卵の世界

卵の世界

　その昔、この世界で「パンデミック」が起こった。

　人類はその流行に立ち向かったが、すべてを遺伝子の発現に左右される存在である彼らは、民族の特徴ごとに、「乗り越えた側」「乗り越えられなかった側」となった。

　――海洋のとある島国は、残念ながら「乗り越えられなかった側」だった。

　大規模な人口減少に加え、元来の少子化もあり、少数民族への過渡期にあった。

　世界の人々はそれを残念に感じ、哀れに思い、しかし見守るほかはなかった。

　はずだった。

　その島国は、ここ数十年で新たなる技術を確立し、発展を遂げてきていた。

　つまり、最終的に、とある無茶な道を選んだ――。

「もしもーし、いるのはわかってるんですよー」

　ガンガンガンガンガンガン。

　半袖のセーラー服着た少女が、なんとなく不穏な台詞を吐きながら、マンションのドアを蹴りまくっている。

　つややかな長い黒髪に、目鼻立ちのはっきりした顔。

　美少女である。

　やってることはヤンキーのようだが。

「けーんざーきさーん、返事してくださいよー」

「剣崎は留守でーす」

　応答した、中にいるものも肝が太い。堂々と居留守を使う、それは成人男子の声だった。

　美少女は、むん、と腕を組むと、

「いいでしょう、立てこもりも。

　ですが、"規定36"に準じて、開けますね」

「うをあ!!　それはやめて」

　バギィッ

　回し蹴りがドアの大事な部分にヒットした。

　ドアは、ばたりと、倒れた。

「はい、こんにちは。

　SPロクマルサン型、識別番号77640808、個体名カガミですよ。

　よろしくお願いしますね」

　にっこり笑った顔もかわいらしい、美少女・カガミは、倒れたドアにかろうじてぶつかっていない男・剣崎に、そうきっちり挨拶をした。

　だが、剣崎は納得していないようだ。怒って叫ぶ。

「テメーどういうつもりだよ！　ドア高いんだぞ！」

「早く出ないあなたが悪い。ちゃんと私は警告しました」

「あーもーだからいやなんだよ、アンドロイドは！！！！！！！」

「ちゃんと区役所から通知が行ったはずです」

「知ってるよ！」

「では、今日私が来ることも、知っていたのでは？」

「知ってるよ！！」

「じゃあ、何でドアを開けなかったんです？」

「アンドロイドが嫌いだからに決まってるだろ！！！」

「何でアンドロイドがお嫌いなんです？」

「無理矢理精子の提供をさせられる男の気持ちも考えてみろバーカ！！！！！！」

　剣崎は子供のようにそう言い、ドアを見捨ててダッシュで部屋の中へ戻ろうとした。

　が。

「あのう、ご存じならさくっとやりませんか？　確か提供は2回目ですよね？　手順通りやればOKですから」

　あっさり剣崎の前に回り込んで、そう、アンドロイドは言った。

　この国が世界の中で最も先進的技術を持っていたのは、「アンドロイドを作ること」だった。

　大量生産に成功したアンドロイドは、新しい概念である。

　つまり、そこにこそ隙があった。

　それは少子化対策に用いられることになった。

　巡り合わせや、運命のような適当に左右される出会いではない。

　閉ざされた希望を開くのは、人間の技術である。

　産みたいものが子を産み、育てたいものが子を育てる。

　それをアンドロイドを介して行うのが、この国の少子化対策であった。

　アンドロイドは、であるからみな容姿が良い。

　それをもって、人間から生殖細胞を採取し、持ち帰る。

　疑似家族としてアンドロイドと時間を共にするものもいる。

　街に出れば、半数以下だが、アンドロイドを連れているものがいる。

　そんなわけで、もともと「素養があった」この国は、そんな風になった。

「剣崎さん、そういうわけで、今日からよろしくお願いします」

「とりあえずお前を絶対に返却するから、役所に行くぞ」

「はーい、わかりましたー」

　そうして、壊れたドアのしたから靴を引っ張り出し、剣崎は歩き出す。

　セーラー服の青いスカートが、楽しげにそれを追っていった――。