イカサマ紳士

第1話

「あの人かっこいいわね」

「そうね」

コーヒーハウスで女性客がそう小声で話している。

「よくこのコーヒーハウスに来てるみたいよ」

「なんでわかるの？」

「あの男の人と何度か一緒になったわ」

「そう」

彼女たちの会話は続いた。

「憂いのある雰囲気よね」

「そうね」

「いつも、お一人で来てるけど連れ合いっていないのかしら？」

「……わからないわ」

「紳士って感じよね」

「なぜ、あんなに憂いがあるのかしらね」

僕は彼女たちの会話を聞いて思った。

「僕が憂いているのは君たちの勘違いのせいだ」

僕は続けて思った。

「僕は言ってみれば『イカサマ紳士』なんだ」

「僕は紳士でも何でもないんだ。ただ……」

「『イカサマ紳士』といえども、究めるとなると大変なもの」

「僕は元役者業をやってたから、演じることが『自然』なんだ。もっと言えば『演じている方が自然』だ」

不意に彼女たちが言った。

「紳士って感じがするけど」

「けどなに？」

「一人の時はどうなのかしら」

「変態に変わるとか」

「人間ってそういうものよ。誰でも」

僕は彼女たちの、その会話を聞いて、憂いの雰囲気を退けることができたのだった。