最終話~覚悟を決める~
あれから数日が過ぎだが、未だに行方はわからないそうだ。
何故オーガがいたのかも……。
もしかしたら、飼っていたのでは？と推測されたようだ。
貴族の中には、そういった趣味の者もいるらしい。
そんな中、俺は実家へと顔を出していた。
親父と兄貴がいない隙を狙って……。
「エリカ、ただいま」
「お兄ちゃん！」
勢いよく抱きつかれる。
「おい？ はしたないぞ？」
「関係ないもんっ！」
「ふふ、良かったわね、エリカ」
「うんっ！」
「母上、お無沙汰しております」
「どうやら、また成長したみたいね」
「ありがとうございます……お聞きになりましたか？」
「騎士爵位を得たのですね？ ええ、ランドが荒れていましたから」
「申し訳ないです」
「いいのよ、前も言ったけど貴方は貴方の道をゆきなさい」
「……はい、わかりました。エリカ、俺はこれから成り上がるつもりだ」
「えっ？」
「そして、お前に無理強いなどさせない。親父と兄貴が、お前が嫌がることを強制するなら、俺がそれを阻止しよう」
「お兄ちゃん……」
「まあ、何もなければそれでいい。お前は、自分の好きなように生きなさい」
「でも……」
「今はまだ考えなくて良い。ただ、覚えておいてくれ。お兄ちゃんは、何があろうとお前の味方だと」
「……うんっ！ お兄ちゃん大好きっ！」
そう言い、花が咲いたように笑う。
そして、この笑顔を守りたいと強く思う。
親父達に気づかれる前に、屋敷を出る。
バレたら母上やエリカ、セバスとクリスが怒られてしまう。
そして、家臣に当たり散らすのは目に見えている。
いつか……和解できる日は来るのかな？
親父や兄貴が改心をして、家族仲良くなれる日が……。
俺は別に我慢できる。
せめて、母上とエリカには優しくしてほしいと思う。
「……考えても仕方ないか。さて、この後はどうするかな」
仕事休みいうことで、今日も特に予定はない。
「あっ——いましたわっ！」
「いましたねっ！」
「はい？」
二人に腕を組まれる。
「ワタクシのが早かったですわっ！」
「いーや！ 私の方が早かったですっ！」
「ま、待てっ！ これは何だ！？」
両方の腕が、とても柔らかい物に包まれている。
しかも両隣から……脳内を刺激する甘美な香りがする。
「へっ？ ……わ、ワタクシったら！」
慌ててホムラが離れる。
「えへへー、これで独り占めですね！」
「いや、お前も離しなさい」
「え〜……まあ、仕方ありませんねー」
「で、なにがどうした？」
「いや、その、休みならお出掛けでもと思いまして……」
「2日は我慢したんですよー？ ユウマさんにも予定があるでしょうし」
「なるほど。それでかち合ったと？」
「途中で出くわしまして……」
「見つけた方が出かけるってことでー」
「同時に見つけたと……あれ？ 俺の意思は？」
「こ、このワタクシの誘いを断るのですか……？ うぅー……」
その綺麗な顔に、暗い影がさす。
「えぇ！？ こんな可愛い私の誘いを断っちゃうんですか！？」
いつもの天真爛漫な笑顔が、驚愕に染まる。
……ハァ、仕方ないか。
俺とて、興味がないわけじゃない。
ただ、自分のことは後回しにしているだけで……。
「わかったよ。母上にも、女性に恥をかかせてはいけないと言われているし……」
「素晴らしいお母様ですわっ！」
「全くです！ じゃあ、行きましょう！」
「わかった！ わかりました！ だから——引っ張らないでくれぇー！？」
俺の叫びも虚しく、二人に付き合わされるのだった。
まだ時間はかかるけど、二人の気持ちにも応えないといけない。
大事な仲間であり、素晴らしい女性である二人に……。
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