第30話30
次の日の放課後。
明人は、数名のクラスメイトと教室の掃除当番に当たっていた。
恒輝には先に帰るよう言ったが、恒輝は…
「暇だから…」と言って掃除を手伝った。
そのお陰か、掃除も早く終わり。
靴に履き替え校舎を出ていつもの校門まで、恒輝と明人は二人で歩く。
「おい、掃除なのに、うれしそうだったよな、彩峰」
恒輝が、明人を横目で見ながら呟いた。
「あっ!そうだった?前の学校にいた時より自由な感じだからかな?」
そう言いながら、明人は微笑んだ。
「はぁ?この学校が自由?」
恒輝は、怪訝そうにした。
「前の学校は、常に監視されてるって言うか…全て管理されてる感じだったから…それに…今は西島君がいるから…」
「はあ?!」
恒輝には、明人は幸せな生活しかしてこなかったように見えていたが、本当は明人の事は何も知らない事が気になったが…
「今は西島君がいるから…」発言に、思わず焦りそうになったのを隠そうとした
。
その時…
校門の外に、見覚えのある黒塗りの高級車が見えた。
そして、その中から見覚えのある、覚えがあり過ぎて嫌になる男が出てきた。
恒輝の父だった。
「恒輝!」
父の呼びかけに、恒輝は一瞬顔を歪め体を固めたが、明人を残しズカズカと父の近くへ歩み寄った。
「あんだよ?あの話しの返事は、昨日メールしただろ?」
反抗的な声と目付きが父に向けられた。
「もう何年家に帰ってない?たまには帰って親子で話しをしよう。車に乗れ」
父は、貼り付けたような笑顔で言った。
「やだね!話しなら、花菜の家でいいだろうが?」
「皆川のマンションか、あそこは息が詰まる。狭すぎてな」
その父の言葉に、恒輝はカッとなった。
「テメェ…花菜んちをそう言う言い方すんな…家は、広いとか狭いとかじゃねぇんだよ!」
「恒輝!早く車に乗れ!お前は、私の金で生活してる事を忘れるな!」
父はまだ笑顔を崩さず、しかし、回りを通る下校生達を気にしつつ低い声で圧するように言った。
「だから…俺なら、いつでもバイトしてやるって言ってんだろうが!」
「学業もちゃんと出来ないのにバイトなどして、これ以上西島の家名に泥を塗られてはかなわん!早く車に乗れ!恒輝!」
父はニコリとしたが、目が笑っていない事は恒輝がよく知っている。
「絶対やだね!」
恒輝は、一人その場を走り去った。
「に、西島君!」
明人は呼びかけたが、恒輝は応じなかった。
「はぁ……」
父は、その場で深い溜め息を着いた。
そして、次に明人の方を見た。
明人は、父に向かいペコっと一礼した。
だがその後、自分が待たせていた車に近づき、運転手に、ちょっと待っていてくれと頼んだ。
そして、心配の余り恒輝の後を走り追った。
だが、追ったはいいが…
明人には珍しく、後先は考えて無かった
。
明人はオメガである為に、小さい頃から一人で行動する事はまずなかった。
そして、外出も限られてきた。
そして、移動も殆ど車で土地勘も無い。
すぐに迷ってしまうのは、必然だった。
商店街もある繁華街に迷い込み、それでもキョロキョロと恒輝を探す。
だが、その目立つ美貌は危険といつも隣り合わせだ。
「お兄さーん!何か探してるのかな?」
サラリーマン風のスーツの二人の中年が
、路地裏で明人に声をかけてきた。
まだ明るい時間から、両方酒に酔っているようだった。
「え?!」
「お兄さーん!俺達一緒に探してあげようか?」
中年二人は、見るからにニヤニヤニヤニヤとして下心が見え見えだ。
「あっ…いえ…大丈夫です。一人で探せますから…」
明人は引きながらも、いざとなれば腕っぷしには自信がありつつ丁重に断った。
しかし、中年達は引かない。
「いいじゃんかよ!ちゃんと俺達も探して上げるからさ!なぁ…お兄さーん!」
中年の片割れが、明人の右腕を掴もうとした。
そこに…
「ざけんな!」
その声と共に、何者かが中年二人の体を押し飛ばした。
そして、その何者かが、明人の手を握り引いてその場から二人で走り出す。
「西島君!」
その何者かは、恒輝だった。
男達は、フラフラしながらも追いかけて来る。
「めんどくせークソオヤジは走って巻くぞ!付いて来い!」
恒輝は、明人の手を強く握った。
明人も、それに応えギュッとして返した。
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