職業ガチャ失敗！？ゲームプログラマーが異世界転移したけど、魔術師にも騎士にも勇者にもなれずに無職(ニート)になったぁ！？

第43話 終末の秘石

　先に進むとまたも咆哮が轟く。空の向こうから黒い雲のような群れが、懸河の勢いで攻めてくる。飛竜の軍勢だ。

「ナオト達は先に行ってくれ」

「クロエさん！飛竜は頼みます！」

「任せろ！」

「皆さんも気を付けて……、誰も……死なないでくださいね」

　直人の言葉は重く篤実（とくじつ）なものだ。だが、クロエとしてはケイスに掛けたような力強い言葉の方が良かった。

「案ずる事はない！ナオト。私の部下は誰も死なせないさ」

　銀の髪を揺らして言い放つ様は、凛々しく勇ましい。リアルでこんなシーンを見れるとは思っていなかった。

「ちょーカッコイイです！クロエさん！」

　ナオト・モニカ・リナを送り出し、騎士達は列に並んで弓を構えだした。騎士の一人が望遠の魔術で敵との距離を計る。

「第一陣来ます！距離４００！」

　クロエは矢を番えさせ、距離が２００メートルになったら、一斉に射らせた。

「放てっ！」

　一斉射撃された魔術の矢は飛竜に当たると爆発し何体かを落とす。間髪入れずに第２射を撃ち、飛竜を牽制して一匹たりとも近づけさせないようにした。

　坂を登った先に石積みの建造物が見えてくる。終末の秘石室には扉などなくすんなり中に入れた。『灯火（ランプ）』で照らすと赤銅色（しゃくどういろ）の石に刻まれたコードがあった。『赤竜』『飛竜』『天変地異』。その全てのシナリオが記されている。

　リナが最初に攻撃魔術で秘石自体の破壊を試みる。だが、『衝撃（インパクト）』の破壊力は何かに吸収されたように、飲み込まれて消えてしまう。

「ダメですわ！攻撃魔法で秘石自体の破壊はできません！」

「何かしらのプロテクトがかかってるのかもしれない。けど、『消去（デリート）』と『刻（カー）み込（バー）め』は使える！書き換えはできるはずだ！」

「ならば、ここは二人にお任せします。わたくしは騎士達の加勢に行きますわ」

「気を付けて……リナさん」

　秘石の改変は秘石師二人の役目。リナは戻って魔術による加勢をする役割分担になっている。

「ナオト、今だけ指輪をはめてもらえるかしら」

「え？……はい」

　直人はシャツの中から指輪を取り出して、リナがチェーンを解く。エメラルドグリーンの指輪を薬指に付けると、『防護（プロテクション）』と唱える。

「魔法石に防衛の魔術を掛けておきました。それと……」

　リナは帽子をとって直人の唇にキスをする。そっと触れる程度だったが、リナの行動に驚く直人。

「か……加護の、魔術ですわ……」

「……あっ、ああ、そーなの？」

　そんなものはない。嘘である。キスをするのにこんな口実をするしかないなんて、自分も案外臆病者だ。

　惚けている直人を置いて出入り口に向かうリナ。モニカと目が合ったが後ろめたさはない。リナからすればモニカが羨ましかった。常に直人の隣にいれて、彼の一番の理解者でいられるからだ。

「抜け駆けなんてさせませんわよ……」

　すれ違いざまにモニカにそう囁く。女の感で二人に何かしらの進展があった事を感付かれていた。

「…………はい、私も譲りません」

　はっきりとリナに気持ちを告げられても、引くつもりはない。それくらいモニカも本気だからだ。

「ナオト！コードを変えましょう！」

「ああ、そうだな！」

　モニカに言われて頭を切り替える直人。秘石の解析を始めた。