大罪人の娘・前編

第七節 信長の戦略、電光石火

織田信長は数多くの敵を抱えていた。

比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）を始めとして、朝倉義景（あさくらよしかげ）、浅井長政（あざいながまさ）、石山本願寺（いしやまほんがんじ）に本拠地を置く一向一揆（いっこういっき）、そして室町幕府（むろまちばくふ）に武田信玄（たけだしんげん）。

敵たちは、北から、南から、東から信長を攻めている。

まるで包囲殲滅戦法（ほういせんめつせんぽう）を使っているかのようだ。

ありとあらゆる方向から『同時』に襲い掛かって来られると、最悪は殲滅されてしまうかもしれない。

信長は……

自分が最も得意とする戦法、各個撃破戦法（かっこげきはせんぽう）で立ち向かうこととした。

この戦法で大事なことは2つ。

1つ目は、最も弱い敵から弱い『順番』に叩き潰（つぶ）すこと。

2つ目は、敵の想定を超える『早さ』で次々と攻撃し続けること。

比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）は、敵たちの中でも圧倒的に弱い。

守る僧兵はたった数千人に過ぎず、実戦経験もろくにない。

要するに雑魚（ざこ）である。

「最初に叩き潰す相手に比叡山（ひえいざん）を選ぶことは、数字で考えれば間違いはあるまい」

信長はこう計算していた。

　◇

この計算には、大きな誤りがあったのだろう。

「比叡山を焼き討ちにすることが……

家臣や兵士たちにとってどれだけ恐ろしい行為なのか？」

こういった数字として表現できないものを、全く勘定に入れていなかったのだ。

家臣たちは、各個撃破戦法の意味を十分に理解している。

それでも怖気付（おじけづ）いてこう言っていた。

「いくら信長様の警告を無視し続けたとはいえ、聖なる山ではないか」

「神聖な場所を焼き討ちした悪人として歴史に残るのではないか？」

「祟（たた）りを受けるぞ！」

「我らだけならまだいい。

一族にまで祟りが及んだらどうするのじゃ……」

と。

結果として、比叡山延暦寺は最初に叩き潰すべき相手ではなかった。

信長は致命的な判断ミスを犯していたのだ！

追い込まれた信長を救ったのが……

明智光秀の一声であった。

先陣を名乗り出て、信長の命令に力を宿したのである。

　◇

「分かりましたか？

なぜ光秀様が深く感謝されたのかを」

比留（ひる）が、阿国（おくに）の問いかけに応える。

「そんなことがあったのですか。

あの信長様が、判断を誤られるなんて……」

「比留。

各個撃破戦法で大事なことが2つありました。

1つ目は、最も弱い敵から弱い順番に叩き潰すこと。

2つ目は、敵の想定を超える早さで次々と攻撃し続けること。

まず1つ目について……

なぜ最も弱い敵から攻めなければならないか分かりますか？」

「『時間』がないからでしょう？」

比留は何とか答えを絞り出した。

「良い答えですね。

強い敵を攻略するには、どうしても時間が掛かるもの。

そこで時間を浪費（ろうひ）する間に別の敵が背後から襲い掛かって来るかもしれません。

敵が複数いる以上、時間は何よりも貴重なのです」

「まさに時間との戦い……」

「次に2つ目ですが。

時間が何よりも貴重である以上、早く攻撃を仕掛ける必要があるのは分かりますね？」

「それは分かります。

事前の準備と、素早い決断が肝心なのでしょう？」

「それらは当然に必要です。

他はどうですか？」

「まだ他にもあるのです？

うーん……」

「凛様。

いかがですか？」

阿国は、凛を会話に加えようと誘導する。

「兵の移動する時間を、可能な限り減らすことでしょう。

それが『最も』時間を浪費するのですから」

凛の心は、まだここにないようだ。

あまりにも淡々（たんたん）とし過ぎているが……

その状況でも正解を出すあたり、頭の回転は相当に速いのかもしれない。

「さすがにございます。

信長様は、いかに早く兵を移動させるかを最重要視しました。

『電光石火（でんこうせっか）』こそが信長様の戦略でした」

　◇

電光石火。

この言葉は中国で誕生したという説がある。

電光（でんこう）とは稲妻、石火（せっか）とは火打石（ひうちいし）で起こした火を意味する。

火打石で起こした火は一瞬で消えてしまう。

稲妻もまた一瞬で消える。

それだけ早いということだ。

「信長様は、最初から数多くの敵を抱えていたわけではないでしょう。

なぜ電光石火の戦略を『必要』としたのですか？

阿国」

凛は、頭の回転に比例して鋭い質問を出す。

「それには信長様の過去を知る必要があります」

阿国は、信長の過去を語り始めた。

　◇

信長が織田家を継いだとき。

尾張国（おわりのくに）［現在の愛知県西部］を揺るがす大事件が起こっていた。

この国の支配者は斯波（しば）家という足利（あしかが）将軍家一門の筆頭であり、当主の斯波義統（しばよしむね）は清洲城（きよすじょう）［現在の愛知県清須市］に住んでいた。

