イヤリング

揺れる

「ジャーン！ドラマの台本でーす！」

誰もいない店内。ベルの音と共に聞こえた声。嬉しそう笑う雨里さんが、台本を手に立っていた。

「もしかして、この前言ってた？」

「そうです！今回も1番に情報解禁です！でもほら、3・2・1…時効！」

いつかのように、17:00を告げる時計を指さして、イタズラな笑顔を浮かべる雨里さん。

「おめでとうございます。今回はどんな役なんですか？」

「今回はなんと、主人公の元カノ役です！」

女遊びが激しい男性が、ある女性に一目惚れをしたことで一変。そのおかげでガラッと人生が変わっていく、という前向きなお話なのだそう。

「主人公が憎めないタイプの遊び人って感じで、数多いる元カノにも平気でアドバイス求めてくるところが、コメディ要素があって面白いんです！」

雨里さんが見せてくれたドラマの公式ホームページをスクロールしながら、大まかなあらすじを聞く。相関図を見ると、主演の枠には大人気俳優の写真。そしてそこから線を辿っていくと、元カノの1人にしっかり、雨里さんの写真が載っていた。

「すごい、すごいです雨里さん！」

「いやぁ、なんか照れますよねぇ。それにこんな豪華なキャスト陣に並べられると、背筋が伸びます。どんなに小さい役だって、どんなに大きな役だって、その作品を創る大切なピースなわけで。ちゃんとしなきゃって、改めて思います」

「そうやって真っ直ぐなところ、僕は好きですよ」

「え、ありがとう、ございます」

「あ、いや、あーっと、何飲みます？」

「あ、じゃあ、えっとぉ、どうしよっかなぁ…」

雨里さんを見ていたら、なんの突っかかりもなく飛び出した言葉。人としてとか、友達としてとか。いくらでも捉え方はある言葉だけど、僕が雨里さんに放つ「好き」という言葉は、いつだって特別な意味を上乗せしてしまう。誤魔化せない重みがある。慌てて話題を変えた僕と、メニューに目を泳がせる雨里さん。

「クリームソーダ、で、お願いします」

…少し暑そうに手で顔を仰ぐのは、どうして？突然の「好き」という言葉に驚いたから？それとも、そこに乗せられた重さに気付いてしまった？

もしも後者であるならどうか、どうかバレないでくれ。この喫茶店だけは、どんな時でも雨里さんが安らげる場所でありたい。余計なことで困らせて、雨里さんからそんな場所を奪いたくない。

そんなことを思いながら、クリームソーダを作る。炭酸が溢れださないようにたくさんの氷を入れたグラスに、慎重にバニラアイスを浮かべる。決して失敗しないように、ゆっくりと。