魔法の戦争

魔法戦争

　私のクラスにはいくつかのグループがある。

　まず女子と男子で分けられ、そして男子は同類同士で大方固まっているようだ。女子もパッと見た感じは似ている。

　私はどれにも混じっていない。

　所謂ぼっちだ。

　中学の初め頃、女子のグループでの喧嘩があった。間の中立のグループは喧嘩が酷くなるにつれ板挟みから逃れるようにどれかのグループに交じり、最後に私だけが残った。

　もうすぐ卒業する。

　彼女らは喧嘩などまるでなかったように振舞っているが、水面下で嫌がらせを繰り返してる。かなり質が悪い。

　誰か一人がターゲットにならないだけマシなのかもしれない。

　ただグループ同士の水面下での戦争は続いている。

　私はずっとそのグループたちを見ていた。

「○○ちゃん、男子とばっか一緒にいるの！」「××は本当に勉強できないわね。クラスの平均点を下げてる原因よね」「▽▽ちゃんは空気読めないよね」

　毎日そんな話ばかりしていた。

　そして三年間同じように過ごした。

　別に何もしていないけれど「お前の事、呪ったから」そう本人に言うと、本人の中で気にして「本当に呪われたんだ！」と負のスパイラルに陥る話はわりと有名だと思う。

　空気が読めない▽▽は、いつの間にか学校に来なくなった。

　もしかしたら誰よりも空気が読めたのかもしれない。

　ずっと言い続けた人の悪口も巡り巡って呪いになるんだろう。言っているときにその人に対して思う憤り、憎しみ、嫉妬なんかは本当に思っている事だから。

　弱った所で押しつぶされる。

　私と▽▽はそれなりに仲が良かった。

　好きな漫画が同じくらいだったけれど、それはとても大きい。

　だから不登校になった今でも時々メールのやり取りがある。

「願いが一つだけ叶うとしたら何をお願いしたい？」

　朝、そんなメールが来ていた。

　私は未だその答えを出していない。

「▽▽は？」

「前から言ってるでしょ。この世界がなくなればいいのにって」

「確かに。私はお願いっていうお願いはないなー。ちょっと考えてみるね」

　そのまま学校に来た。

　昼休みに隠れて携帯を見た。受信一件。

「教室のベランダから屋上見える？」

「ごめん今気づいた」

　私はそう返信してベランダから屋上を見上げる。

　▽▽が見下ろしていた。

　屋上の縁から顔を突き出しているようだ。位置的にフェンスの、あれ？

「びっくりした？」

　彼女は笑った。

　フェンスの下の部分をくぐるような位置に頭がある。頭の向こうにフェンスが見えるから、そう思った何となく不自然。

「何日かしたらお葬式あるの。学校の人は来ちゃダメな私のお葬式」

　▽▽の首が徐々に私に近づきながらそう言った。

　壁にめり込んだ首がサメの背びれのごとくスーッと近づいてくる。にょろりと首が長い。

「ねぇ呪いってあると思う？」

　▽▽が言う。

「あるよ」

「魔法ってあると思う？」

「ないよ」

「なんでって顔してるね」

　首が、天井からゆっくり体も飛び出して私の正面に立った。

「朝、お願い聞いたでしょ？　その時に『世界がなくなりますように』ってお願いしたら、私気づいたら死んでたのよ。あらあらびっくりー！」

　私の脳は疲れて幻覚でも作り出したんだろうか。

　▽▽はこうしてみると、特に変わりがない。むしろ明るくなった感じがする。

「これから成仏するの。それで、ちょっとお願いがあるのよ」

「お願い？」

「そう□□□の今後が気になって！！　あの世で待ってるからあの戦いの決着を教えてね！！」

　□□□は私と彼女が好きな漫画のタイトルだ。今はシリアスな話の展開になっていて、もう一年ほど激闘が続いてる。

「死んでまでそれなの！！？」

「私の事は忘れて気にせず生きてね！　でも□□□はリアルタイムで是非追いかけてね！！」

　自分より漫画なんだ。

　それから昼休みのチャイムでハッと気づくと▽▽はいなくなっていた。

　やはり白昼夢だったのだろうか。

「魔法はあるよ、覚えておいてね」

　確か最後にそんなことを言っていた気がする。

　数日後、▽▽の訃報が届いた。

　葬式も身内だけで済ませて、全部が終わった後に知った。

　水面下で戦争をしていたクラスの皆は「なんで？」「相談してくれたらよかったのに」「親友だったのに」と泣いていた。私は泣かなかった。

　私は今日も□□□の漫画を読み返してる。

　主人公のライバルが「言葉で人を救うこともできるんだ」そんな感じの事を言っていた。▽▽は最後までライバルが好きだったな、と思った。