前のエピソード――悪党どものお楽しみ

　☆ＳＴＥＰ　１

　誘拐ものの傑作。といってもただの誘拐ものではないのが肝。富豪の子どもが人質というわけではなく、超高級マンションが「人質（？）」となるところがポイント。作者はリチャード・ジェサップ。

　では、英訳作業に入りましょう。

　今回も「前に習ったよね」ポイントがあります。「身代金」がそう。ズバリ『キングの身代金』で出てきました。「身代金」は【ransom】ですね。今回はスペルも間違えません。

　問題は「摩天楼」。この言葉、日本語でもよく意味を理解していないことに気づきます。なんとなくニューヨークとか、高層ビル群というイメージでとらえています。

　うんうん、うなりながら、「スカイスクレーパー」という響きにたどり着く。スペルは【sky sclaper】かなぁ。二語ではなく一語か？　スカイは「空」として「スクレーパー」とはなんぞ？

　無理やり、想像すると「空を」「スクレイプ（する）」「存在（er）」かなぁ、と。「スクレイプ」ってなんだ？　「制する」「支配する」？　あるいは「並び立つ」？　もしや「超越する」？

　うーん、タイムアップです。

　☆ＳＴＥＰ　２

　というわけで……

　“The Ransom of Skysclaper”

　……で、どうでしょうか？

　☆ＳＴＥＰ　３

　正解は……

　“Threat”

　……でした。

　英和をひくと「脅迫」。まぁ確かにそういう話なんだけどねぇ、とちょっと不満が残る。

　せっかくなので「摩天楼」を調べます。【skyscraper】とあります。この企画ではおなじみのＬとＲの違いに正解を防がれるパターン。【scraper】を英和でひくと「（玄関に置く）泥かき、（ゴムのへらがついた台所用の）へら、ペンキかきごて」とあります。あまりに高すぎてビルというへらが空の色をかいて（かき落として、こそげ落として）いるというイメージでしょうか。

　この企画では珍しく、国語辞典をひきます。調べたのは「摩天楼」。「先端が天に届くかのような超高層建築。摩天閣。スカイスクレーパー」とありました。