モフモフで可愛いなんて最高でしょ？

第11話

「さぁ司さん！　朝ですよ！　起きましょう！」

「……んぁ？」

　カーテンを勢いよく開けられ、部屋が朝日で満たされる。あまりのまぶしさに司は顔をしかめ、目を閉じる。そして一度は持ち上げた上半身をベッドに倒し、そのまま夢の中へ……

「起きてください！　今日はひなたちゃんと遊びに行く日ですよ」

　許されないようだ。

　強制的に体を持ち上げられ、頬を叩かれる。少しは目が覚めたが、まだ頭にはもやがかかっている。

　司は朝が苦手だ。

　できることなら、このまま二度寝してしまいたい。

「ほら、すごくいい天気！」

「朝から元気だな……」

　美也孤の声は妙にテンションが高い。だが、司の頭には半分も届かない。

　司は目ボケ眼でどこを見るというわけでもなく、ぼーっとしてると、ぴょこぴょこ動くけもみみが目に留まった。

　自然と手が伸びる。

「汐さんが朝ごはん作ってくれてますよ。一緒に食べましょう」

　バタンッ。

　司の伸ばした手は空を切り、そういって美也孤は部屋から出ていった。

　目的を見失い、行き場のない手を中でフラフラさせてパタッと落とす。

「なにやってんだ……」

　無意識でも自分のやったことが恥ずかしくなり、頭をガシガシかいた。

◇◆◇◆◇◆

「おはようございます」

「おはようひなたちゃん！」

「おはよう。待っててくれたのか」

　玄関を出ると、すでにひなたが待っていた。持っていたスマホをしまい、軽く手を振って挨拶をする。

「先輩、そんなに薄着でいいんですか？」

「いや、これ結構暖かいから大丈夫だぞ。」

「美也孤さんは大丈夫そうですね」

「はい！　コートは乾いていました。ただ、下が薄着なのでちょっぴり寒いです。えへへ」

　日は暖かいが風が冷たい。

　司は軽めの服装に春用コートを羽織っている。見た目は薄着だが、インナーの工夫もあって実は暖かめ。

　美也孤の防寒対策はコートを羽織るのみだが、下の服は乾いたばかりの薄手のワンピースだ。尻尾はコートの下に隠して耳はニット帽で隠しているので、ケモミミがばれることはない。

「なので、今日はいろんなお洋服を見てみようと思います」

「良いですね。春服もあるでしょうし、なんなら冬服を少し見ていっても良いですし」

「ひなたは寒くないか？」

「私はダウンがあるので大丈夫です」

「そうか。暖かそうだな」

　水色のタートルネックセーターにダウンジャケットまで着ているひなたは、まさに完全防備といったところだ。カエルのポシェットが妙に似合う。

「行きましょう！　道順は調べてあります！　今日は任せてください」

「大丈夫、俺とひなたも知ってるから」

　胸を張る美也孤を先頭に三人は歩き出した。

　本日の目的は市役所とアウトレットモール。どちらも最寄りの駅から二駅先にある。先にアウトレットモールで遊んで、帰りに市役所に寄るという計画だ。

　なお、この一連のルートに司の用事は一切ない。服を買う予定もないし、本屋にでも寄るかとぼんやり考えていた。

「私、電車乗るの初めてなんですよ。ちょっとワクワクします！」

　駅についた美也孤は興奮して目をキラキラさせていた。ニット帽が若干盛り上がっているので、その下ではキツネ耳がピンッと立っているに違いない。

「乗ったことなかったのか」

「はい。これまで何かと機会が無かったもので」

「もうすぐ電車が来ますよ。早くいきましょう」

　ちらりと電光板を見ると、発車時刻が3分後だった。この電車を逃すと次の発射は15分後だ。逃がしてはまずいと司とひなたは改札を抜ける。

　しかし、司は改札を抜ける前に美也孤に引き留められた

「待ってください。司さん、切符は買わないとだめですよ。無賃乗車になっちゃいます」

「いや、ＩＣカード使うけど」

「あ、あれ？　ひなたちゃん？　いつの間に切符買ったんですか⁉」

「交通系ＩＣカード使いましたよ」

「あいしーかーど？」

　ひなたは取り出したＩＣカードをフリフリと美也孤に見せる。しかし、美也孤はいまいちわかっていない様子。

「知らないか。これ」

「し、知ってますよ！　そうです。えーっとそう定期券！　定期券のことですね」

「違うぞ。やっぱり知らないだろ」

「今のは冗談です！」

「なぜ意地を張る」

　必死に取り繕う美也孤だが、知ったかぶりをしていることは司の目から見て明らかだ。

「私だって電車の乗り方くらいは知っています。だからそのあいしーかーど？　とやらも知っています」

「そうか、天河さんは人間になったのが最近だから知らないのか」

「知っているって言ってるじゃないですか！」

　むきになる美也孤の手を引き、券売機の前に連れていく。液晶画面を操作して、ＩＣカードの新規発行のボタンを押す。

「ほら、できたぞ。中に五百円入っているから」

「え、ありがとうございます」

「もう電車が来る。行くぞ」

「あ、お金は……？」

「払った。電車の中でもらう」

　気が付いたらもう発車の1分前だ。新しく作ったカードを手渡して小走りで改札を通る。

「ふぎゃ！」

「ど、どうした⁉」

「司さん！　カードが吐き出されちゃいます！　通れません！」

「カードはタッチして使うの！」

　改札と格闘している美也孤をなだめて、何とか電車に乗れたのはドアが閉まる直前だった。

「何やっているんですか、お二人とも」

　いつの間にやら先に乗車していたひなたにあきれられたが、「俺は悪くないだろ」と司はひそかに心の中で愚痴った。