腹ペコ召喚獣VSドラゴン肉「あれ～召喚士くん、キミのペットさあ、オレの焼いた肉をガツガツ食ってますよ～」「ざこ胃袋❤」

反則

「な、何があったんだ!?　お前、ドラゴンの肉を食べたのか？」

　デブが、水風船を責めたてる。

　だが、スライムは「やっていない」と主張していた。

『えー、ただいまよりビデオ審議に入ります。ポヨン選手がドラゴンの肉に食らいついたのかどうか、ぱっと見ではわかりませんでした。これより、コロシアムの各部に設置されたガーゴイル型ビデオによって、確認を行います！』

　コロシアムに配置された柱には、ガーゴイル型のビデオカメラが取り付けられ、不正を監視している。

　それぞれのガーゴイルが、死角なくコロシアムを見下ろしているのだ。

『飛空挺のモニターをごらんください。試合中の映像です……あーっと!!』

　モニターを見ていたアナウンサーが、絶叫する。

「なに、なにがあったんだ？」

「カメラに映っている、テメエの足下を見てみろよ」

「え？　なに……あっ！」

　ようやくデブにも、足下で何が起きているかわかったらしい。

　コロシアムの外周を、蒼いラインが駆け巡っていた。

　目的地は、ドラゴンの肉が載った皿である。

　軌道の正体は、飼い主の目をかいくぐって肉に迫るスライムだったのである。

　スライムは、自分の身体をコロシアムに溶け込ませ、肉のある皿まで身体を伸ばしていたのだ。飼い主であるデブの目をかいくぐりながら。

　協会側に気づかれないように、草をかきわけて、地べたを這いつくばって。

　じっくり三分弱かけて到着し、いそいそもしゃもしゃと食べ尽くした。

『あっと！　これは不正です！　スライムのポヨン選手、召喚士の指示を無視して肉に飛びついていた。これはいけません！』

　頭を抱えながら、飼い主のデブは召喚獣の痴態を眺めていた。

「煽りVでよぉ、お前さん、スライムは身体を地面に浸透させて人を襲うって話していたよな？　その現象をたった今、行ったんだよ。この水饅頭は！」

「そ、そんな……あーっ、ポヨーンッ」

　地面に膝を突き、デブは慟哭する。

『これはスライムによる反則負けぇ！　ダンケル選手脱落ぅ！　S級召喚士に一歩手が届かなかった！　飼い犬に手を噛まれる形で姿を消すとは、誰が予想したでしょう！』

　バカ笑いによって、ギャラリーが沸く。

「だっせーっ！」

「意地汚ねえのは飼い主と一緒だな！」

「豚の子は豚ってか！　アハハハ！」

　ライバル貴族は、思いっきりバカにしていた。

　だが何も知らない民衆は、からかっているという様子はない。どちらかというと、微笑ましい光景に癒やされていた。

「おかわりもある」

　テルルの誘惑に、スライムはすっかり降参している。テルルが雑に焼いた肉にさえ反応した。

『敗れたダンケル選手、敗因は何だと思いますか？』

「ボクのせいじゃない！　ボクは立派にトレーニングをした！　こいつの食い意地が張っているから！」

　まったく。自分の能力がないのを、ペットのせいにするとは。

　召喚士協会の協会長も、激おこ状態である。

「バーカ！　お前みたいなヤツにはガマンなんて無理なんだよ！」

　這いつくばるクソガキ召喚士に向かって、シチサブローは罵声を浴びせる。

「どうしてさ!?　どうして勝てなかった？　ボクの育て方は完璧だったのに！」

「スライムの育成方法は、だろ？　てめえは自制してたのか？」

　ブクブク太っている様を見ると、召喚士様は誘惑にめっぽう弱いと思った。これなら、飼い主を刺激すれば勝てると。

「召喚獣の性格は、飼い主くんの特性が影響するんだよ！　自分をコントロールできないヤツが魔獣を操るなんて、できるわけねえだろお！」

　シチサブローのセリフに、協会長もうなずいた。

「いかにも。召喚士は召喚獣を操る前に、自身を磨き上げねばならない。お前は、召喚獣の強さにアグラをかいていただけじゃ。お前が強いのではない！　召喚したモンスターが強かっただけじゃ！　出直してこい！」

　伯爵の息子とあろう者が、厳しい説教に涙目となった。

『試合終了。ダンケルくんの敗北が決定しました！』

　召喚士のデブが、同じように太った両親の元へ駆け寄る。張り詰めていたモノが吹き出したのか、大泣きした。

　デブの両親も、特に彼を責めることなく抱きしめる。

「豚の鳴き声がうるせえんだよ！」

「とっとと引っ込めよ！」

　他の貴族たちが、退場を促す。

　ライバルたちを睨みつけながら、デブはトボトボと帰って行く。

「待って」

　舞台裏で肩を落とす召喚士に、テルルが駆け寄る。キョトンとしているデブに、シッポ肉を渡した。

「これで元気出す」

　最初こそ、召喚士は抗う。が、肉の魅力には勝てない様子である。

「あなたは何も悪くない。ウチのお肉が最高超絶うまかっただけ」

　テルルの言葉が引き金だった。召喚士は、肉を受け取る。

　そうなのだ。テルルは自分のシッポを、大勢の人に食わせたいだけ。この場を借りて、自分の肉を宣伝しているに過ぎなかった。刺激に弱い貪欲な子どもの脳が、無欲な感情に勝てるわけがない。

　召喚士は、スライムと仲良く肉を分け合う。

　それでいい。今度は自分を律して再チャレンジすれば。

　どうせ、返り討ちにしてやるけれど。