外伝~シノブ~
いや〜まいりましたねー。
まさか、私がこんな気持ちになるなんて……。
不思議な人だよねーユウマさんって。
里にいた頃は、人族は悪魔だって教わってきました。
亜人を奴隷扱いして、同じ生き物として認めないって。
そもそも亜人という呼び名も、彼らが勝手につけたもの。
私達だって人だもん、魔物じゃないもん。
ですが、あちらはそうは思ってくれません。
私達を発見したなら、怖がって避けるか——喜んで痛ぶるかです。
だから、人族の者とは関わるなと言われていました。
エデン内部の種族と結婚しろと……。
でも私はとある事情により、国を出て行くことを決めました。
それはユウマさんには話していないけど……。
いつか、本当のことを話したいなと思います。
疲れた身体を叱咤して、何とかギルドへ到着すると……。
「シノブ、ここで待っていろ。すぐに終わらせて戻ってくる」
「はい、ありがとうございます」
「しおらしいお前も珍しいな……」
「むぅ……私だってそう時はありますよー」
「クク……可愛くて良いと思うがな。では、良い子で待ってろよ?」
「ふえっ?」
……何ということでしょう。
あれは天然さんなのですか?
去り際にあんなセリフを言うなんて……不覚にも、ドキッとしてしまいました。
私が欲しいのは種であって、愛情ではないのに……でも、それも変わってきたかも。
「ふぅ……流石に疲れましたね……」
でも、私だけ先に帰るのは仲間外れみたいで嫌ですし。
本当はユウマさんを待つ間の、ただの腰掛けのつもりだったのに……。
いつの間かユウマさん以外の二人も好きになってましたねー。
ユウマさんの人柄なのか、優しい人が集まってるからかな?
壁に寄りかかりつ、入り口の横で待っていると……。
みんなが、ギルドから出てきます。
「みんな、お疲れ。これにて依頼完了だ」
「おう、お疲れさん」
「お疲れ様です!」
「お疲れ様でしたー」
「確認のため、報酬は明日ということだ。というわけで、明日の昼過ぎにここに集合だな」
「おう! じゃあ、飯でも行くか?」
「あっ! いいですねっ!」
……どうしよう?
正直言って辛い……もう、すぐにでも倒れこみたい。
でも、ノリが悪い気もするし……。
「悪いが、今日はやめておく。シノブが辛そうだからな。さっき軽く説明したろ?」
ユウマさん……?
「……例のアレか?」
「アレ、凄かったですね……」
「二人は、何も聞かないんですね? 私のあの状態について……」
人族からしたらバケモノそのものなのに……。
「団長から軽く説明を受けたからな。流石に驚きはしたが……団長に怒られちまった。それで、これまでの何かが変わるのか?ってな。これまでの仕事を見て、俺は信頼できると思っているぜ」
「オイラもですっ! どんな姿だってシノブさんは仲間ですもん!」
「お二人とも……ありがとうございます」
人族にも、良い人っているんですね……。
教会やトライデントではいなかったから……。
最初から、この国に来れば良かったのかな?
でも、そうしたら……今みたいになってないかも。
ユウマさんも、最近冒険者になったって言ってたし。
「と言うわけで、シノブだけを仲間外れは可哀想だ。今日はここで解散にしよう」
「だな、俺が悪かったぜ」
「ですね」
「い、いえ! 私のことは気にせずにみんなで……」
「はい、解散ー」
「じゃあな」
「また、明日です」
「もう! 聞いてます!?」
「ほら、行くぞ」
「えっ?」
「そんな状態で放っておけるか。今日はうちに泊まれ。叔父上には、俺から上手く伝えておくから」
「ご、強引じゃありません?」
「お前が弱音を吐かないからだ。意外とそういうところがあるみたいだからな」
「だって弱音を見せたら……」
亜人である私は……。
「絶対守るなんてことは言えないが……俺が出来る限り力になる。いや、俺らがな」
「ユウマさん……」
「それとも、まだ俺達は信用できないか?」
「そんなことありませんっ! そうだったらあの姿にはなってませんっ!」
「なら問題ないな。シノブ、お前の気持ちに応えられるかどうかは正直わからない。だが、お前が大事な仲間であるということは断言できる」
「むぅ……そこは、正直に言わなくても良くないですかー?」
恥ずかしくなって……私は、いつものように軽口をたたいてしまいます。
「すまんな、嘘はつきたくないものでな」
その言葉は、私の心に突き刺さる。
……私は、嘘をついているから……。
正確には嘘ではないけど、本当のことを言っていないというか……。
「ユウマさん、私……」
「まあ、そんなに思いつめた顔をするな」
「えっ?」
「まだ、何か言えないことがあるんだろう? 言いたくないことかもしれないが」
「す、すみません」
気づいてたんだ……それでも、何も言わずに。
「謝ることはない。皆、それぞれに事情があるだろう。言いたくなったらいうと良い」
「あ、ありがとぅございます……」
「クク……ほら、帰ろう」
その笑った顔を見て——私は自覚します。
私は子種に惹かれていたけど……今は、この方自身に惹かれていると。
だって……胸がドキドキするから。
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