奈落の守り人

第１６話 包囲

　リーは上方からミカエラの状況を見下ろし、冷や汗を流している。

「な、なぜ？　オークの軍勢がどうしてお嬢を？」

「これは、オークだけじゃないよ。他にもいる」

「他にも？　……そうか、『奈落の守り人』の血を持つお嬢を消したい存在、『異世界の悪魔』！」

「うん、帝国がオークを操ってる」

「だとしたら……っ！？」

　リーは飛んできたボウガンの矢を弾き落とした。

「やっぱり、ボクも狙われてるね」

　カーリーも同時に矢を弾いていたようだ。

　直刀の短い忍者刀を抜いて、リーと背中を預けあった。

「ふぅ、こいつは厄介ですね。完全に気配を消してスキを狙っているようです。クッ、初めから私が来ていたら……」

「……ボクたちを囲んでいるのは帝国の暗部のようだね。でも、甘いよ！　影縫い！」

　カーリーはクナイを影に投げ、隠れていた帝国の暗殺者の動きを一時止めた。

　このスキを見逃さず、暗殺者の一人を一足飛びに突き刺した。

　しかし、この無防備のカーリーを仕留めようとボウガンの矢が降り注いだ。

「ひ、姫！」

　リーは、カーリーを身を呈して助けようとしたが、どうやっても間に合わなかった。

「光の障壁（ルクス・シルト）！」

　しかし、カーリーを包み込むように光のカベが現れた。

　矢は全てこのカベに防がれ、カーリーは無傷だった。

「やれやれ、姫は相変わらず無茶をするのう」

　特殊部隊魔導兵『大魔道士』クラウリーはヤギ角を持ち、長い白ひげを揺らしながら、のそのそやって来た。

　枯れた老人のようだが、みなぎる魔力は周囲の空間が歪むほどだ。

「別に？　ボクはじっちゃんが来るって信じてたから」

「フォッフォッフォ！　姫は嬉しいことを言ってくれるわい！」

「ちょっと、クラウリー殿！　油断しないでください！」

「ああ、大丈夫じゃよ、リー殿。ほれ、ウーゴめがとっくに始末したわい」

　帝国の暗殺者たちが次々と木の上から落ちてきた。

　全員心臓を一突きで仕留められている。

　そして、特殊部隊戦闘員『森の王者』原人ウーゴが、血に染まった槍を持って地面に降り立った。

　半裸で長身、筋骨たくましい黒色の肌で、黒い長い髪が垂れている。

「テキ、コロス。オレ、ヒメ、マモル」

　片言のヤマト語を喋り、カーリーの前に跪いた。

「うぅ！　ありがとー、ウゴウゴ！　頼りになるー！」

　カーリーは満面の笑みで、ウーゴに抱きついた。

　ウーゴは、カーリーの豊満な胸が腕に当たって、顔を赤くして鼻息を荒くしている。

「それにしても、いつの間に帝国軍が？」

「あれ？　リーくん気づいてなかったの？　三日前からこいつら来てたよ？」

　あっけらかんと言うカーリーにリーは絶句した。

「フォッフォッフォ！　姫に気づかれずに暗殺しようなんて、並の殺し屋じゃ無理じゃよ。隊長と入れ替わりでやって来たリー殿のおかげで、コヤツラをおびき出せたのじゃ」

「ウン、オレタチ、マッテタ」

「おい、お前ら！　お嬢がやばいのに、何和んでんだよ！」

　特殊部隊戦闘員『暴風の申し子』グレンが、特殊部隊軍医『マッド・ドクター』フローレンスとともにやって来た。

　グレンは小柄の体格で、両手に血まみれのナイフを持ち、退却しようとした帝国兵を始末していたようだ。

「そうよぅ。あたくしたちがいなかったらぁ、応援呼ばれてたわよぅ？」

　フローレンスは派手な化粧をして、カラフルなドレスに身を包んだ、男だ。

「うるさいなぁ！　ボクがミカを守るんだから！　ちっさいオッサンとカマオは黙っててよ！」

「キィー、この小娘！　隊長の娘だからって調子に乗らないで頂戴！」

「誰がオッサンだ！　オレはまだ２９歳だ！」

「ちょっと、皆さん！　低レベルなケンカをしないでください！　お嬢が殺られてもいいんですか！」

「「「絶対、ダメ！！！」」」

　特殊部隊の隊員たちは、副長であるリーに怒鳴られてやるべきことに戻った。

　能力は高いが、精神年齢の低い隊員たちは、いつものようにリーに操られた。

☆☆☆

　ミカエラは、オークの軍勢に包囲されても狼狽えている様子は見られなかった。

　大きく深呼吸をし、頭を冷静に働かせようとしているようだ。

　ミカエラは神経を研ぎ澄ませ、そして一気に動き出した。

「小炎弾（プティ・フレーマ）！」

　ミカエラは、神聖教流の火炎魔法を茂みに放ち、オークたちの目をそらした。

　その隙に、すぐ近くのオークを倒し、包囲を突破しようとした。

「なっ！？」

　しかし、どこからか矢が飛んできてミカエラの右腿を貫いた。

　ミカエラはそのまま前のめりに転び、オークたちは好色によだれを垂らしながらミカエラに迫った。

「クッ！」

　ミカエラは体勢を立て直そうとしたが、オークたちに取り押さえられた。

　他のオークより大柄なハイオークが、体の一部をいきり立たせ、ミカエラの目の前に立った。

　ミカエラは足掻いて暴れたが、多数に無勢で身動きは出来ない。

　ミカエラは、オークたちに完全に取り押さえられていた。

　そして、着ていた服を破られ、よだれを垂らしながら好色な笑みを浮かべる大柄なハイオークの大きなモノがあらわになった。

　ミカエラは、悔しさと嫌悪感によって、歯を食いしばり、口の中から血が流れた。

「クッ、殺せ！」

　ミカエラは絶望的な状況でも気高さだけは保とうというのか、気丈にも叫んだ。

　しかし、オークたちには言葉が通じず、ハイオークがミカエラに乗りかかろうとした。

　その時だった。

　ハイオークは、突然細切れになり崩れ落ちた。

「……え？　な、何が？」

　最悪を覚悟したミカエラだったが、その相手が突然細切れになったことに頭が混乱した。

「ミカエラさん、大丈夫！？」

　細切れになったハイオークの後ろから、声をかけられて、ミカエラはさらに混乱した。

　そこには、士官学園の劣等生でいじめられっ子が、日に照らされて輝いているように立っていた。