これを補佐していたのが織田信友（のぶとも）という織田家本家の長老だ。

実際のところ、信長は織田家の分家を継いだに過ぎなかったのである。

ところが。

国の支配者である義統（よしむね）の方は、偉そうに振る舞うだけで何の役にも立たない本家の信友よりも、役に立つ分家の信長を好むようになった。

信友を追放して信長を側に置こうと画策する。

「たかが分家の信長を贔屓（ひいき）するとは……

義統（よしむね）、許さんぞ！」

これを知った信友は激しい嫉妬（しっと）を抱き、その激情のままに主（あるじ）を清州城内で殺害した。

報告を受けた信長の行動は、とにかく『早い』の一言に尽きる。

義統の息子たちを保護して謀反人・織田信友と織田家本家の討伐を宣言するや、兵が集まるのすら待たずに清洲城へと襲い掛かったのだ！

織田家本家は、ただただ慌てふためくのみであった。

「あの信長が……

兵が集まるのすら待たずに襲い掛かって来ただと？

このように城の目の前を『占拠』されてしまっては、兵たちを集結させることができん！」

「兵を十分に集め、梯子（はしご）などの道具を十分に揃（そろ）えてから城攻めを行うのが常識にも関わらず……

何たる非常識な！

これでは、我らは戦うことすらできずに敗北してしまうではないか！」

信長と一戦する機会すら奪われた織田家本家は、まもなく内側から崩れ落ちた。

謀反人の織田信友は、やがて逃亡先で討ち取られたという。

　◇

問題はここからである。

急な出来事で義統（よしむね）の息子たちは混乱し、国を治めるどころではない。

斯波（しば）家を補佐する必要性を強く感じた信長は、一族や家臣含め『全員』で清洲城へ移り住むことを決めた。

これに一族や家臣たちのほとんどが反対する。

住み慣れた土地から引っ越すのを嫌ったためだ。

信長は、一族や家臣たちに一喝（いっかつ）した。

「斯波（しば）家は我らの主（あるじ）ではないか。

その補佐を放棄するなど謀反を起こすのと同じであろう！

次にまた反対だと申せば、謀反人として扱うゆえ覚悟致せ！」

続いて、こう呼び掛ける。

「そもそも。

織田一族は、一つになって主（あるじ）を支えようとしていなかった。

『主など己（おのれ）の都合のために利用する存在でしかない』

こういう身勝手な考え方が一族の中に蔓延（はびこ）っていたからこそ……

織田信友のような不義、不忠者が生まれたのではないか！」

こう結論付けた。

「織田一族は全て清洲城下へ移り、『一つになって』主（あるじ）を支えようぞ！」

と。

この呼び掛けに応じたのは、ごく一部の者に過ぎなかった。

信長の弟・信行（のぶゆき）でさえこう言った。

「信長はあたかも正しいことを主張しているようだが……

一族や家臣たちを清洲城下へ集めて人質にするつもりなのだろう。

己（おのれ）で全てを仕切り、いずれは都合の悪い一族や家臣の粛清（しゅくせい）を始めるに違いない！

全てを我が物にしようとする信長こそ、我らの『真（まこと）の敵』ではないか？」

こうして織田一族のほとんどが信長の敵となった。

加えて清洲に移り住みたくない一部の家臣も信行に寝返った。

信長は、この結果に深く失望した。

　◇

「奴らはなぜ、ここまで清洲に移り住むのを嫌がるのか？」

同時に一つの疑問を抱く。

この疑問は、程なくして解けた。

調査を任せた者がこう報告したからだ。

「地元の商人が、清洲へ移り住むことを強く反対したようです」

「地元の『商人』？

なぜ強く反対する？」

「『武士の方々が清洲に移り住めば……

商売が減るだけでなく、町が寂れてしまうかもしれない。

我らの商売を潰すおつもりですか？』

と」

「で？」

「清洲へ移り住むのを諦めたと……」

「おのれ！

商人ごときが身分を弁（わきま）えず、主（あるじ）に指図（さしず）するとは！

『この国のためだ』

こう命令すれば済む話ではないか！」

「それが……」

「それが、何じゃ？

はよ申せ」

「織田一族のほとんどが……

地元の商人から銭［お金］を借りたり、受け取ったりしております。

深く繋がっていて手を切ることなどできないのです」

「癒着（ゆちゃく）だな。

やはり、銭［お金］が原因なのか」

信長は確信する。

「人は結局……

誰に従い、誰に忠誠を誓うのか？

大名か？

幕府か？

はたまた、帝（みかど）［天皇のこと］か？

いや違う！

人は、銭［お金］を支払ってくれる相手に忠誠を誓うのじゃ」

と。

これは、昔も今も変わらぬ『真実』なのかもしれない。

【次節予告　第八節　戦いの天才たち】

秩序を非常に重視したことは、織田信長自身に大きな災いをもたらしました。

大勢の人間が信長の敵となってしまったからです。

そして、ある『発想』へと至ります。