わたしの両親は魔道具職人

第十五話 ムト、聖都防衛隊を知ります

　わたしはソリアから「聖都防衛隊」について聞いた。

　オリバーさんは、ソリアに引きとめられた際、この国に残る条件として、ソリアに人を集めるように指示した。

　『思石（しせき）』に白い光を宿（やど）す若者、という条件だった。

　結果として１０人程度の該当者（がいとうしゃ）が集まり、オリバーさんが面接や試験を行い、最終的に選んだ５人を「聖都防衛隊」と任命（にんめい）した。

「隊長が、ゴレイラ。２５歳の男性です。寡黙（かもく）ですが大きくて頼もしい人です」

「そうなんだ……」

「副長が、フィクソア。２２歳の女性です。背が高く、すらっとして綺麗な人なんですよ。この方も無口ですが」

「ふうん……」

「その他は、アランジレイトとアランエスケルという双子の兄妹。どちらも１８歳で、最後の一人がピヴォ。１５歳の少年です」

　まるでフットサルのポジションみたいだなぁ、とか、見てもいない人たちを紹介されてもなぁ、とあまり興味もなく聞いていたけど、最後の少年とやらの紹介の際、ソリアは少しだけ俯（うつむ）き気味に、頬を染めた。

　何ともわかりやすい純情な女の子なんだな、と思う。

　それにしても。

「なんで詳しい紹介をしてくれるの？」

「え？　はい、なんででしょうね。なんとなく、アヤには伝えておく必要を感じたもので……」

　ソリア自身もよくわからないといった感じだ。

　わたしが、試練の結果でソリアがどうなってしまうのか心配したから、こんな人たちがいるんだよ！　ってわたしを安心させようとしたのかもしれない。

「で、その人たちがオリバーさんに選ばれて、でもシルジン王にはあまりよく思われていないの？」

「よく思われていないどころか、何かにつけて衝突（しょうとつ）も起きているのです」

　困り顔のソリア。

　彼女の立場としてはいい気持ちはしないだろうね。

「じゃあ、こんな風にオリバーさんがいないときは余計に大変なんじゃないの？」

「お察しの通りです。五人はこの大聖堂の中に本拠地（ほんきょち）を構（かま）えておりますが、そういった特別扱いも、兄には面白くないみたいです」

　前王ギルジオンの命令とソリアの要請で、聖都の政治を運営する「賢人会（けんじんかい）」はオリバーの滞在と、その活動を認めてくれたそうだ。

　「聖都防衛隊」の設立と大聖堂の施設を使う許可も得たことで、自分の力で国を守ろうとするシルジン王としてみれば、イライラするのかも。

　ちなみに、大聖堂は王の管轄外（かんかつがい）で、最高責任者は姫巫女（ひめみこ）のソリアになる。

　だからと言って、シルジン王に対し、大聖堂内の立ち入りを規制したりはしてないみたいだけど。

「わたくしとしては力を合わせて試練を迎えたい気持ちで、兄が聖堂内を自由に動くのを容認してきましたが、言った通り、兄はオリバーや防衛隊の問題点を探り「賢人会（けんじんかい）」に進言（しんげん）することばかり考えていて……」

