初稽古
「さて、と。これから稽古するけど、まずは基礎からだな」
「基礎?」
「ああ、素振りと筋トレだね。とりあえず身体を鍛えないと、技を教えても使いこなせないからね」
「素振りって……まさか、師匠みたいに千回ですか?」
「いや、最初からそんな無理はさせないよ。とりあえず、百回やってみようか。ただし、これを使ってな」
俺は薪を巻き付けて重くした木剣をアスナに渡した。
「お、重い……これで百回はキツくないですか?」
「これなら筋トレも兼ねて効率がいいと思ってね。それとも、やる前にギブアップかな?」
「そういうわけじゃ……」
「じゃあ、頑張ってやってみようか」
「……了解です、師匠!」
………
……
…
「九十八……九十九……百……はぁはぁ……師匠、終わりました……」
アスナは汗だくで肩で息をしながら座り込む。
途中で音をあげると思ったけど、諦めず根性で最後までやり遂げたな。
「よしよし、キツいのによく頑張ったね」
優しくアスナの頭を撫でてあげる。
「えへへ、師匠に褒められた」
「ただいま戻りました。アスナは帰ってますか?」
「おかえり、お母さん。遅かったね」
「ちょっと話し込んじゃってね。それより、あなた、汗だくじゃない。タオル持ってくるから待ってなさい」
「はーい」
「素振りで疲れただろうし、少し休憩しようか」
「いや、続けて下さい。身体が温まっているうちに稽古したいんです」
「やる気があるのは良い事だけど、頑張りすぎは身体に良くないよ」
「でも……」
「カズトさんの言う通りよ。とりあえず、汗を拭きなさい。そのままだと風邪をひくわよ。はい、タオル」
アマーリエさんがタオルを持って戻ってきた。
「分かってるよ」
アスナはタオルを受け取ると、顔の汗を拭う。
「では私は食事の準備をしますので、二人とも、ほどほどで切り上げてくださいね」
そう言って、アマーリエさんは家に戻っていった。
ほどほどか。どこまでやったらほどほどなんだろう。とりあえずアスナを休憩させて、それから……どうしようか。素振りでかなり体力を消費してるから、激しい稽古は無理そうだし……うーん。あ、そうだ。
「アスナ」
「なに、師匠」
「俺と試合をしようか」
「え⁉︎いいの⁉︎」
アスナはジャンプしそうな勢いで立ち上がった。
「ああ。お互い木剣で、先にギブアップした方の負けだ。それでいいな?」
「うん。じゃなくて、はい!」
「よし。じゃあ、自分の好きなタイミングで攻撃しておいで」
「はい!」
アスナは木剣を構えながら、じりじりと間合いを詰めてくる。
「はあー!」
ある程度間合いを詰めると、アスナが木剣を上段に構え振り下ろしてくる。
俺はその攻撃を受け流し、木剣を巻き上げ弾き飛ばした。
「どうだ?ギブアップするか?」
「まだまだ!」
アスナは木剣を拾い、一気に間合いを詰め今度は横薙ぎに振り抜いてきた。
しかし、結果は同じ。アスナの木剣は宙を舞う。
「まだやるかい?」
「まだ負けてないもん!」
アスナは木剣を拾いあげ、先程より突進してくる。
まだまだ元気だな。さて、どれだけもつかな。
………
……
…
「はぁはぁ……ギブ……アップです……」
アスナは大の字で寝転がっている。
ふぅ、思ったより粘られたな。素振りの時も思ったけど、やっぱり凄く根性がある子だ。打ち合いを続けるうちに剣筋もよくなってきたし、やっぱり才能あるな。
「お疲れ様、よく頑張ったな」
「うぅ……結局師匠に一撃も当てられなかった……」
「初日はこんなもんだよ。後半は剣筋もよくなってたし、ちゃんと稽古を続ければ、一撃くらいすぐに当てられるようになるよ」
「本当?」
「ああ、本当だよ。だから、毎日頑張って稽古しような」
「うん!」
「カズトさん、アスナ、食事の用意ができましたよ。汗や砂を落としてきてくださいね」
「了解です。今日の稽古はここまでだな」
「そうだね、師匠」
「稽古中以外はカズトって呼ぶ約束だろ」
「そうだった。失敗、失敗」
アスナは舌を出しておどけて見せる。
はい可愛い。マジ可愛い。
「さ、砂を落として、昼食にしよう」
俺は服の砂を手で払う。
「あ、私、砂まみれだから着替えてから行くよ。カズトさんは先に行ってて」
そう言って、アスナは家に入って行った。
『脈ありだよ』
アスナを見送ると、ユヤの言葉が脳裏によぎった。
脈ありねぇ……実際どうなんだろう?アスナの言動もそれっぽい時は確かにあるんだけど、経験がないから判断できん。こんな事なら、学生時代に経験を積んでおけばよかった。告白された事もあるけど、稽古で精一杯だったから断ってたからな。まさに後悔先に立たずだ。
……いかんいかん。思考が変な感じになってきた。いらん事考えてないで、食事にしよう。
俺は煩悩を払う様に砂を払い、思考を切り替えて家の中に入って行った。
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