私には結構凄い力があったみたいです。

第35話 ドラゴンの巣窟

　出迎えてくれたエルダー・ドラゴンさんは以前の様な威圧感は一切なく、紳士的なドラゴンさんだった。

「エルダー・ドラゴンさん、今回はどうされたのですか？」

「マユミ殿、私の事は〝メリダ〟とお呼び下さい」

「わかりました。では、メリダさんと」

「はい、ありがとうございます。長旅でお疲れでしょう、中の方へいらして下さい」

　そう言われて、大きな洞窟内へと案内された。

　まぁドラゴンの住処という事もあって中は物凄く広かった。

　そして、その中には数多のドラゴン達が暮らしていたのだ。

　アーク・ドラゴン、レッサー・ドラゴン、そしてワイバーンも居た。

『ひえ〜、これは凄い！　カメラがあったら撮りたかったな』

　メリダさんが案内をしてくれている為、私に突っかかってくるドラゴンは居なかったが、結構睨まれていた。

『まぁ、そりゃそうよね……。少し前にかなりの数のドラゴンさんを倒しちゃったからなぁ』

「メリダさん、私ここに来て良かったのですか？」

「大丈夫ですよ、確かに他の者達で納得がいかない者もいるでしょう。ですが、我ら竜種は強者を是と（ぜと）しますので、マユミ殿に危害は向かいません」

「そう、ですか！」

「まぁ、もしそ（・）ん（・）な（・）事（・）が（・）あ（・）っ（・）た（・）ら（・）痛い目にあわせてやって下さい」

『えぇ〜、それはそれで困る〜！！』

　そんな事を話していると、「着きました」と言われる。

　そこには、とてつもなく広い空間が広がっていて、メリダさんでも余裕で立てる場所だった。

『まぁ今まで歩いて来たところも広かったんだけどね』

「広いですね〜！！」

「そうですね、ここは古の時代から残る我らの聖地ですから！　ランドロス様もここに住まれて居たのですよ！」

　そう話すや、小さいランちゃんが姿を表した。

「おお〜、懐かしいのぉ〜！」

「ランドロス様！」

　メリダさんがランちゃんを見て平伏しようとするが……。

「良い良い、もう我はここの王ではない。王はお主だ、

その王が皆（・）の（・）前（・）で簡単に頭を下げてはいかん！！」

「ランドロス様……。はい、心に留めておきます」

『こうやってみたら、本当にランちゃんって凄い龍だったんだね』

「ところでメリダさん！　今日はどうされたんですか？」

「申し訳ございません。え〜と、ですね」

「うん？」

　なぜか歯切れの悪い感じで話し始めてたメリダさん。

　ついこの前、メリダさんの古い友人から助けを求められたそうだ。

　なんでも、森（・）が（・）死にかけていると。

　そこで、なんとか助けてくれないか！と言われたそうだ。

　しかし、メリダさんにはその知識が無く途方に暮れていたそうだ。

　そこで、私に白羽の矢が立って来てもらったとの事だった。

『なんか、壮大なプロジェクトだね……』

「メリダさん！」

「何でございましょう？」

「ちなみにつ（・）い（・）こ（・）の（・）前（・）っていつ頃の話しですか？」

「え〜と、だいたい１００年前ですね」

『つい、って使いようよね』

「はあ〜、そうなんですね……」

「私も専門知識があるわけではないのですが……」

「まぁ、一回見て頂きたいのですよ！」

「はぁ〜……」

「では、早速行きましょうか」

『あ、もう行くのね……。中に入った意味って……』

　メリダさんに言われ、洞窟を後にしようとした時だった。

「ちょっと待って下さい、王よ！」

「うん？　どうした？」

　一匹のアーク・ドラゴンがメリダさんに声をかけた。

「俺はまだ納得がいってねぇ！！」

「何の事だ！？」

「この人間が、我ら偉大なる竜種に勝ったなんて！　それに、俺の……俺の兄貴はこいつに！！」

『あ〜、あの時のアーク・ドラゴンかぁ〜……』

　どうしよう……、と思っていると。

「あの戦いは、完全に俺達の敗北だ！　今更掘り返すなど竜種の恥だ！」

　また新たなアーク・ドラゴンが現れた。

「兄貴……、でもよ……」

『この方も、あのドラゴンの親族なのね……』

「やめろ、もうあの戦いの事は言うな！　我らの兄貴は立派に戦死したのだ！」

『へぇ〜、この方はしっかりしてるんだ……』

「だが！　過去は過去だが、今は今だ！」

『あれ？　なんか変な雰囲気に……』

「マユミとやら、我と戦え！　兄貴の仇とは言わん！　だが竜種の威厳というものがある！」

『やっぱり……、メリダさ〜ん』

　メリダさんに、助けを求めると……。

「まぁ〜、よかろう！　好きにせい」

『え〜！　止めてよぉ〜！』

「ありがたき幸せ！　ではマユミ、覚悟せよ！」

「おお〜、兄貴！　やっちまえ！！」

　周りの他のドラゴン達も、待ってましたと言わんばかりに盛り上がっていた。

「「「やってしまえ〜」」」

『いやいや、やっちゃったらダメだからね……』

　そんなこんなで連れてこられた場所は、古代のコロシアムの様な場所だった。

『何でこんな所にこんな場所があるのよ！』

「逃げ出すなら今のうちだぜ！」

『はい、逃げ出したいです！』

　コロシアムに巨大なドラゴンと、人間の私が向き合っていた。

「逃がしてくれないくせに」小声

「どうされました？」

「いえ、何もないです！」

　周りでは多くのドラゴン達が歓喜の咆哮をしている。

　もちろん、完全アウェーである。

『はぁ〜、とりあえず死にたくないので』

【プレディクション】

　予知の魔法をかける。

『これで死にはしないでしょう……』

「何をしたか知らんが、行くぞ！！」

「あはは、お気になさらず……。」