幽霊とトップアイドル ～きみは1987年に遡って唯川夏目になる。大切な人を救うために、その代償はトップアイドルになること。

第2話

　お母さんは、ICUの四角い箱の中にいた。

　ガラス1枚へだてた通路で、院長に聞かされた宣告（せんこく）は最悪だった。

「自発呼吸をしていない。お母さんの身内の方にすぐ知らせてください。

　少しでも…私たちが少しでも、時間を稼ぎます」

　医師は、あわただしくICUに戻っていった。

　残された私は、ただ立ち尽くして見ているだけだ。わたしがいても、お母さんに会えない。気づいてもいない。

　なぜ今日まで、もっとお母さんに会わなかったんだろう？

「ここは、ストレッチャーが通るから。ね」

　見かねた看護師に、私は人形のように支えられて、家族控室へと入れられた。

　——助けてください。娘の私の血でもなんでも、使ってください。

　神様に必死で祈るしかなかった。でも届くはずもなかった。

　わたしは、扉を見ているだけで、頭に浮かぶのは、不安と、恐怖だけだった。

　悪いことを考えてはいけない。いいことだけを考えるんだ。

　いいこと…。お母さんと過ごした誕生日のこととか。

　そうだ。去年は、どんな話をしたっけ？　

　わたしの将来のことを、話してたんだ…そしたらお母さんは…。

「それは、あんたが本当にしたいことなの?」

「うーん。ほんとはわたし、何もしたいことがないし。何にもなりたくない」

　そう答えたら、お母さんはケーキのろうそくを、指でつまんで言った。

「このろうそくが見える？　たった1本のろうそくで、千本のろうそくに火を灯すことができる。……私は、ずっと思ってたんだけど、あんたの内側にはね、何かがあるの。あんたはいつか、たくさんの人の心に、火を灯すことができるはずよ」

「それは親の欲目（よくめ）だよ」めんくらって、照れた私は答えた。

「わたしはふつうの人だから」。

　説教めいたことを言わないお母さんが、そのとき一度だけ言った。

「でも、あんたはまだ一歩も、足を踏み出していないよね」

　グサリとくる言葉だった。その通りだったから。

「えらそうに言えないけど、ほとんどの人は、流されて生きている。気づいてないだけ。

　何度も流されていいのよ。だけどね、あんたは心の底から自分が望む道を見つけて、一歩ずつでもいいから、前に進みなさい。いい？」

　わたしは、声を上げて泣いていた。

　お母さんが助かるなら、わたしは何でもします。ごめんね。一歩ふみだすから。必ず…。

　目の前がぼやけて見える。にじんだ視界の中に、白い服を着た人影があらわれた。

「大丈夫よ」その人は言った。

「何が大丈夫なの。何も大丈夫じゃない。あの人は死ぬ」

「いや死なないわ」

　顔を上げると、目の前に白衣の女性が立っている。そのうしろには、いつの間にか白衣の人が取りかこんでいる。

「私たちは、彼女を助けたいと思ってるの。だから決めた。

　本当は、してはいけないことを、これからするの」

　女医は、古めかしい白衣をまとい、年をとっていた。

「私たちは、たくさんの人々に、光を与えた人物を見守ってきた。あなたのお母さんはその1人。数えきれない人が希望をもらったの。

　でも、唯川夏目の魂は、傷ついて疲れきっている。ずっと昔に、人気が頂点に達したときに、深く魂が傷ついたの、深く深く。そのままむしばまれた。

娘のあなたには必死に隠していたのよ」

……この人は、何を言っているの？　

「あなたは、助けてくれるなら何でもすると願ったわね？

〈過去〉に傷ついて、長い時間をかけて力をなくした魂は、もう〈現在〉ではなおせない。いくら私たちでも。

　でも、たった1つだけ方法がある」

「教えて」

「それは、〈過去〉にさかのぼって、彼女の魂（たましい）を抜きとることよ。

魂を体から抜きとれば、私たちは魂に力を与えることができる。電池のように」

「過去にさかのぼって、お母さんの魂に力を与える？」

　わたしは頭がおかしくなったのだろうか？　目の前にいるこの人は、医師じゃない。いや、人間ではない。唇が動いていないのに、声が聞こえてくる。

「ここから大事なことを話す。人間の魂は、簡単に抜きとることはできない。

　時計の電池を抜いたら、時計は動かなくなる。それと同じ。

　魂を抜いたら、お母さんの〈過去の時間〉はそこで止まる。

　命の時計を動かし続けるためには、かわりの魂が必要なの」

「かわりの、魂？」

　老女は、わたしの目をのぞきこんで言った。

「あなたよ。かわりの魂は。

　あなたの魂を〈過去〉に送り込むの。過去の世界で、お母さんの魂の〈かわり〉になるのよ。

　そして抜き取ったお母さんの魂を天上に運び、力を蓄えさせるの」

　秋生がここにいたら、何て言うだろう?　…いや、秋生に頼ってはいけない。私が信じるかどうかだ。

　老女は言った。

「あなたの魂が過去に行っている間、現代のあなたの時間はストップする。

　あなたが使命を終えて戻ってきたら、〈今この時〉のあなたの体に、返してあげましょう」

　わたしが、お母さんのかわり？　このわたしが？

「もう時間がないの。この腕時計が見える?」　

　文字盤に、８つの星が浮かんでいる。今はたった1つの星が弱々しく光っている。

「この8つの星の輝きは、あなたのお母さんの生命の輝き。この星が消えたら、お母さんは死ぬ。

　さあどうする?　この腕時計を受け取ったら、あなたの魂を過去に送る」

　わたしの心には、ひとつのためらいもなかった。

「行きます」

「もう一度言いなさい。それで契約が成立する」

「行きます。お母さんを助けるためなら、どこへでも行く」

　腕時計が、老女の手から消えて、わたしの左腕にぴったりはまった。

　長針が、ぐるぐる逆回転をはじめた。合わせるように壁も回りだし、

　灰色の渦巻きがあらわれ、世界が逆さまになり、わたしは渦の中心に吸い込まれた。

　目の前が真っ暗になって…

　そのとき、遠く離れた〈過去のある場所〉でも、不思議なことが起きていた。

　唯川夏目という女性の魂だけが抜き取られて、天上に静かにのぼっていったのだ。

　かわりに、哀れな小さな魂が〈過去〉に送りこまれた。

　それは1987年

　女性ソロアイドルと呼ばれた人たちが、最後のきらめきを放っていた時。