悪兄!!

悪兄

第一話

　１：

　ざく……ざく……

　まったく手入れをしていない雑草は、もう膝ぐらいの高さまで伸びていた。

　目の前には小屋が――自分の家だ。

　向かいには雨戸で締め切った暗い窓。光は届かない。

　人の気配はする。雨戸で締め切って、お互いに見えないようにしているのだ。

　また喧嘩をした。

　毎回俺が悪いと誰もが言ってくる。

　どんな理由があったとしても、先に手を出した奴が絶対に悪いという考えが、

　どうしても納得できない。

　……理解できなかった。

　そんことを納得したら、やられ放題だ。

　直接手を出さないで、仲間を作って遠まわしにちょっかいを出してくるような……だからそんなクソ卑怯な奴らが我が物顔するんじゃないか。

　いじめる側の天下じゃないか。

　納得いかねぇ。

　俺を預かっている人たちは、もうそんな俺を見ようとしない。

　雨戸は締め切られている。締め切られたままだ。

　――飼われてるみたいだ。

　雨戸の奥から、明るい笑い声が聞こえてきた。

　住まわせてやっているだけありがたいと思え。

　……『やっている』と。

　本当は何の関係もない、と。

　文句があるならさっさと出て行け！　……と。　

　最後に聞いた言葉は、こちらを見ずに周囲へ向けて「どうしようもない」だった。

　俺にじゃなく周りに向けてだ。

　――お前ら、それでも同じ血が通ってるのか！

　自分の家――寝泊りしている小屋の前には、雨ざらしでぼろぼろになった棚がある。

　小学生の頃は夕食が置かれていた棚。今はご飯ではなく、小銭が置かれていた。

　財布の中に入っていた硬貨のいくつかを、適当に置いていった程度の金額。

　金額も硬貨の数もまちまちで、置かれていない日だってあった。

　今日の俺の夕食代。

　少しでも大きなお金を持つと遊びに使ってくるって……小遣いも無いのに。

　飢えをしのげるくらいの、ぎりぎりの硬貨。

　金が嫌いだ……こんな、こんなもので自分の事が決まってしまう金が！

　自分の何もかもが、お金で決まっている。生き死にすらも。

　こんな奴らからの金で。こんな奴らからもらっている金で！

　……空腹。

　もう腹の虫も鳴らないくらいに……飢えていた。

　だから、その硬貨を握るしかなかった。

　硬貨を握った拳が、悔しさで力を込め過ぎて震えた。

　握りすぎて、硬貨が手のひらに食い込んで痛い……。

　――早く……早く大人になりたい！