悪兄!!

第二話

　２：

「めえええええちゃあああああああんっ！」

「えがった！ 本当にえがったぁあ～ぁ～あっ！」

　……たしかに、私の名前が燕なだけに小さい頃は『めーちゃん』と施設で言われていたが……これは私の小さい頃のあだ名ではない。

　正面の大画面テレビでは今、映画『となりのトトロ』のエンディングが流れている。スピーカーから、「となりのトットロ♪ トット～ロ♪」と、子供の頃に一時期口ずさんでいた歌が流れていた。

　ちなみに、涙を流して大感動しているのは番太さんと源之助さんの二人(しかも、大画面テレビのまん前を二人して陣取っている)

　ふと気づいて、一緒に黒革ソファーに座る兄を見る。かなり無気力な顔をして観ていた。

「ねぇお兄ちゃん」

「あん？」

「やっぱりヤクザしてると、こういった子供向けのアニメとか、感動する話には弱いものなの？」

「どーだろ？」

　兄は少なくともそういったことは無いようだ。

「セイントセイヤのほうがええな」

　と、番太さんと源之助さんが涙と鼻水を散らしながら振り向いて。汚いなあ。

「姐さん。極道に身を置いているとですね、ふと気が付いたときに殺伐として来るんでさ……」

「この乾いた心には……沁みるんでさ……俺たちの中にある、人としての涙を思い出させてくれるんでやす、姐さん」

「ああ……そうですか」

　本当に心の底から、そうですか……としか言いようが無かった。

　それと――

「何度も言ってますけど、その『姐さん』はやめてください」

　だけど、番太さんと源之助さんは交互に言いつつ、断固拒否する。

「いいえ、燕さんを以後、姐さんと呼ばせていただきやす」

「自分よりもすごいお方、それは年齢がどうのとか、今までがどうのだったとかなんて、関係ありゃしません」

「暴れ龍となった龍のアニキを、あそこまで押さえ込んでしまうなんて、姐さんにしか出来やせんぜ」

「尊敬に値しやす」

「さすがに年齢は考慮に入れて欲しいんだけどなぁ……」

　エンディングまでをちゃっかり流しきった番太さんと源之助さん。

　次に流すＤＶＤを選び始めた。

「次は『おもひでぽろぽろ』や」と源之助さん。

「いやいや、少し切り替えて『紅の豚』や」と番太さん。

　ちなみに、このジブリ作品鑑賞会は、昨日の晩から行われている――

「お前らええ加減にしねーか」

　秦太郎さんが、しごく真面目な面持ちで二人の手を止めた。

「お前らはもう一回選んだだろうが」

　今しがた終わった『となりのトトロ』は源之助さん、昨晩の最後に観た『千と千尋の神隠し』は番太さんチョイスだった。

「しばらくはお前らに選択権は無い」

　秦太郎さんがぴしゃりと。

「そうですよね？ 燕さん」

　何故私に同意を求めたのかな？

「まぁ、順番を守るのは大事だと思いますよ」

　私の肯定に、秦太郎さんは大きく頷くと――秦太郎はスーツの内側に手を入れた。

「今度は俺の――」

　そう言って、秦太郎さんが懐から取りだしたのは。

「――『猫の恩返し』だ」

　その時、源之助さんと番太さんの背後で雷光と衝撃が走った――ように見えた。

「さっすが秦のアニキ！ パネェっす！」

「ハイレベルさに感服しやした！」

　え？　どのへんがレベル高いの？

　選択の優劣加減が分からない……まぁ良い話なのは分かるけど。

　それよりも――

「ねぇねぇ、なんでそれだけ懐にいれてたの？　どうして？」

　私の問いかけは、秦太郎さんにも番太さんにも源之助さんにも届かず、三人して盛り上がっていた。

　私が候補として温めている『もののけ姫』は、まだ少し先らしい……。

　そんでもって、兄は何も選んでいなかった。

　秦太郎さん曰く「お前に選ぶ権限は無い！　どれも観ろ！」だそうな。

　退屈に眠たげに、大きなあくびをする兄は、両手と頭が包帯で巻かれていた。

　手の皮膚が破れていて、骨にもいくつかひびが入っていた。そして一番心配だった後頭部は……なんとか無事だった。

　一番ひどいと思われた箇所は、頭皮が切れて出血が多かったが、頭蓋骨も無事。まぁ脳震盪にはなったが、問題は無い様子。

　とりあえずなんとも無かった。ついでに言うと、これ以上馬鹿になることも無いらしい。

　ちなみに秦太郎さん曰く「これ以上の馬鹿は見たことがない。だからこいつが最底辺だ」との事。

　……昨日の晩、組長さんに一人呼び出されて、戻ってきたときはなんだか落ち込んでいた様子だったなあ。

　おそらく大目玉を食らったのだろう。

　しかしもう、いつもどおりの兄に戻っている。

　秦太郎さんチョイス『猫の恩返し』が流れ始めた頃。

　はっと思い出した。

「買い物」

「ん？」

　兄だけが気づいた。(秦太郎さん、番太さん源之助さんはテレビ画面に食いついている)

「行かないと」

「んじゃあ、ぱっぱと行って帰ってくるかねぇ」

「だねー」

　ソファーから立ち上がった。