「好きだから追放する」と、同性の勇者から言われました。ボクは全力で逃げます！

激突、クラーケン！

　ギョロギョロっと、クラーケンの暗い瞳がボクたちを捉えた。

　あの角笛は、クラーケンを呼び寄せる道具だったのか。

「ギャハハハ！　オレ様は、逃げさせてもらうぜ」

　肩の傷を押さえながら、半魚人はヨロヨロと後ろへ下がる。

「こ、これで勝ったと思うなよ！　ヨートゥンヴァインはもうおしまいだ。邪竜女王アナンターシャ様の前では、貴様らなど！」

　海に背を向けたままで、半魚人は船の先端に。

「後ろ」

　半魚人の背後を、キュアノが指差す。

「ああ？　その手に乗るか。どうせ逃げる間に、不意打ちを浴びせる気だろう？　オレの後ろに何があるってえええええ!?」

　キュアノの忠告も虚しく、クラーケンの触腕が半魚人に絡みつく。

「あばばば！　よせオレはエサじゃね――」

　半魚人は、クラーケンのごちそうとなった。

「だからよけろと言ったのに」

　しかし、この怪物を野放しにはできない。

　今にも、クラーケンは船を壊そうと触手を伸ばしてくる。

　ボクとキュアノが二手に分かれて、触手を切断した。

「キュアノ、いけそう？」

「ノロいから、対処はしやすい。しかし、攻撃する手段がない」

　しかも、触手を切ってもまた切り口から再生しているではないか。これでは、キリがない。

「海の化け物には電気が効果的だって、相場が決まってるぜ！」

　ルティアが船の先に立った。独特のポーズを取る。

「くらえ、バスター・ストーム！」

　海に向かって、ルティアが雷撃を放つ。

　確かに、雷撃はイカの化け物に命中した。

　しかし、何かゼラチン状の表皮に覆われて威力が半減しているみたいだ。

「なんだ、電撃が効かねえ！」

「ゼラチンの皮膚が、攻撃を阻んでいるんだ！」

　キュアノは、クラーケンが伸ばしてくる触手を切り刻むのに大忙しだ。

「ちくしょう、どうすれば……」

　ルティアは、雷撃を触手切断の手段へと切り替えた。

「聞いていい、キュアノ？　大型魔法を唱えたりできない？」

　嵐の魔法を唱えて、触手を一網打尽にできないだろうか。

　しかし、その思惑はキュアノによって否定される。

「可能だが、今はムリ。そんなことをすれば、船が壊れる」

　キュアノも、同じことを考えていたらしい。

　そうか、だったら奥の手だ。

「ルティア、もう一回、ボクに向かって電撃を放つんだ！」

「はあ!?　テメエ、何考えてんだ！」

「ボクに考えがある。お願い信じて！」

　半信半疑の様子だったが、ルティアはうなずく。

「……わかったぜ。死ぬなよ！」

　こんなところで、命を落としてたまるか。

　ボクはまだ、世界の半分も見ていないんだ！

　キュアノに走路を確保してもらいながら、船を駆け抜ける。

「合図する！　構えて！」

「おう！」

　ルティアが反転し、ボクのいる方角へ構え直す。

　ボクは、クラーケンのいる方角へジャンプした。

「今だ！　ボクの刀に向かって撃って」

「バスター・ストーム！」

　黄金の雷撃が、ボクの忍者刀に直撃する。

　凄まじい威力だが、どうにかコントロールできそうだ。

　クラーケンが、大口を開けた。

　やはりコイツは、ダメージを負っている相手を優先して捕食するみたいである。

　触手が、船に絡みついた。船ごとボクたちを海へ引きずり込む気だ。

　急がないと！

　触手の一つが、ボクの足に絡みつこうとする。

「とろいんだよ！」

　足で触手を蹴って、ボクは刀を大きく振りかぶった。

「これでも喰らえ！」

　渾身の力で、ボクは忍者刀をクラーケンの口へ投げ込んだ。雷撃の勢いそのままに。

　雷魔法を帯びた忍者刀が、クラーケンのノドへと吸い込まれていく。

　外側は表皮で覆われているが、内臓はどうだ？

　透明な器官が、くっきりと胃袋を映し出す。

　忍者刀はキレイに、化け物の胃に穴を開けていた。

「ボオオオオオオオオオ！」

　汽笛のような鳴き声を発しながら、クラーケンが悶絶しはじめた。巨体を揺らし、波しぶきを建てる。

「もっとだルティア！　最大パワーで行け！」

「よっしゃあ！　たーんと食いな！」　

　雷撃の火力が、更に増す。

　激しくケイレンしながら、クラーケンは身悶える。

　腰に巻きつけていた分銅を、ボクは船に投げつけた。鎖を手繰り寄せ、船へと近づく。

　しかし、最後の力を振り絞って、クラーケンの触手がボクの足首にまとわりついた。

　そのとき、ボクの側を細い何かがよぎった。クラーケンの目に、鋭い槍状の物体が突き刺さる。

　キュアノが、自分のサーベルを投げつけたのだ。ボクが投げた分銅の鎖を引っ張ってくれている。

「ダメ押しの、バスター・ストーム！」

　ルティアの雷撃が、今度はクラーケンの目に刺さったサーベルへと軌道を変えた。

　クラーケンは胃袋だけでなく、頭部まで感電を起こす。

　目から脳へ直接ダメージが及んだのか、今度こそクラーケンは息絶える。

　とうとう、クラーケンは黒焦げになった。美味しそうな匂いを放ちながら、海に浮いている。巨大な口が、ようやく忍者刀を吐き出した。

「はあ、よかったぁ。一時はどうなるかと」

　忍者刀とサーベルを分銅で回収し、ボクは一息つく。

　床に寝転びそうになったところを、キュアノに抱きとめられる。

「ありがと、キュア――」

　ボクは、キュアノに唇を奪われた。