カカの書塔

カラスの依頼 四

　やがて連れて来られたのは『開発倉庫』と書かれた扉の前だった。

「ここは、探していた倉庫か」

　シタが呟くと「やっぱり」とサキは笑った。

「先生は探偵だからな。仕事って言ってたし、用があるならここだろうと思ったよ。依頼人はうちの社員か？」

　聞いてもシタが返事をしないので、サキは付け加えて話す。

「信用してくれとは言えねぇよなぁ、俺は。まぁでも、社員の誰が逃げようが俺は知らねぇよ。だから俺は、いつも通り親父に頼まれたものを捨てるだけだ」

「それは助かる」

「あ、先生。カラスも、こっからは親父に近い奴らもいるから静かにしててくれよ」

　そう言ってサキは分厚い扉を開け、窓もなく足元に小さな灯りだけが灯る暗い倉庫を進んでいく。

　棚や段ボールで迷路のようになっている所をしばらく歩くと、話し声が聞こえてきた。

「ちょっと待て。話を聞きたい」

　シタが言うと、サキは冷気の漂う扉を開けた。

「お前ら、鍵かけろよな」

「若社長！　す、すみません！」

「で、何の話をしてたんだ？」

　冷蔵庫のような部屋の中にいた男二人は、ピシっと姿勢を正す。

　そこは霊安室のようだった。

「いやぁ、体の回収に手こずっている社員がいまして」

「また逃げたのか？　誰だ？」

「カイと言う二十七歳の男なんですけど、こいつの彼女が女医でして、自分の勤め先の病院で奴の体を保管しているんですよ」

「へぇ、そりゃ面倒だな。魂の居場所はつかめているのか？」

「それがさっぱりで！　あいつアバターも買ってないしペットもいないんで、おそらくは野生動物でしょうね。でなければ魂だけでうろついてるか。どっちにしても当てがなくて困ってるんですよ」

「ふぅん。まぁ、頑張ってくれよ。じゃあな」

「はい、ありがとうございます。ところで若社長、それなんですか？」

「いつものやつだよ」

　サキがそう答えると、男二人は「あぁ」と憐みの目を向けた。

　それからサキはまた歩き出し、貨物エレベーターに乗り込んだところでシタに言う。

「あれでよかったか？」

「あぁ、完璧だ。助かったよ。あの部屋は霊安室なのか？」

「似た様なもんだな。魂が逃げ出して空っぽになった社員の体を冷凍保存してあるんだ。あんまり事情を知ってる人間を増やせないからっていう事らしい」

「なるほど」と答えておいてから、シタは嫌悪感を拭えない。

　本当なら全ての社員を逃がしてやりたいが、そうするとまず会社を潰さなくてはいけなくなるだろう。

　そこまでするのは危険すぎるだろうと考えていると、エレベーターが止まった。

「本当ならここから地下の貨物駅に出て、そこにいる列車でサーカスに連れ帰るのが捨てるって仕事なんだけどな」

　そう言いながらサキは、隣にある赤い扉の別のエレベーターにシタたちを乗せた。

「サキは行かないのか？　これはどこへ行くんだ？」

「最下層。親父の書斎だ。俺は貨物列車でサーカスに戻るから、上手くやってくれよ」

　サキが「じゃあな」と言うと、エレベーターの扉が閉まる。

「いい奴だな」

　ボスが言う。

「そうなんだろうな。本当は」

　そのエレベーターが着いたのは部屋の中だった。

　扉が開くと同時にパチパチッと部屋の灯りが点いた。

　その書斎は質素で、書斎机とやたらフカフカしたソファー以外にはガラス戸の付いた本棚しかない。

　ボスに風呂敷を抱えて飛んでもらって棚の中を見ると、様々な歴史書がズラリと並んでいた。

　次にシタは机の引き出しを開く。そこにＵＳＢメモリーがあった。