腹ペコ召喚獣VSドラゴン肉「あれ～召喚士くん、キミのペットさあ、オレの焼いた肉をガツガツ食ってますよ～」「ざこ胃袋❤」

姫騎士見参！ 特S級ドラゴン肉 VS 草食系ユニコーン

『次の挑戦者は、ハーピーを連れています』

　おとなしそうで、最初こそガマンできる育成がされていると思えた。しかし、肉が目の前に現れると、血相を変える。

『おっと！　召喚士の制止を聞かずに足でひっつかんでしまった！　そのまま空へ！』

　召喚士の少年が、空に手を伸ばした。しかし、ハーピーは戻ってこない。

『なにが起きたのでしょう、解説の協会長？』

『自分は食べるのをガマンできたのじゃ。しかし、あの行為は子どものためじゃな』

『巣に持ち帰ったと？』

　アナウンサーの仮説に、協会長はうなずいた。

『なんという美しい親子愛でしょう！　しかし無情にもこれは試練！　召喚士の試験失格！』

　とにかく、ハーピーを連れた選手は失格となる。

「召喚士くん、頼りの相棒がヒナにエサをやりに行ったぞ。どんな気持ちだ？　ああ？　どんな気分だ？」

「ざーこ。ざこざこ、ざこ胃袋」

　本意ではないが、仕事なので煽る。

　涙を堪えながら、召喚士は退場した。

『さて、次の相手はヒドラだ！』

　試合開始早々、ヒドラの頭部分が互いを攻撃し始める。

『おっと！　頭同士がケンカを始めてしまった！　いったい何が起きた？　解説の協会長殿、これはどうして起きたのでしょう？』

『分け前を独占しようとしているのじゃ』

『相手の首を食いちぎり合っています！　自分の身体が仲間割れを起こすほどの魅力！』

　結局、首の一体が肉に飛びついてしまい、アウトとなった。

「信じて送り出したヒドラは、まだ自分を相手にケンカを続けてまーす」

「ざーこ」

　二人は、召喚士の少女に罵声を浴びせる。これも仕事のため。

　屈辱の仕打ちを受けながら、召喚士の少女は舞台の奥へ消える。

　その度にライバルから嘲笑が飛び、観客は愛くるしさに微笑む。

　この後も、二人の挑戦者がテルルのドラゴン肉に敗北した。

　昼から始めて、もう日が傾いている。

　召喚獣の食欲も、限界に達していた。

　そのため、今日の試験はあと一人で終わりとなる。

『さて、早くも六人の挑戦者たちが涙を呑んだ。では本日最後の挑戦者が入場です！　ラストチャレンジャーは、こちら！』

　金髪碧眼の少女が、ピンクのドレス姿で現れた。

　騎士の鎧と、淑女らしいドレスの融合だ。

『試験一日目最後の挑戦者は、なんと騎士団長のお嬢様！　フローレンシア・デ・アンドロメダ姫だ！』

　アイドル的な扱いで、観客の目を釘付けにしている。

　自信に満ちあふれた様子で、ライバル貴族たちに視線を送った。

　貴族たちは腕を組みながら、姫の視線をかわす。　

　姫が連れているのは、痩せた一角獣だった。民衆の視線から姫を守るように、ギャラリーの視界を遮る。アナウンサーさえ、近づくことが容易ではない。

「シルバー、ステイ」

　銀色のユニコーンが、姫からわずかに距離を取る。

『フローレンシア姫が連れているのは、ユニコーンのシルバー選手だ。文字通り銀色の毛並みが美しい！』

　煽りVTRが、上空の飛空挺モニターに映し出された。

　このユニコーンは、姫と同じ年に生まれたという。それ以来、数年間ずっと共に過ごしてきたのだとか。二人が培ってきた絆はまさに、兄弟に近い。

　画面には、ユニコーンを駆って草原を駆け抜ける姫の美しい姿が。

　姫騎士というだけあって、戦闘力も高かった。

　ユニコーンの角を模した槍で、強力なモンスターを貫く。

　姫の魅力を存分に写し出したところで、VTRは終わった。

　他の貴族たちは、面白くなさそうな顔をしている。

『インタビューよろしいでしょうか。姫様。次の挑戦ですが』

「S級召喚士の称号は、わたしにこそふさわしいのです。ですよね？」

　召喚士の呼びかけに、ユニコーンもヒヒーンといななく。

「はいシア様。優勝は、シア様に間違いありません」

　この馬、どうやら言葉を話せるらしい。

　会場もどよめいている。

　言葉を理解し、話せる召喚獣は、高位の存在だ。

「ユニコーンか。おもしれえ」

　百戦錬磨のシチサブローといえど、脂汗をかいている。

「大丈夫、シチサブロー？」

「なんでもねえ。とりあえず頼む」

　いつもの工程を済ませた。　

　試合が始まる。

「シルバー、ステイよ」

「心得ております」

　ユニコーンは、テルルのシッポ肉に反応しない。

　シチサブローの額から、汗がこぼれ落ちた。

　汗が焚き火台に落下し、ジュッと蒸発する。

　流れる汗の原因は、決して顔が火に近いからじゃない。

「おやおや、随分と焦ってらっしゃるわね」

　姫に煽られながらも、シチサブローは肉を焼くことに集中する。

「このわたしが、負けるはずがありません。なぜか、馬は草食ですから！」

　そう。ユニコーンは肉を食わないのだ。草を、厳密には大地のマナを取り込むだけで、数百年は生きられる。

　背中に、じっとりと汗が滲む。このままでは、負けるかもしれない。

「大丈夫。ウチの肉は負けない」

　テルルが、シチサブローの腰にバンと気合いを入れてくれた。

「飢えに強いユニコーンのシルバーが、あなたのお肉なんて食べるわけ……ええええええええ!?」

　姫の視線の先には、もっしゃもっしゃと口いっぱいに肉を詰め込むユニコーンの姿が。