青春は異世界でもう一度 ～冒険者学園だって学園生活には変わりない～

第16話 宣言

　そんなバカな……

　魔王クラスの奴が言うように、俺以外の四人が降参をしたようだ。

　あの四人でも魔王クラス相手では勝てないということだろうか。いや、違う、そんなことはない。

　俺は四人とも無傷なことに気付いた。

　そうか、そういうことか。

　四人は訓練に参加しても真面目にやらず、模擬戦に至っては揃ったことすらない。この強制参加の模擬戦も、ワザと負けることぐらい平気でやりそうだ。

「く……そ……。ふざけん……な。なんなんだよ……、いったい……」

　俺は痛みに耐えながら必死で立ち上がった。

　このまま引き下がるわけにはいかない、このまま見下されたまま終わりにしたくない。

　そういう気持ちで身体を奮い立たせた。

「あっと一人！　あっと一人！」

　ん？　なんだ？

　誰かがそう声を上げると、観戦者全員が声を揃えた。

　あっと一人！！

　あっと一人！！

　あっと一人！！

　目の前の男は、その大きな声に応えるように手を上げると、さらに歓声が大きくなった。

「聞こえるか？　あとはお前だけだとよ！」

　この声は、俺に対する声だ……

　残っているのは、俺だけだと……

　ふざけるな。

　ふざけるな、ふざけるな。

　ふざけるな、ふざけるな、ふざけるな。

「ふざけんなぁぁぁぁっ！！」

　俺は後先も考えず突進した。

「テツヤ君ダメ！　ブロックが切れてるわ！！」

　セシリアの声が聞こえた頃、俺の棍棒は盾に弾かれていた。

「じゃあな！」

　魔王クラスの生徒は俺を叩き斬った。

　今までにない激痛が走ると、斬られた箇所から血が噴き出るのが分かった。

　この感じ、覚えがある。

　そうだ、元の世界での最後の日。

　トラックにはねられ、死んだ時と同じ感覚だ。

　そうか、俺はまた、死ぬのか。

　俺は、意識がだんだんと薄れていく中、二度目の死を迎えているのだと自覚した。

　……

　……くん

　……ツヤ君

「テツヤ君！」

　セシリアの声で、俺は意識を取り戻した。

「あれ？　俺は死んだんじゃ……」

「何言ってんだテツヤ。模擬戦で死ぬわけないだろ」

　ブラッドリーも近くにいるようだ。

　まだ、頭が朦朧としている。

「テツヤ、あれはやり過ぎだ」

　アレックスの声だ。

「そうですよー。模擬戦はHPが半分になったら負けなんでーす」

　エメラインの声は目の前で聞こえた。

　彼女が介抱してくれているのだろうか。

　俺はしっかり意識を持ち、周りを確認してみると、ここは医務室のようで、ベッドに横たわっている。

　エメラインが俺に手を当てており、そこから温かさのようなものが入ってきていた。

「これは……回復魔法？」

「そうでーす。でもエメラインは僧侶見習いだから、回復量が少ないのですー」

　何故か嬉しそうに言った。

　この子とはちゃんと会話が成立したことないが、いつもニコニコしていて、改めて見るとかなり好感が持てるな。

　俺のために回復魔法を使ってくれているし、ちょっと見直してしまった。

「も、もう大丈夫そうだ。エメライン、ありがとう」

　俺はそう言いながらベッドから起き上がった。

「そうですかー。なら良かったですー」

「で、みんなはわざわざ見舞いに？」

「はっ、オレ様たちがそんなお優しいクラスメイトに見えるのか？」

「はは……」

　違うのか……。

「テツヤ。お前にはちゃんと言っておこうと思って集まってもらった」

　アレックスの表情がいつもより神妙に思えた。

「言っておく？」

　皆を見渡すと、セシリアは真剣な眼差しでこちらを見ている。

　エメラインは微笑み、ブラッドリーは目も合わさない。

　なんだ？　何を言おうとしているんだ？

　俺は聞きたくないような衝動に襲われたが、アレックスは話を続けた。

「俺たち四人は、――――――この学園の授業をまともに受ける気はない」

「……え？」

「テツヤ、お前が必死で強くなろうとしているのは伝わってくる。だが、そんなお前には悪いが、講義や訓練を真面目にやるつもりもないし、模擬戦やダンジョンでの実戦に参加する気もない。お前がどんなに頑張ろうが、俺たちはそれに協力することはない」

