尊い作品！？

尊いってなにさ？

　見慣れない顔がひとつ。

　わたしと同じ目的だろうか。この高校の屋上には誰でも入れる。だからいてもおかしくはないのだが――時間帯が授業中なのだ。

「おじゃましちゃったかな？」

「ううん。でも、どうして？」

「授業を休んでいるのはお互い様でしょ。私は利香（りか）。あなたは？」

「わたしは楓（かえで）。利香はどうしてここに？」

「サボりたいから」

「それだけ？」

「それだけ」

　ふーんと呟き、わたしは隣のベンチに座る。

　何の気もなしに読書を始める。

「なに読んでいるのさ？」

「〝陽菜（ひな）の冒険譚〟だよ。主人公の陽菜が巡る冒険譚」

「冒険が好きなの？」

「そう！　冒険してみたい」

「ふーん。私もしてみたいかな」

「今度、冒険してみる？」

「いいね。どこまでいこうか？」

「まずは駅前、次は東京」

「いきなりハードルが高くなったね！」

「いいじゃない。夢を語るくらい」

「そうね。でも会って数分の相手に言う言葉じゃないよね」

　利香は眉根をひそめる。

「ふふ。でもあなたとは仲よくできそう」

「そんなものかしら……？」

「そんなものだ」

　楓が笑うと利香も微笑むのだった。

※※※

「どうだ？　尊いだろ？」

「え。この文章だけで、尊いと思えるのか？」

　俺はヒロインふたりの描写で〝尊い〟を表現したつもりだった。

　でも、彼は違う。

「おれには、他の作品を真似ようとして失敗したようにしか思えないんだが……」

「ひどい！　これでも勉強して書いたんだぞ！」

「その勉強に何を題材にしたのか、聞こうか？」

「まじキャンと、あら汁とシマウマ」

「やっぱりパクリじゃないか。そんなんで尊いを表現できると思うなよ」

「女の子ふたりがいちゃいちゃしていれば〝尊い〟じゃないのかよ」

「それは偏見だな。男と女の恋愛でも尊いと感じさせるのがお前の力量だ」

「そ、そんな無茶な……」

「でなければアイドル系にしてみるか？」

「アイドルかー。確かにアイドルに尊いと感じる人は多いのかもしれないな……」

※※※

　舞台袖に引っ込んだ尊いふたりのアイドルがいる。

「わたしと一緒に尊いアイドルを目指そう！」

「……分かったわ。あなたになら尊いを分かってもらえそうね」

「そう。尊いアイドルを目指しているのよ」

「尊いね。お客さんがそう叫んでいるわ」

「アンコール！　アルコール！」

「ほら。いくわよ。尊い楓」

「分かったわ。尊い利香」

　観客の前にでた尊いふたりは尊いまま舞台へ戻る。

「尊い！　尊い！」

　観客が尊さで盛り上がっている。

「尊ーい♪　とうと～い♪」

　尊い歌を歌い出すふたり。

※※※

「ばっかやろう！？」

「ひっ！　な、なんだよ。これで尊い作品のできあがりだろ？」

「最初の方が百倍尊いわ！　なんで余計なところで〝尊い〟が入ってくるのさ！」

「小説は言い切るのが一番だから、尊いをいれれば尊くなるだろ！」

「ばっかちげーよ！　お前のは尊いを押しすぎていて、内容が入ってこないわ！？」

「なんでそんなに怒るんだよ。俺にも尊いを教えてくれよ……！？」

「お前には呆れたぞ……！　そんなの感覚に決まっているだろ」

「……くっ。尊いは俺には書けねーよ」

「そうだな。今回のコンテストは諦めるんだな」

「悔しいがそれしかないよな……」

「ああ。おれはいつだってお前を応援しているぞ」

「ありがとう。俺も頑張るから、応援していてくれ」

　拳をぶつけ合い、友情を再確認する俺たちだった。