怪し話

第3話 祖父の家と祠 座敷わらし

　祖父の家には家訓が有りました。

『居る筈の無い子供と遊んだ者を跡継ぎにせよ』（現代語に翻訳）

　はい、祖父の家には座敷わらしがいました。本当は妖怪では無く、祠の神様の部下（龍神）で教育係です。

　未だ祖父の家に引き取られる前、小学２年の前半までは実家から行きました。祖父は孫達を全員呼び寄せ、様子を見ていました。

　従兄弟達の中で僕が一番の年下、僕と近くても中学生、祖父の家に居た従兄は三十代後半の大人。

　「遊ぼう」と同じ位の子に話し掛けられて、遊んでいる時には気付かない。あんな従兄弟はいないと、分かった時にはもういない。

　祖父の家の中だけの遊び、かくれんぼ、鬼ごっこ等、もちろん祖父には見えていました。しかし、祖母、他の従兄弟達には見えない、声も聞こえない。

　変な子、可笑しな子、一人で何を遣っているんだ？

　役目を終えた座敷わらし『祠の神様の部下（龍神）』は、祖父が亡くなると祖父の家から出て行きました。

　祖母は祖父の遺言、家訓まで無視、内孫を跡継ぎにしたからです。まあ、現代では当たり前ですが、祠の神様の考えは違います。

　今現在、祖父と祖母の家は無人の空き家、田んぼ畑、山、収入源の養鶏場、家土地、祖母達が他人に売り渡していました。

　祖母も内孫の従兄も、祖父の死から１年以内に亡くなりました。祠の土地だけが僕に残りました。

　信じるか信じないかは読者次第ですよ、もちろん。