　何言ってるんだ、こいつら。

　何その、サボる宣言。

　たしかに俺も高校時代は真面目にはほど遠かった。

　授業も眠たかったし、学園祭や体育祭などイベント事は手抜きだった。部活も三年間続かなかった。

　だから高校一年の代のアレックス達が、真剣に取り組まないのは分からなくはないが、日本の高校と異世界の冒険者学園は違うんじゃないのか？

　とりあえずみんな行く高校と、冒険者になりたくて行く冒険者学園には、差があるんじゃないのか？

　それに、俺はもっとレベルを上げて強くなりたい。

　異世界まで来て惨めな思いはしたくない。

　レベル上げに必要な、模擬戦とダンジョンでの実戦だけでも、参加してくれないと困るんだ。

　俺はそう言い返してやりたかったが、アレックス達の真剣な空気に言い出せないでいた。

「わりいなテツヤ。まあそういうこった」

　ブラッドリーは軽く手をあげると、医務室を出ていった。

「ごめんね、テツヤ君。キミが悪いわけじゃないの」

　セシリアも医務室を後にした。

「ごめんなさいですー」

　エメラインはセシリアの後を追う。

　青春を取り戻せるんじゃないかと期待した学園生活は、もう終了確定？

　二か月もしないでゲームオーバー？

　俺は絶望感を味わっていた。

　このまま勇者クラスで、あんな扱いをされ続けるなんて、元の世界の方がマシだった。

「すまんな、力になれなくて」

　アレックスも、そう言い残して出ていった。

「クソが……クソが……クソがぁ！」

　俺は苛立ちを抑えられず、最後は大声を上げた。

　次の実技授業も、全員強制参加の全クラス合同ダンジョン実戦だった。

　クラス対抗のダンジョン攻略で、制限時間内に地下何階まで辿り着けるか競い合うそうだ。

「ったく、なんでまた強制なんだよ！　オレ様たちへの当て付けのつもりか？」

　ダンジョンから戻ると、ブラッドリーが吐くように言った。

　どうせ真面目に参加しないくせに、何を言っているんだか。

「そうね、強制参加のダンジョン実戦なんて、学園側の意図が分からないわ。なにをさせたいのかしら」

　セシリアが答える。

　アレックス達は模擬戦以降も、今までと変わらずのらりくらりと学園生活を送っている。

　俺に宣言した通り、何事にも手を抜いて、今回のダンジョン実戦もまるでやる気が感じられない。

　ただ模擬戦と違い観戦者がいない分、惨めな思いをすることが少ないのはありがたいが、勇者クラスの結果は散々だった。

　他のパーティは地下二階止まりだし、俺達のパーティに至っては地下一階でギブアップした。

　ちなみに最高到達は、魔王クラス第一パーティの地下六階で、三年生の平均程度の成績とのこと。

「なあ、お前らってニコラス達と知り合いなんだよな？」

　俺はずっと気になっていたことを訊くと、ブラッドリーがジロッと睨んできた。

　アレックス達が授業を真面目に受けたくないというのは、年齢的に分からなくもない。

　だが、ニコラスやチェスターが、あれほどライバル視しているのに、ワザと負けたりするのが不思議でならない。

　とくにブラッドリーの性格を考えると、絶対に負けたくないんじゃないかと思うのだが、あっさり引き下がっている。

　悔しいとかはないのだろうか。

「魔王クラスのニコラス達って、ずいぶんお前らに挑戦的なように見えたんだが、初等学校の頃からの知り合いなんだろ？　ライバルとかなのか？」

「ああ？　なんだてめえ！　何か文句でもあるのか！？　てめえには関係ないだろうが！！」

　ブラッドリーは物凄い剣幕で俺の襟首を掴んできた。

　なんだ、悔しいんじゃねえか。

　彼は分かりやすい性格のため、俺でもそうと分かった。

　なら何故、そこまで手を抜く必要があるのだろうか。実力は互角なはず。いや、むしろパーティとしてはこちらが上と言ってもいい。

　それでもワザと負ける理由が、俺には分からなかった。

「おい、テツヤ。これは俺たちの問題だ。お前は気にするな」

　アレックスが少し強い口調で言ってきた。

　俺たちの問題だと？

　俺はお前たちと同じ勇者クラスで、お前たちと同じ第四パーティなんだが、俺とお前たちとでは、何が違うんだ？

　それともなにか？　差別されている勇者クラスの分際で、レベルで差別するのか？

　俺とアレックス達とでは、言葉通りレベル差があるのだが、だからと言って仲間外れのようなこの扱いに、俺は納得できなかった。

　今後、こいつらと仲間になるようなことはないだろうと、強く感じていた。