デイブレイク・ゲート！ メスガキAIからもらった十二のスキルを駆使してゲーム世界に挑め！ 負けるな、三十路の負け組！

第29話 ヘーレ坑道まで

【ヘーレ坑道】

　始まりの町『ファスタ』の鉱物資源を支える鉱山にある坑道の一つ。

　坑道としてしっかりと整備されており、鉱業ギルドも支援しているので労働環境も良好。また、冒険者や軍人の訓練も兼ねて解放されている部分もある。

　それはそこで出て来る魔物が、主にポイズンスライムやロックリザード、アーススピリッツ等で初級なのも関係している。

　ダンジョン適性レベル：8~10

　つまり今の自分達には丁度いい——まさにおあつらえ向きということだ。いや、スキルやクラスを考えると、ずっと楽に進めるだろう。

「……うん、あっという間に『ヘーレ坑道』だね？　要くん」

「あ、ああ」

　しっかりと作られた出入口、採掘された鉱物やトロッコとレール、そして入り口前に集まっている鉱夫達がいる。

　日が高い今なら、せわしなく採掘と運搬に精を出しているはずの鉱夫達。彼らも今は入り口前に設置された簡易施設やらで、駄弁っているしかないようだ。

「で、依頼内容だけど……覚えているかい？」

「大丈夫だ。『ヘーレ坑道の魔物が凶暴化した調査……に赴いた冒険者の捜索』だろ」

「そう、昨日から戻らない獣人（ライカンスロープ）の冒険者らしいね」

　ここに来るまでは何の問題もなかった。

　町から平原に繋がる橋は落ちていたが、自分らにとっては何の問題もない。ヴェルトラムは妖精（フェアリー）の特性で飛べるし、自分は『飛天の御業』で高く遠く飛べる。それで届かなくても、空中跳躍でもう一回跳べばいいだけだ。

　始まりの町『ファスタ』から出ても順調そのもの。

　ここに来るまでには『アクセル平原』と『ラナップ街道』を抜けなければならないが……何の問題もなかった。どちらも適応レベルはそれぞれ、1~5と5~8程度。町から離れるほど上がるらしいが、どちらにせよ問題にはならない。

　何せ自分とヴェルトラムはすでにレベル10に達している。今更ただのゴブリンやキラービーなど、到底脅威にはならなかったのだ。

「おお！　あんたらだろ！　増援の冒険者達って！」

　鉱夫の一人、一際背が低いのに横には広い——ずんぐりむっくりの——男がこちらに声を掛けてきた。

　顔は立派な髭に覆われた壮年の男に見えるが……

「小人（ドワーフ）の鉱夫……ギルドの紹介にあった『親方さん』かな？」

「こりゃすまねぇ！　儂はグラニト、このヘーレ坑道の現場監督でさぁ！」

　そう、彼は小人（ドワーフ）と言われる種族だ。

　特徴としては多くのファンタジー好きの期待に漏れず、低身長だが屈強で髭面。手先が器用で鍛冶や採掘が得意な種族である。

　彼——グラニト——も見た目こそ老齢の男性だが、実年齢は自分とそう変わらなかったはずだ。

「私はヴェルトラム、見ての通り妖精（フェアリー）さ。こっちは私のげ……いや、相棒さ」

「藤栄要、人間（ヒューマン）です。よろしく」

　おい、今なんか違うこと言いかけただろ。

　なんだオイ『げ』？　『げ……』なんて言うつもりだったんだこいつ。

「じゃあ早速こっちに、詳しい事情を伝えまさぁ！」

　グラニトさんに促されるまま、簡易施設に足を向ける。だが。その前に一つ確認しておこう。

「ヴェルトラム、お前……最初なんて言いかけた？」

「うん？」

　空色の瞳を丸くして「何がだい？」、と言わんばかりに視線を向けてくるヴェルトラム。

　瞳にも表情にも一点の曇りなく、晴れ渡っている。一部の趣向を持つ紳士の皆様なら、これで全てを許してしまえるだろう。

「『うん？』じゃなくて。俺を紹介する時『げ』って言ったろ？　なんて言おうとした？」

「もちろん、正直に『下僕』と言おうとしたのさ」

　こいつ……！

「けど、流石に初対面でそれは外聞が悪いだろう？　気を使ってあげたのさ。感謝してくれてもいいよ？」

　とりあえず、金糸で覆われたこめかみを拳で挟んで締め上げてやる。

「ちょちょちょ！　止めたまえ、要くん！　今は話を聞きに……」

「いーや、今はお前にウメボシをやってやるべきだ！」

「いたたたたたた、済まなかった！　謝るから止めてくれ！」