　折春おじさんは試練に備え防衛隊を作り、たぶん、わたしのお父さんに頼んでる仕事はそれに関係してる。

　でも、シルジン王はなんでそんなに対抗心を持ってるのかな？

「試練を越えると、オリバーさんにはいいことがあるの？」

　場合によっては権力を得るとか、国の財産をたくさん取られるとか、シルジン王はそんなことを気にしてるのかもしれない。

「なにも。オリバーは何一つ見返りを求めていません」

「じゃあなんでお兄さん、シルジン王はそんなに目の敵（かたき）にしてるの？」

　シルジン王と初めて会った時の顔を思い出す。

　わたしに対してというより、オリバーに対する口調は、まるで敵の名を呼ぶようだった。

「兄の真意はわかりません。わたくしに対しても、騙（だま）されておるのだ！　と、そればかりで……」

　お兄さんの立場としては、妹を守るのも自分の仕事だって考えてるのかも。

　そういえば、ソリアたちのお母さんの話が出てないな。

「ねえ、聞いていいかわからないけど、お母さんは？」

「わたくしを産んですぐに亡くなったそうです」

「ごめんなさい！」

「いえ、先にちゃんと言っておけばよかったですね。大丈夫よ、覚えていないから実感も無いの。兄は少しだけ覚えているみたいですけど」

　少し気まずい雰囲気になったこともあり、ソリアはそれからいろんな魔道具を見せてくれた。

　精霊を使わずにいろんな効果を出せる道具は、神威（しんい）を溜める機能があり、魔法特性による効果の差はあっても、全ての人が使える便利な道具だ。

　ライターのように火が着く箱型の魔道具。冷蔵庫の様に中に入れた物を冷たくしておく魔道具。見た目以上の容量があるバッグ型の魔道具。

　実際にそういった物を見ると、マジックバッグみたいなものはともかく、わたしの世界の電化製品に良く似ている気がする。

　ソリアにもスマホや車、電車や飛行機などの説明をしてみたけど、わたしの説明が悪く、すごいですねとは言ってくれるけど、あまり伝わってないみたいだ。

　昼食後もお互いの世界の話をしていると、ノックの音がする。

　スッとカリアムさんがドアに向かい、小さく開いたドア越しに誰かと話をする。

　ひょっとして、折春おじさんが帰ってきた？

「オリバーさんかな？」

　わたしは期待を胸にソリアに聞いてみる。

「いえ、たぶん違います。オリバーはノックの後、確認もせずに入室してきますので」

　もう慣れてます、といった苦笑顔（くしょうがお）で答える。

　折春おじさんは結構自由な人みたいだ。

　物心ついた時から知っている親戚のおじさんみたいな存在だけど、そう言えばウチの工場以外で会った記憶がない。

　どこかに遊びに行ったり食事に出かけたりもなかった。

　わたしの世界にあまり深入りしないようにしてたのかな。

　そんなことを考えてると、カリアムさんが扉を閉め、ソリアに近づき耳元でそっと何かを告げる。

「……そうですか、わかりました」

　目を伏（ふ）せたソリアはそう呟（つぶや）いて、深いため息を吐く。

　カリアムさんが下がり、ソリアがわたしを見る。

「ごめんなさい、少し用事ができてしまいました……」

　ソリアの語尾（ごび）はハッキリしない。

　言いづらそうな雰囲気だけど、聞いてほしそうにも見える。

「何があったの？」

「……兄と、防衛隊が揉（も）めて、仲裁（ちゅうさい）が必要のようです」

「仲裁（ちゅうさい）って、ソリアが？　大丈夫なの？」

　ケンカを止めるって事だよね。よくあることなのかな。

「防衛隊が聖堂内で抜刀（ばっとう）したそうです。今のところ幸いけが人は出ていないようですが、兄は収（おさ）まらないでしょう。わたくしを呼べと申しているようです」

　言いながらソリアは立ち上がる。

　その話の感じから、なんとなく防衛隊によくない状況みたいだ。

　ふと、ポケットの巾着袋が震えたように思えた。

　わたしの口から思いもしない言葉が自然と出る。

「わたしも一緒に行く！」

　言ってから、わたしは何を言ってるんだろう？　と、怖がりなわたしがオロオロしてるけど、ソリアと行くことはとても自然なことのように思えた。

「ですが……」

　ソリアはわたしを、御使（みつか）い様として利用すればいいのに、巻き込みたくないって思ってる。

「大丈夫！　ごはんやお風呂の分くらい働かせて！　御使（みつか）いなんでしょ？　わたし」

　不思議と怖さは感じない。

　それにわたしにはお守りがある。

　ソリアはとても嬉しそうな笑顔で、わたしの手を取った。