【完結】魔王の生まれ変わりらしいんだが何か質問ある？

第3話 素質

　 教祖になれだって？

　何を馬鹿なことを言ってるんだこいつは。

「教祖になれだって？ファミレスでスカウトするものなんだな。

　ふざけるんじゃない。」

「ふざけてなんかありません。あなたにはその素質があるんです。」

　へらへらとしていた芳田の表情が、一瞬で変わった。

「あんた、芳田さんだっけ？まあいい。話だけなら聞いてやるよ。」

　井上は、半ば諦めて芳田の話に耳を貸すことにした。

「ありがとうございます。いきなりですが井上さん、あなたには魔力があります。」

「は......？」

「期待通りの反応です。というか、想定の範疇といった感じでしょうか。」

　あっけにとられている井上をよそに、芳田は真剣な面持ちで続けた。

「１０００万人に一人、生まれつき魔力を備えた子供が生まれます。

　多くは魔力に気づかずに生涯を終えますが、ごく稀に、あらゆる刺激によって発動させる者が現れます。

　一般的にエスパーとか、超能力者とか呼ばれるのがそれです。

　訓練すれば、火も出せますし、水も湧いて出ます。電気を放出するのなんて楽勝ですよ。」

　ヤバいやつに捕まってしまった。

「いよいよ胡散臭い話を......。じゃあなんだ？証拠でもあんのか？」

　早く帰ろう。こっちまでどうかなってしまう。

　井上は立ち去ろうと考えたが、素性が割れている分、アパートにやって来られても面倒だと思い、話を最後まで聞いてやることにした。

「証拠ですか？そうですね、僕には魔力が見えるんです。これ結構貴重なスキルなんですよ。」

「そんなの証拠になるかよ。てかなんだよスキルって。ゲームかよ。」

「スキルって言うと大体伝わるでしょ？正式な名称なんて無いですよ。だって世間的には公表されてない事実なんですから。

　僕たちはスキルって言ったり、能力って言ったり、そんなところです」

　ニコニコと話す芳田は少し目を細めて井上を見つめた。

「僕のスキルは心眼。相手の魔力量、信念の強さ、心の動きや考えも少しだけなら読めてしまいます。

　時間を掛ければ結構な情報を読み取ることも可能です。ヤバいやつじゃないですよ。

　大丈夫です。アパートに押しかけたりしませんよ。」

　アパートに押しかけたりしないだと？まさか、ほんとに心を読んだのか？

「まさかです。読んだんですよ。」

　驚いた。こんなことが現実世界で起きていいのか？

　井上は恐怖を感じていた。

「落ち着いてください。少し心に壁を作れば僕の心眼は防げますよ。

　そうですね、脳の端っこで考える感じです。色んなことを同時に考えるのも効果的です。」

「そんなこと急に言われてできるわけないだろ！」

「信じて貰えてよかった。全然聞いてくれないんですもん。」

「俺にもそれができるのか？心眼だっけ？」

「残念ですが無理ですよ。これは僕の才能なんですから。井上さんにも何らかのスキルが発生するとは思います」

「じゃあ教祖って何なんだよ、お前がなればいいじゃないか！」

「お前って......なんだか口調がきつくなってますよ井上さん。

　それに僕じゃ魔力量が足りません。うちでは基本的に魔力量が多い方がトップなんです。

　気づいてないでしょうが、井上さんの魔力量、異常なほど高いんですよ。なんていうか、言うなれば魔王ってレベルに。」

「は......？　まおう......？」

「最近、命に係わる出来事とかありませんでした？死ぬとこだったー、みたいな。そういうのをきっかけに覚醒されるんです。」

　確かに数か月前、俺は鬱状態で電車に飛び込みそうになったことがあった。

　あの日々は、俺という人間を確実に殺し、立ち直れないほどの傷を与えた。

　あれ以来、働く意欲も果て、社会に出る恐ろしさに震えていた。

　今日だって、リハビリのつもりで外出し、飛び込んだファミレスだった。

　アパートを出るのを何度も諦めては挑戦し、電車にも乗れず。

　特急列車がホームを通過する、大きな音と同時に過ぎる激しい風が死ぬほど怖かった。

　俺はもう人生を諦めていたんだ。

　それに、それに、

　なにか熱いものが込み上げてくるのを感じた。

　誰かと、誰かと会話をするのだって久しぶりだったんだ。

「井上さん、大丈夫ですか？」

　芳田は、井上の心が読みづらくなってきているのに気が付いた。

　こんなに早くコントロールができるなんて......！

　いや、僕のスキルを知ったうえで潜在的にシャットアウトしている！

　井上の目からは大粒の涙が溢れてきた。

　とめどなく流れる涙に、逆らうように顔を歪めている井上を、芳田しばらくの間、何も言わず眺めていた。

「辛かったんですね。」

　井上は立ち上がり、長い腕を差し出し静かに言った。

「僕と一緒に行きましょう。あなたを必要としている者がいます。」