりますね」
文香はゴム手袋を装着し、無表情でコンドームを回収した。
それをファスナー付きのフリーザーパックに入れる。
刑事ドラマの鑑識を彷彿させる慣れた手つきだ。
「あそこに監視カメラがありますが、あれで犯人を特定することは?」
文香が郵便受けに向いているカメラを指す。
「あのカメラ、壊れているんです。ずっと前から。直す様子がないので、もしかしたら壊れているってのは嘘でダミーカメラなのかもしれませんが」
「元彼はそのことを知っていますか?」
「はい、知っています」
「なるほど」
監視カメラの映像には期待できないわけだ。
セキュリティ意識の低いマンションだな、と思った。
「こちらが私の住んでいる部屋です」
ミサトの部屋は3階にあった。
エレベーターと階段の両方が近くにある。
「狭いですが、どうぞお上がりください」
「「お邪魔します」」
間取りは特徴のない約10畳のワンルーム。
ピンクのインテリアが一つもないのに、女性らしさが感じられる。
24歳の女性に相応しい落ち着きのある可愛い部屋だ。
俺達は、一人で使うにしても小さすぎるローテーブルを囲むように座った。
「これが平岡の写真です」
平岡ツトム、それがミサトの元彼だ。
数年前に撮ったという写真を見る限り悪そうに見えない。
どこにでもいる好青年だ。
「どうして別れたのですか?」と文香。
「彼が就職に失敗して、その後も働く様子がなかったので……」
ミサト曰く、平岡はプー太郎だったらしい。
仕事を探すとは口だけで、いつもこの家にいたそうだ。
捨てられて当然である。
「なるほど、なるほど」
文香が手帳に情報を書き込んでいる。
覗き見ると「平岡ツトム、ジゴロの才能無し」と書いていた。
「別れる際にも言ったのですが、別れたのは私の為でもあり彼の為でもあったんです。あのままだと彼は私に甘えたきりで、駄目になっていくと思ったから……。だから働いてほしかった。別に正社員じゃなくていいんです。別にバイトでもなんでもよかった。お金なんて二人で稼げばいいのだから。それなのに、こんな、こんな……」
ミサトが泣き始めた。
俺はなんと言えばいいか分からず困惑する。
文香は「お辛いですね」と無表情で言った。
「情報提供ありがとうございます。平岡さんの住所も分かりましたし、早ければ数日で証拠を固められると思います」
「本当ですか」
「断言はできませんが、私はそう考えています」
と、文香が言ったその時だった。
ピンポーン、とインターホンが鳴ったのだ。
「もしかして平岡か!?」
ここまで無言だった俺が立ち上がる。
「いえ、おそらく星野さんかと」
「星野さん?」
「会社の人です」
ミサトが早足で玄関へ行き、扉の穴から外を確認する。
こちらに振り返り「やはり、そうです」と言ってから扉を開けた。
「雛森さん、調子はどう? 大丈夫?」
扉の向こうには男が立っていた。
年齢はミサトと同じくらい。
彼が星野のようだ。
「はい、どうにか。でも……また郵便受けに」
「そうか……酷いな……」
星野がこちらに気づく。
「あの二人は?」
そこは「来客中だったんだね、ごめん」が正解ではないか。
「ツトム君の件で依頼した何でも屋の人達」
「何でも屋? 得体の知れない連中じゃないか。大丈夫なの?」
星野の眉間に皺が寄る。
俺が彼の立場でも怪訝そうにするだろう。
「大丈夫……だと思う。すごく頼もしい感じがするから。でも、私だけじゃ不安だから、星野さんもよかったら上がっていってもらえる?」
「もちろん、喜んで」
星野は靴を脱ぎ捨て、俺達の前にやってきた。
彼が無造作に脱いだ靴をミサトが綺麗に整えている。
(この男、育ちが悪いな)
俺と文香は脱いだ靴を必ず整える。
別にかっこつけようとしているわけではない。
それが当たり前のマナーだからだ。
「君たちが何でも屋ねぇ。見た感じ子供のようだけど」
「私と彼は共に高2です」
文香が答える。
「そんなので大丈夫なの? 遊びじゃないんだよ?」
「分かっています」
「だったらいいけど」
俺は「なんだこいつ」と思いながら星野を睨んでいた。
こちらの視線に気づいたようで、星野が笑いながら頭を下げる。
「別に君たちに敵意があるわけじゃないんだ。雛森さんの件は知っての通りデリケートで大変だから、俺としては変な業者に引っかかったりしないか不安でね。気を悪くしたなら謝るよ」
「いえ、気になさらないで下さい」
文香が代わりに答えた。
「遅くなって申し訳ないですが、よかったらどうぞ」
ミサトがテーブルにお茶を置く。
自分のも含めて四人分。
それだけでテーブルがいっぱいいっぱいだ。
俺達は礼を言ってお茶を飲む。
それから文香が尋ねた。
「星野さんとはどういったご関係なのですか?」
「同じ会社に勤めている友人です」
「ふむ、友人ですか」
そんな風には見えないな、と思った。
恋人と言われても納得できる。
「星野さんは会社でどういったお仕事を?」
文香が尋ねると、星野は「おいおい」と苦笑い。
「俺を疑う気かい?」
「いえ、ただ質問しただけですが、答えにくいようであれば別に――」
「営業だよ、営業。売っているのは研磨機とかそういうの。ウチはBtoBだからね。なんならもっと話そうか? 別にかまわないよ?」
星野がニヤニヤしている。
その顔には「言っても分かんねぇだろ?」と書いていた。
俺達を訝しがる気持ちは分かるが、それにしても感じの悪い男だ。
「いえ、十分です。ありがとうございました」
文香は手帳に「星野 友人 営業」とだけ書いた。
「君は男の子なのに見ているだけでいいのかな?」
星野が俺を見る。
質問などないのだが、そう答えたら負けた気がする。
妙な対抗心から、俺は「じゃあ」と質問することにした。
「どうして今日はここに来たんですか?」
「どうしてって、雛森さんが心配だからさ。平岡とかいう元彼は明らかに常軌を逸している。誰か頼れる男が傍にいて彼女を守ってあげないといけない」
「頼れる男ですか……」
俺はニヤリと笑った。
「で、実際に守れていますか?」
「なんだと?」
「守れていないから俺達に依頼が来たように思ったのですが」
「あのなぁ!」
星野が声を荒らげる。
俺はニヤニヤしながら言った。
「別に敵意があるわけじゃないんです。雛森さんの件は知っての通りデリケートで大変ですから、俺としては変な男に引っかかったりしていないか不安でして。気を悪くしたなら謝りますよ。ごめんなさい」
星野が「ぐっ……」と黙る。
気まずい空気が流れるが、文香がすぐに対処した。
「雛森様、私達はこれから平岡さんのことを調べてまいります。また何か分かりましたらご連絡いたします」
「あ、はい、よろしくお願いします」
星野と入れ替わるようにして俺達は退散した。
「文香、ごめん」
マンションを出てすぐに俺は謝った。
「何が?」
「依頼人の友人を怒らせてしまった」
「ああ、星野さんのこと」
「そうだ」
「気にしなくていいよ」
文香が前を向いたまま言う。
「むしろいい質問だったと私は思う」
「そうなのか?」
「うん」
文香は「だって……」と俺を見て微笑む。
「あの人、感じ悪かったもん。だからスカッとした」
「文香でもそんな風に思うことあるんだな」
「人間だからね、一応」
怒られなくてホッとした。
さぁ、平岡の調査を始めるぞ。
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