悪兄!!

第六話

　６：

「ふう」

　またベンチに戻って、兄を待つ。

　五分……十分。

　遅い。

「なにやってるのかなぁ？」

　携帯電話も兄が持っているトートバックの中だし……。

　近くに居るのかもしれない。

　探してみよう。

「燕さんがいなくなったって本当か！」

　遊園地の入り口。

　龍之介の携帯電話かの連絡を受けた秦太郎が居た。

　遊園地の外に居たらしい。

「どこにもおらへんねん」

「ちゃんと探したのか！」

「……いやまぁ、うん」

　妙に目線を泳がせる龍之介。

　溶けてしまうからと、龍之介からもらったソフトクリームを食べている番太が一言。

「お手洗いとかでしたら、少し待ってたほうが良かったのでは？」

　番太と同じように、ソフトクリームをぱくついている源之助が頷く。

　思い出したように、龍之介。

「あ……」

「馬鹿野郎………」

　秦太郎が、うんざり気味に頭を抱えた。

「こっちだ」

　龍之介が両手にジュースを持ちながら、方向をあごでしゃくる。

「おう」

　龍之介を先頭に、秦太郎、番太と源之助が続いた。

　燕とはぐれたベンチまで、龍之介と秦太郎、番太と源之助が到着する。

　が、燕の姿は見当たらなかった。

「どこいったんだほんと……」

　龍之介がぼやく。

　秦太郎がしきりに辺りを見回すが、燕の姿は見つからない様子。

「あ――」

　龍之介がひらめいたように声を上げる。

「さらわ、れた？」

「おいおい……」

　龍之介の突飛した発言に、秦太郎がツッコんだ。

「だがよ、先日の事もある」

　先日とは、以前スーパーの中で龍之介と燕がはぐれた際に、暴走族にさらわれた時の事。

「俺達にゃあ敵が多いだろう」

「…………ううむ」

　張り詰めた空気が満たされていく中で、秦太郎が難しい顔をする。

「それはもうないかもしれんが……、この前の事も、まさかで起こったしなぁ……」

　ぶつぶつとつぶやきながらも腑に落ちない秦太郎。

「俺探してくる！」

　そう言うなり、ベンチの上にジュースを置いて龍之介が走り去って行った。

　以前、腕を組んで考え込む秦太郎。

　そんな中、秦太郎の背後で番太と源之助がひそひそと。

「少しだけでも待ってみるって選択肢はねーのかな？」

「いやー、龍のアニキは待つ、って事ができねーし」

「それもそうか」

「だよなぁ」

　番太と源之助が、そろって頷く。

「秦のアニキ」

　番太が考え込んでいる秦太郎へ声をかけた。

　源之助が続けて、

「とりあえず、迷子センターへ行きやしょうか？　入り口にありやしたぜ」