ある青年の復讐

復讐

「ハァ、ハァ————ク、ソ……！」

　冬の夜。

　男は白い息を吐きながら、誰もいない夜道を歩いた。

　しかし、それはただ歩いていたわけではない。体を引きずるように、負傷した片脚と腹部を庇いながらであった。

　負傷した箇所からは血が流れている。どうやら銃撃を受けた後のようだ。

　血は滝のように溢れ出ており、流れるそれはコンクリートの地面に赤い線を描いている。

　男の視界は安定していない。

　血液不足と厳しい寒さ、加えて激痛の影響だろう。顔色も悪い。もう事が切れかけているようだ。

　だが、痛みなんてものはどうでもいい。

　寒さも、動く分には問題無い。

　今一番に問題なのは、彼の背後だ。

　コツ

　　　　コツ

　　　　　　　コツ————と、死の音が響き、近づいてきている。

　それが何者なのか、彼には分かっている。

　音が追いついた時、自分がどうなってしまうのかも予想ができる。できてしまう。

「————嫌だ、嫌だぁ……！」

　故に、彼は先を急ぐ。

　死なない為に、

　生き延びる為に、

　明日を迎える為に、

　それが無意味な足掻きだとしても、彼は脚を止めない。

　しかし、それが無意味なことには変わりない。

　生に縋ったとしても、現実は常に非常。悪い展開を作るのは、運命の得意分野だ。

　瞬きすると、バンッ、という音が響いた。

　1テンポ遅れて、もう片方の脚に痛みが生まれたかと思うと、男の視界は地面に落ちていた。

「グアァッ！」

　溢れ出てくる涙。

　抉り出される声。

　プシャッと弾けるような音が脚から鳴り、赤い液体が地面を濡らす。

　今の衝撃で傷口が刺激されたらしく、枯れかけていた血管に血が送り出される。

　痛みは傷の周囲の感覚を奪い、熱を錯覚させる。

　そして痛みと恐怖と衝撃で混乱する中、死神が声を発した。

「どうだ、痛いか？」

　冷静に、冷たく、無感情。彼に向けられたのはそんな声だった。

　その死神は暗闇から姿を表す。

　————コツコツと靴を踏み鳴らして現れたのは、拳銃を構えた青年だった。

　倒れる男は青年の顔を見て死を予感し、戦慄する。

　青年には表情というものが無かった。

　笑ってるわけでもなく、

　怒っているわけでもなく、

　悲しんでいるわけでもない。

　彼の表情は、心から死んでいるのに等しかった。

「な、なんなんだよお前！　なんで街中で急に撃ってきた⁈」

　震える口を無理矢理動かし、自分を見下ろす青年に問う。

　青年の目は冷えたまま。銃口を下ろすことなく、その問いに答えた。

「……単純な理由だ。

　『復讐』だよ、これは」

「復讐、だと……」

　男はそのワードを繰り返す。

　そして何か悪いことでも思い出したのか、顔をさらに青くしていく。まるで、その復讐に心当たりがあるかのようであった。

　青年は男が理由を察したような反応を見て、話を続ける。

「察してくれるなら話が早い。

　そうさ。お前は2週間前、僕の妹を殺した。

　強姦の挙句、口封じの為に殺したんだってね。警察からその事を聞いた時、怒りすぎて奥歯が砕けた」

　表情は変わらないものの、中身の感情は怒りで支配されているようだ。

　このままでは、自分はこの復讐者に殺されてしまう。

　どのように殺されるのかは分からないが、結末は変わらない。死は絶対だ。

　故に、男は少しでも抗う。手が動かないなら足を。脚も動かないなら口だ。

「ま、待て、待て！　撃つな！　撃たないでくれぇ！」

「命乞いか。この期に及んで」

　呆れたと青年は吐き捨て、銃の照準を合わせる。

「話くらい聞け！

　よくよく考えてみろ！　俺の事を撃ち殺して、お前の親御さんや死んだ妹が喜ぶと思うか⁈」

「————」

　青年は固まる。

　引こうとしていた引き金も止まり、何も無い間が訪れる。

　その反応を見て微かな希望が覚えた男は、さらに続けた。

「復讐をしたところで、お前の親や死んだ妹が喜ぶわけじゃない。冷静になれ！

　復讐はまた新しい復讐を生み出すだけ、負の連鎖が続くだけだ！」

　男は復讐の無意味さ、悲しさを必死に訴える。

　こう言う時の熱弁は相手の心を動かすのに都合が良い。内心では小さく笑みを浮かべている。

「だから！　こんなことは止めて、俺を————」

　言いかけた時、破裂音と同時に男の脚の血が弾けた。

　再び上がる悲鳴。無音の闇に響き、やがて消えていく。

　そんな男の様子を見ながら、青年は口を開く。

「そんな事は知っているさ。でも、僕にとってはすごくどうでもいい問題だ」

「なん……だとぉ」

　痛みを堪えながら、言葉を絞り出す男。

　青年は続ける。

「復讐について議論をする場合、大体は２つに別れる。

　復讐は、正しいのか。

　それとも正しくないのか。

　けれど、別れるとは言っても、大多数が選ぶのは後者だ。お前が言ったのと同じだよ。無意味で、悲しくて、醜い。

　————でも、実際はどうなのか。

　所詮、そんなものは客観的でしかないものだ。映画を見終わった後の感想とそう変わりない。

　では本当に怒りに身を任せて復讐に燃える人間は、果たしてどう感じているのか。

　そこ答えは、まあ色々他にあるとは思うけど、大体の人はこれだと僕は思う。

　————“至極、どうでもいい事”」

　銃口を向けたまま、青年は歩み出す。

「そう、主観的の場合、そもそもそんなものは眼中に無い。正しいも正しくないも、どうでもいい事なのさ。

　怒りの行き場所の無くなった被害者が、ただ一方的に加害者へと振るう暴力。八つ当たりと対して変わりない」

「正気じゃない。お前は————狂っている……！」

「正気な復讐者なんて存在しないよ。

　復讐する者は皆誰かの為だとか言い訳を言うけれど、実際は自分自身の為。要は自己満足だ。

　自分の中で作った空想の人間が、それを望んでいるからやっているに過ぎない。

　でもそうなると、僕の復讐は少々矛盾しているかな？」

　脚を止め、フゥと息を吐くと、再び銃の照準を合わせる。

　狙うは男の額。痛みは与えた。体中の血液を減らして苦しめた。残りはあと一撃。この耳障りな声も聞き飽きた。

「まあ、でも。今、重要な事は１つ。

　ここで指を掛けた引き金を引けば、目の前にいる復讐対象を殺せる事だけだ……！」

　青年は最後まで言い切ると、既に血液不足で意識が朦朧としている男を睨みつける。

　————そして、人差し指に力を込め、思い切り引き金を引いた。