魔王城のトラップがひどすぎて魔王の部屋にたどり着けない！

第2話 勇者、動けず

　町から魔王城へ戻ってきた。

　懐には町で購入したなぞなぞの本。

　予習は完璧なので、次は前のような失態はない！

　いざ、行かん！　ラストダンジョンの攻略！

「と、行きたいけど、なんでこんなに寒いんだよ？」

　魔王城の周りに雪が積もっている。

　前来たときは、寒くもなく雪も積もってなかったはずなのに。

　俺は城に入り、かじかんだ両手を擦りつつ、白い吐息がそのまま凍りついてしまいそうな寒さに耐えながら、魔王城の廊下を進む。

「じょ、じょじょじょ、城内も寒いなんて、だだだ、だん、暖房ぐらい入れたらどうなんだ？」

　寒さで歯と歯がカチカチと音を立てる。

　それでもなんとか大広場にやってきた。

　すると、気安い部下が姿を現す。

「また来たか～、勇者～」

「も、ももも、もちろん、何度だって来るさ！　せ、せせせ、世界の平和のために！」

「寒そうだね～」

「そりゃ、寒いよ！　って、なんだお前、それは！？」

　部下は布団で覆われた机に座っている。

「あ～、これ？　これはね、こたつって言うの～」

「こたつ？」

「まぁまぁ、勇者も中に入ってごらんよ。暖かいから～」

「だ、誰がそんな誘いに、ヘックション」

「風邪を引いたら、戦いも何もなくなっちゃうよ？」

「く、しょうがない。ちょっとだけ……」

　俺はこたつなる机に近づき、布団を上げる。

「おお、中は暖かいな」

「その中に足を入れて座るんだよ」

「なるほど、こう？」

「そうそう。どう、あったかい？」

「はああぁぁぁぁ～、これはたまんないなぁ」

「でしょでしょ。こたつは暖房の効いた部屋よりも、寒い部屋の方が楽しめるからねぇ～。はい、お茶をどうぞ」

「お、悪い。ずずっ、ふ～、生き返る～……ん？」

「どうしたの？」

「足元に何かふわふわしたものが？」

「ああ、それは猫だね。猫はあったかい場所が好きだから」

「そうだな～、あったかい場所はいいな～」

　しばらく、こたつの暖かさを堪能する。

「うん、少し身体がポカポカしてきたな」

「そう？　それじゃ、ミカンをどうぞ」

「お、ありがとう。では、皮をむいて……パクっ。う～ん、冷たくて酸味のある甘さがいいねぇ」

「寒い場所で、あったかく過ごし、冷たいものを食べるのは醍醐味だよね」

「ああ～、最高の贅沢だ～。おや？」

　足元のふわふわ、もとい猫が動き出した。

　猫は布団から這い出て、俺の膝元で丸くなる。

「どうしたんだ、猫は？」

「暑くなったから、出てきたんだよ」

「そうか、そういうことかぁ。これでは動けないな～」

　俺は優しく猫の背中を撫でる。

　まったりとした時間……そこに突然、部下が口調を真面目なものに変えて声を出した。

「はい。では、ここからトラップ発動です」

「なに！？」

「今から六十秒以内にこたつから出て、魔王様が待つ扉を開けてください。時間切れになると町に戻されます」

「な、なんだとぉぉぉ？　なぞなぞじゃなかったのかよ！？」

「残り五十秒……」

「こ、こうしてはいられない！　すぐにでも、」

――にゃ～

「おっとスマン。お前がいたな。ちょっと、ごめんな。どいてもらってと」

「残り三十秒……」

「よしっ。では、こたつから、こたつから出て、出て、出て」

　どういうわけだろう？　体がこたつから出ることを拒否している。

「残り二十秒」

「じ、時間がない。だけど、この心地良さ。振り切れ、俺！　負けるな、俺。立ち上がるんだ～！！」

「残り十秒。9・8・7・」

「ま、まけるかぁぁぁおおおっと、猫が！」

　猫が膝に戻ってきて丸くなってしまった。

「そ、そんな、これだと……」

「ゼロ。ざんね～ん。では、町に戻って下さ～い」

　謎の靄が現れ、俺を包む。

「くそぅ！　卑怯だぞ。次こそは攻略してやるからなぁぁぁぁ！」