失恋とイジメ、非リア充の私がダブル克服！＠いったいどうやったの？。話すけどマネしないほうがいい！。

第30話：生き恥：初めての本物の失恋

翌朝。

いつものようにカバンの中から教科書を取り出し、机の中へ入れ込もうとすると、

中でカラカラ音を立てて私のくたびれた勢いに抵抗しようとする異物があった。

私は、中からその物体を取り出し、

みんなに見えないように下腹（したばら）の懐（ふところ）へ収め、

改めて見つめ直した。

石堂くんにあげたピンク・クラウドのＣＤだった。

私は、それを見た瞬間、もう自分がどんな仕打ちを受けたのかをすべて把握（はあく）した。

慌てて押し込んだのだろう、ＣＤは、どこかに打ち付けられたらしく、

プラスティックケースの中央に、ネジで抉（えぐ）ったような窪みができていて、

そこを拠点に、東京の入り組んだ路線図のような罅（ひび）が放射線状に散り渡っていた。

罅で複雑な角度の断面に変化したケースは、それぞれの断面によって朝日を鈍（にぶ）く吸収し、

安っぽくキラキラと反射しては、往復ビンタを喰らわすように幾重（いくえ）にも私の顔面を引っ掻（か）いて照らした。

光は、縦、横、斜めからキュンキュンと私の目に飛び込んで、やがては奥へ入り込んで神経を握り潰（つぶ）す。

まるで、髪の毛を、掴（つか）み引っ張（ぱ）られるようなツーンッとした痛みが頭を締めつけた。

チカチカし、くらくらぼやける……。

打ち付けられた窪みを撫（な）ぜると、細かいプラスティックの破片が粉状（こなじょう）に吹き出していて、

それを、親指と人差し指で摘（つま）んで転がすと、ギザギザと指先に突き刺さる。

罅をなぞると、指先が自然に滑（すべ）っていき、

やがて速度を上げて皮膚を切ろうとし、

そして、肉を引きちぎろうとする。

チクッとし、反射的に指を離す。

チャーの顔は粉々に分解して、もう私を見ていない。

形のひん曲がったケースの蓋（ふた）を開けると、キキーッとガラスを引っ掻（か）いたような不協和音が耳を切り、顳顬（こめかみ）に突き刺さる。

無理やり全開すると、チャーが他所（よそ）を向いていた。

遠くを見つめるような眼差しだ。

私なんか見ていない。

いつも優しく私のギターを見ていてくれたのに……。

酸味がかった唾液（だえき）が、口の中をヒリヒリと侵（おか）す。

我慢できなくて、舌でクチャクチャと拭（ぬぐ）い去り、喉（のど）の中へ押し込む。

しかし、腹に力が入らず食道が閉めつけられているので、何度も口腔（こうくう）にゴボゴボと嘔（えず）き上がってくる。

やがて、上唇と下唇の間から、ニジーッと口外（こうがい）へ溢（あふ）れ滴（したた）り落ちる。

思わず舌舐（したな）めずりをした。

すると、朝、パンに付けたバターの油臭（くさ）い口臭（こうしゅう）がモワッと蒸（む）せ上がり、

鼻の穴へ蛇のようにギュルギュルッと入り込み、

また、頭がツーンッとして、中年の二日酔いのような生ゴミの溜息がバフッと漏（も）れる。

私は、小刻みに震える手で、ＣＤをカバンの中へ精一杯の速さで落とし込んだ。

私には、みすぼらしいＣＤを眺めていることより、

石堂くんにＣＤを返されたことの方が精神的に苦しかった。

一度あげたものだ。いらないのなら捨てればいい。

〝お前の施（ほどこ）しは受けない〟ってわけか……。

ＣＤではなく、私の気持ちを拒絶した。

私に悔しいとか悲しいとかいう感情的な動きはなかった。

ただ「筋（すじ）を通せ」と強く思った。

返すなら、面と向かって堂々と返すべきだ。

こういう、避（さ）けて誤魔化（ごまか）すようなやり方はよくない。

なぜ戻したのかは、今さら分かっている。

でも、石堂くんから、ちゃんと説明すべきである。

そうすれば、私だって、理屈ではあるが、事実を理解し、石堂くんを許すことができると思う。

許せないまでも、自分を納得させることはできると思う。

〝男らしくない〟なんて古い言葉は使わない。

でも、卑怯（ひきょう）だよ、これは。

私は、石堂くんのもとへと向かった。

しかし、石堂くんは逃げた。

私を避（さ）けに避（さ）けた。

廊下でも食堂でも運動場でも、さも用事があるかのように、そそくさと目を合わさず摺（す）り抜けていく。

そういうことか……。

そんなに私が嫌いですか。

そんなに西野が怖いですか。

それほどの男だったんですか。

そんな男に私は惚（ほ）れていたんですか。

バッカみたいッ。

ヤケっぱちの「あきらめ」の溜息をついて、私は石堂くんを追うのをやめた。

自分が惨（みじ）めになるだけ。

帰路、私は、電車のシートにぐたりと身体（からだ）を埋（うず）め、頬杖（ほおづえ）をついて正面を見る。

外はもう暗い。

窓に、マヌケな顔が、湿気でフニャフニャになった水彩画のように薄っぺらく萎（しな）びて映る。

リリーッと発車ベルの音が響き渡った。

すると、突然、正面ドアから一人の客がピョンと飛び込んで来た。

　石堂くんッ。

バチッと感電するように目が合った。

私は軽いショックで肝（きも）がビクンとなって上目使いになる。

刹那（せつな）だった。

石堂くんは、私であることを察知すると、

一瞬のうちにヒョイッと、

ＶＴＲを逆回転させるように電車からピョンッとまた飛び降りていった。

一歩で入って一歩で出ていった。

まばたきの出来事だった。

瞬間、パスーッと空気圧でドアが閉まり、電車は私をビンタするように発進した。

石堂くんの顔は、スローモーションで流れていき、

やがて、夜色（やしょく）に滲（にじ）んで溶けていった。

正面の窓には、腹話術の人形のようなオモシロオカシイ私の顔だけ。

私は、マヌケに見つめるよりほか手立てがない。

これ、久々、堪（こた）えたよ……。