カップアンドソーサー

第5話 変わったなぞなぞ

　私は音にびっくりしたけれど、入り口を見たらおじいちゃんが見えたので安心（あんしん）した、きっと忘（わす）れ物なのだろうと、私は中からカギを開（あ）けた。

「ああ、すっかり忘れてた、お昼に数学（すうがく）の先生のところに行ったら、お前が留守番（るすばん）で大変（たいへん）だろうからって、良いプレゼントがあった」

「え？　魔法使い《まほうつかい》の先生から？　」

「そう、物じゃなくて、なぞなぞだけど」

「なぞなぞ？？　」

「難（むずか）しいぞ、かなり・・・やってみるか？　」

「もちろん！！　」

私はわくわくした。

「じゃあ、いくぞ、

指輪（ゆびわ）とコーヒーカップは同じもの

どうしてだ？　」

「は？？？？？　」

「ハハハ、そんな顔（かお）をすると思った！　でも先生がおっしゃるには

たとえ正解（せいかい）でなくても、答えを考えることも子供にはとっても大事（だいじ）だってさ。

じゃあ、おじいちゃんが帰ってくるまでに分（わ）かるかな？　無理（むり）かな？　行ってくる」

私は頭（あたま）の中が、陶器（とうき）のコーヒーカップのように真っ白になった。

「え・・・魔法使いの先生が出すんだから、きっと嘘（うそ）とかじゃないよね」

　私はその先生のことをこう呼んでいる。大学で数学（すうがく）を教えている偉（えら）い先生で、私がとっても小さなころからお店のお客さんだった。

今までそんなにお話をしたことはなかったけれど、私が算数が苦手（にがて）だとおじいちゃんが話したらしくて、三年生の時、ちょっとだけ教えてもらった。ほんの少しの時間だったのに、私は算数が好きになれた。だから

「先生は魔法使いみたい」と言ったら、とっても喜んでくれた。

その時に教えてもらったことは今でもよく覚（おぼ）えている。

「とう子ちゃん、四則計算（しそくけいさん）は掛（か）け算（ざん）が先だと習（なら）うけれど、早く正確（せいかく）にやるのならば、割（わ）り算（ざん）が先だよ」

「どうしてですか？　」

「数（かず）が少なくなるだろう？　数が多くなればなるほど、人はどうしても計算間違（けいさんまちが）いをしてしまうからね」

「そうか！　」

そのやり方で、計算してみると確かに間違いが少なくなった。

おじいちゃんのお店にはいろいろなお客さん来ていたけれど、

私が一番「感謝（かんしゃ）している人」だ。

「うーん・・・指輪とコーヒーカップ・・・」

指輪は無いから、私はコーヒーカップをじっと見つめることしかできなかった。