お兄ちゃんは『妹が！』心配です

第10話 〜お兄ちゃんは頭を抱えたようです〜

　さぁ、まずは状況を整理してみようじゃないか。

　まずは俺こと、神崎八尋（21歳）。日本に暮らす平々凡々なゲームが好きな、ただの一般人のゲーオタだ。

　そして俺の妹の陽菜子（14歳）。極度の人見知りで引きこもりだが、実は好奇心旺盛なことを除けば、こちらもただの一般人のオタクだ。

　そして幼なじみの和泉伊織（16歳）。文武両道で、引きこもりな妹の家庭教師をして貰ってる。自慢のできる幼なじみだ。ちなみに、こちらは非オタクだ。

　そんな俺たち三人はある日、突然現れた謎の少女Ａから渡された箱を開けてみたら、なんとゲームソフトが入ってた！　好奇心旺盛な妹は、早速起動しちゃうよね！　そしたらビックリ！　気づいたらファンタジーな異世界に飛ばされた!!

　訳も分からずに立ち往生してたら、妹の姿がなくて俺はもう焦る焦る。そしたら妹ったら、謎の木の化け物に追っかけられてて。（もー何してんだよコノヤロー☆）

　色々あったが木の化け物、改めキミーとは和解に成功！　めでたしめでたし！

　……なーんて上手いことは行かず、今度はキミーが見つけたのは、気絶した白装束の人物。頭から血を流してて大変！　手当して介抱してたら目が覚めて、話をしてみたら凄くいい子！　なんとこのセージくん、王都で神官をしてるんだって！　（わーすごーい）

　でもでも、まだ苦難は続くの。なんとセージの話によれば、日暮れまでに森を出ないと、危ない魔獣たちが出るんだって！　なんてこった!!　（パンナコッタ!!）

　セージの探し物を手伝いつつ、森を抜けようって話になったんだけど、ここでも大問題！　なーんと！　セージは目的地につけても帰（・）省（・）本（・）能（・）が（・）な（・）い（・）んだって！　（おいおい、マジかよ……）

　地図はあるけど、誰も読めない！　今いる場所も分からない！　もー絶体絶命！　どうなるの俺たち!?

　え？　なんでこんな口調なのかって？　そんなの決まってるじゃーん☆

「現実逃避だよ!!」

　俺は全身全霊を込めて、この森に響き渡るくらいの声量でそう叫んだ。そして遅れて、微かに山びこのように返ってくる。

　妹は不振な顔をし、セージは驚いて目を大きく開いている。

「ヒロくん、誰に言ってんの？」

「えっと、大丈夫ですか？　ヤヒロさん？」

　約数十分前にセージのマイペース＆マイナスイオンオーラにより、セージへの警戒を多少解いた妹は、二人で全然目覚めない伊織の様子を心配そうに見つつ、近くに生えてる植物をキミーを含めて共に眺めて解説していた。

「全然大丈夫じゃねーよ！　なんだよこの状況！　絶望的すぎんじゃんか!?」

　好奇心旺盛なトラブルメーカーな妹に、未だ起きない幼なじみ！　さらに謎の植物（？）の化け物のキミーに、帰省本能が皆無な迷子の神官!!

　はー地図読めねぇ！　字も読めねぇ！　GPSがあるわけねぇ！　電波なんて無いからさ、検索かけてもグールグル！　なんなら四方の方角なんざ、全くもってさっぱりだ！

「オラこんな状況嫌だ！　オラこんな状況嫌だ！　森の外へ出るんだ！　森の外には、街があるんだ!!」

　とうとう現実逃避しだした俺に、妹が冷静な声で諭す。

「落ち着きなよヒロんくん。あまり大きい声を出すと、キミーが怯えちゃうよ」

『ガウゥッ……』

「すまんキミー！　だがお前ら、あまりにもマイペースすぎるだろ!?　このヤバい状況を何とか打破するための方法を、少しは考えろよ!!」

「す、すみませんヤヒロさん……！」

　セージが謝り出そうとするのを、妹はセージの目の前に手を伸ばして制止した。

「だってイオがまだ起きないから、移動しようにも出来ないよ？」

「それはそうだが、森から出る方法を考えることは出来るだろ!?」

　俺の言葉に妹は、ふっと目を閉じて首を横に振る。

「ヒロくん……別に私はセージさんとキミーと共に、ずっと遊んでたわけじゃないよ」

「そ、そうなのか妹よ？」

　俺はセージとキミーをチラッと見る。一人と一匹は互いに顔を合わせては首を傾げ、見るからに頭の上にハテナマークを浮かべている。

「おい、本当なのか？　妹よ……？」

「勿論！」

　俺は妹の提案を聞くために座り、代わりに妹は勢いよく立ち上がって腰に手を当ると「ふっふーん！」と鼻を鳴らし、「さぁ聞くがいい！」と指先で天を指す。

「ここは森の中！　しかし、セージさんの話によれば昼間は行商人や街の人が通れるほど、安全との事！　つまり探せば必ず安（・）全（・）な（・）街（・）道（・）があるという事！　その街道を探すのですよ、お兄様!!」

　妹は『ドヤさぁ』とドヤ顔をしながら、俺を見下ろす。

「どうですかお兄様！　この完璧な妹の考えは!!」

「先生ー、質問いいですかー？」

「何ですか？　ヤヒロくん？」

「その街道は一体どこにあるんですかー？」

「………………!!」

　妹はセージから地図を貰うと「どこですか？」、「ココですよ」と教えてもらった。

「こ、ココだよヒロくん！」

「はい、先生ー。そもそも、ココはどこ何ですかー？」

「ぬっ……!!」

　妹は再びセージから地図を貰うと「現在地（ココ）はどこなんですかね？」、「すみません、僕にも分からないです……」と言われた。妹はさらにダメ元でキミーに見せてはみるが、キミーは『何の事かさっぱり』と言ったように首を傾げただけだった。

　そんな妹を冷ややかな視線で見る。当の妹と言ったら、額に手をかざしながら「ふっふっふっ……」と格好つけている。いや、意味がわからない。

「君のような勘のいい大人は、嫌いだよ……」

「いや、普通に考えれば分かるだろ。つか、それ言いたかっただけだろお前」

　妹は地図をポイッと投げると「わー！　いい考えだと思ったのにー!!」と地面に突っ伏し、悔しそうにジタバタと暴れだした。

　俺は地図を拾いあげて見てみる。あぁ、サッパリ分からんなコレ。

「もういい！　キミー！　遊ぼう！　現実逃避だよ！」

　そう言いながらキミーの枝に乗って、きゃっきゃと遊び始める。この妹の切り替えの速さといい能天気さに、冷静さを取り戻した俺は何度目かのため息を着く。

「はぁー。イオなら少しはこの状況を何とか打破するための方法を、思いついてくれないだろうか……」

　この中で一番優秀で賢い幼なじみに願いを託しながら、俺は気絶する伊織の隣に座る。

　そんな願いを託された幼なじみが起きたのは、この数十分後であった。