サイドストーリー　～映画『See you again!　ジロー』～　🐖

上月くるを

　２０１８年４月６日（金）午前１１時。

　旧制老鶯（きゅうせいろうおう）高等学校の駐車場に到着した翡翠（ひすい）書房の宝月文花（ほうげつふみか）編集長（２８歳）は、樹齢１００年近い日光杉の林間に他人目を忍ぶ情景を目撃した。

　全身真っ黒な中型の豚が品川ナンバーの黒い４ＷＤ車のかげに立たされ、真っ赤なブルゾンに藍色のハンチングを被った初老の男に、しきりになにかされている。

　よく見ると、黒い豚の４本の足の先だけ、靴下を履かせたように白い。

　豚の足許に屈んだ男は、その白い足先にスティック式の靴墨を塗り付けていた。

　――ははぁん、そういう絡繰（からく）りだったんだね……。

　痛ましい場面からとっさに目を背けた文花編集長はすべてを了解した。

　うずたかく降り積もった去年の枯葉は、チクチクした針を無数に潜ませている。

　猛々しい黄朽葉（きくちば）色に、柔らかな鴇（とき）色の肉球を乗せているのは、すでに葉桜になった東京から、ようやく３分咲きの高原都市に連れて来られたタレント豚だろう。

　初老の男の四角く突っ張った背中には、長年、動物を糧にして来た証左の有無を言わせぬ気魄がにじみ出ている。「豚職人」になりきったアニマルトレーナーは、数時間後に待ち受ける晴れの舞台に備え、白を黒に変える作業に没頭していた。

　さすがに訓練が行き届いているようで、豚は「ブウ」と鳴きもせず、身を捩って抵抗もせず、石膏のように突っ張った全身を、ただ小刻みに震わせている。

　本日午後１時から、翡翠書房刊行のノンフィクション『フリーター豚・ジロー』（百目鬼肇（どうめきはじめ）著）を原作とする映画『See you again!　ジロー』の製作発表記者会見、ならびに試写会が開催されることになっている。

　いまから３０年前、文花の母校である大鷹高校に、１匹の黒い豚が迷いこんだ。

　この豚がきわめて懐こい性格だったので、千人近い生徒や教職員に可愛がられ、用務員室の達磨ストーブのそばに置かれた豚つぐらで寝起きするようになった。

　いつの間にかジローと呼ばれるようになった女子豚（笑）は、授業や部活、職員会議など校内の随所に神出鬼没して、まるで「フーテンの寅さん」の豚バージョンのように自由気ままに暮らしたので、数多の微笑ましいエピソードを産んだ。

　たまに校外に出かけて行ってどこのだれとも知れぬ男子豚の子を宿し、生まれた仔豚は希望する生徒や教職員に引き取られた。老衰の最後は校葬で送られた……。

　　　　　　＊

　――同校の卒業生のみならず、全国の動物好きの読者に受けるにちがいない。

　取材先で古い逸話を聞いた諒子（りょうこ）社長（文花の母、５２歳）が書籍化を企画して、ジローの在籍時代（当時の職員名簿に記載あり）と重なる教師に執筆を依頼した。

　必ずしも豚好きではなかったらしく(笑)、元教師にジローの記憶は曖昧だったが、不足は元同僚や生徒の懐古譚で補ってもらい、半年後に上梓した『フリーター豚・ジロー』（文花が名付け親）は、よく売れて3,000部がいいところの小出版社としては異例のヒットとなった（といっても、せいぜいが１万部止まりだったが……）。

　諒子社長の古い知人で、当時はＸ新聞の論説委員だったジャーナリストが書いてくれたコラムを機に、あれよあれよと言う間に映画化の話にまで発展していった。