追放から始まる英雄譚~心優しき者は追放されたことで真の力に目覚める~

16話特訓の日々

　イージスと特訓を始めて一週間が経過した。

　しばらく、冒険者活動を休みにしたこともあり……。

　密度の高い鍛錬に励むことが可能となった。

　そして……今日、その成果が出始める。

「くっ！？」

「へ、平気ですか！？」

「ああ、問題ない……ヒール」

　腫れ上がった箇所を、自らの魔法で癒す。

「何度見ても凄い……無詠唱だし……」

「ヒールくらいならな。それに威力も下がるし。それより、大分慣れてきたな？人に対して思い切り攻撃することに」

　ちなみに、敬語はやめてくださいと土下座をされてしまった。

　教えて頂く身なので！と……まあ、歳も二つ違いなので気にしないことにした。

「喜んでいいのかな……？」

「難しいところだな……快楽に酔いしれることはよくないが、いざという時に大切な者を守れるように慣れておくといい」

「大切な者……」

「例えば……良くない例えだが、イージスの村が盗賊に襲われたとしよう」

「ええ！？」

「例えばの話だ。幸い、あの付近は巡回する兵士も多いからな。ただ、世の中に絶対はない。そして、その時……お前が臆したことで、大切な誰かが死んだら——どうする？」

「そ、それは……！」

「大切な妹や弟を守れずに後悔するか？」

「い、いえ！ それだけは！」

「ならば鍛錬を続けよう。今の感じを常に出せるように。言っておくが……練習で100出せても、本番では半分出れば良い方だと思う。しかし、それも鍛錬を重ねていくことで差が縮んでくるはずだ」

「はい！ 引き続き宜しくお願いします！」

「ああ、こちらこそな」

　そして、再び鍛錬に戻る。

　それから、また一週間が過ぎ……。

　冷やかしなどがあると集中できないと思い……。

　ひと気のない所で特訓していたが……ついにバレてしまった。

「団長……説明していただけますかね……？最近、見ないと思ってたら」

　アロイスから、ゴゴゴと効果音が聞こえるようだ……！

「す、すまない……」

「お、オイラが悪いんですっ！ 人がいると集中して鍛錬ができないと思って！」

「イージスだったな？」

「ヒィ！？ は、はい……」

「団長、前にも言いましたが……」

「いや、アロイス……少し待ってくれ。イージス、アロイスと戦ってみろ」

「あぁ？」

「え！？」

「ほら、俺がいるから安心しろ。死なない限りは治せるからさ」

　とりあえず説得をして、イージスとアロイスが対峙する。

「チッ、仕方ねえな。ほら、かかって来いや！」

「は、はい！ ……ハァァァ！！」

　気迫を込めた一撃が繰り出される！

　よし！ 良いぞ！ スピードもある！

「なにぃ！？」

　アロイスが咄嗟にガードする……が。

「え……？」

「……俺が力負けした？」

「どうだ、アロイス。こいつは役立たずの臆病者か？」

「……いや、違う。こいつは……訂正するぜ」

「お、オイラが……？ あの新人から鬼と呼ばれているアロイスさんを……」

「おい、イージスと言ったな？」

「は、はいっ！」

「俺は、まだ認めない」

「はい……そうですよね」

「だが、そのチャンスを与えないほど薄情でもない。何より、団長が求めているからな」

「えっと……？」

「つまり……お試し期間として、明日からパーティーを組むぞ」

「アロイス、ありがとな。イージス、とりあえず明日からよろしくな？」

「え……？ お、オイラを……？」

「お試しだからな？ 命を預けられないと思ったら……」

「はいっ！ 頑張ります！ よろしくお願いします！」

　こうして、ひとまずパーティーを組む流れとなった。

　さて……ここからが本番だな。

　その翌日、早速依頼を受けてみる。

　内容はゴブリン退治に決めた。

　これなら、イージスが足を引っ張っても……平気だと思ったが……。

　そう上手くはいかないようだ。

「おい！？」

「ギヤキャ！」

「ヒィ！？」

「チッ！ オラァ！」

「ゲゲェー！？」

　イージスがびびって動けないので、アロイスが代わりに始末する。

「イージス！ 慌てるな！ 食らっても大したダメージにはならない！」

「で、でも……」

「俺はいくらでも付き合う！ さあ、もう一回だ」

「は、はい！」

　その後も続けるが……。

「はぁ……」

「団長、こいつはダメですぜ？」

「アロイス、決めつけるのは早い。すまないが、もう少しだけ手伝ってくれ」

「頭をあげてくれ！ 全く……お人好しですな」

「ユウマさん……オイラのために、頭を下げて……」

「当たり前だ。俺がアロイスに頼んでいるからな」

「なんで、オイラのためにここまで……？」

「俺は役立たずなんていないと思っている。それはただ単に自分の得意分野を見つけられなかったり、人より少し成長が遅かったりするだけだと思う。そして、俺はイージスがそれだと思った……そして、俺は強いやつより——強くあろうとする奴が好きだからだ。イージスがその意思を持っている限り、俺は力を貸そう」

「ユウマさん……」

「しゃーねえ！ おい！ やるぞ！」

「は——はいっ！」

　だが……そう簡単にいったら苦労はしないよな。

「ハァ……ハァ……」

「ゼェ……疲れたぜ」

「うーん……怖いか？」

「す、すみません……」

「謝ることはない。ただの疑問だから」

「こ、怖いです……いや、大して痛くないのはわかっているんです。でも、どうしても身体が動かなくて……」

　……よし、荒療治になるが……これしかないか。

　その後、ゴブリンが現れるが……。

「ギャキャ！」

「うわっ！？」

「チッ！ まだダメか！」

「アロイス！ 動くな！」

「なに！？……わかったぜ」

「ユウマさん……？」

　俺は武器を捨て、イージスの後ろに立つ。

「さあ、イージス。お前の後ろには誰がいる？」

「ユウマさんが……オイラが大好きな……」

「ギャキャ！」

　ゴブリンが迫ってきている。

「ありがとな。その俺は、今無防備な状態だ。お前が避けたり、びびったらどうなる？」

「……ユウマさんが怪我を……」

「俺はお前を信じる……だから——ここから動かない、なにがあろうともだ」

「ギャキャー！」

　もう目の前まで来ている……さあ、どうだ？

「オイラを信じる……そんな人、今まで誰も……」

「お前は自分を信じなくていい、その代わりに——俺が信じるというお前を信じろ」

「ユウマさんを……」

「ギャキャ！」

「ウ、ウワァァァァ——！！」

　渾身の一撃が放たれる！

「ギャ……ガ……」

　その一撃はゴブリンを粉砕する。

「おし！」

「よくやった！」

「オ、オイラが……？ これを？」

　ふぅ……ヒヤヒヤした……。

　どうやら、賭けは成功したようだな。