『文豪』のスキルを貰って異世界転移した結果……

第1話

　くそー、なんでこうなるんだよー。

　鄙（ひな）びた山間（やまあい）の村。その小道に答えるものはない。村外れの空き家で目覚めて、もう二日がすぎている。

　文豪（ベストセラー）のスキルを貰って、異世界転移したまではよかった。

　ところがついさっき。村にある唯一の雑貨屋で、インクと紙を買おうとしたら……、

『そんなもん置いてるわけないだろ兄ちゃん。金持ちにもみえないが、世間知らずすぎるぜ。それとも、チンケな店だって嫌味なのか？』と一気に変な空気になってしまった。

　ここは、現代日本からしたら数百年前の、いわゆるファンタジー世界だ。作るのに技術がいるものは、値段も跳ね上がるのだろう。

　炭と水からインク？　墨汁？　を作るしかないか？　でも作り方なんてわからないし……。紙も自力で作った木の板が関の山だし。

　このぶんじゃ、一般人の識字率だってかなり低いはずだ。いけ好かない貴族じゃなく、一般向けの作品が書きたいのに。

　どんな凄い作品が書けたって、読んで貰えないんじゃ意味がないよ……。

†　数週間後

　僕が目覚めて、住処（すみか）としているあばら屋で。すきま風に埃（ほこり）たちが囃（はや）したてる。

　ゴブリン退治や行商人の護衛など。必死に冒険者の真似事をして、やっと買えたインクだ。一滴だって無駄にはできない。

　プレッシャーに手が震える。木の板に文字を書くだけで、脂汗があふれだす。

　文豪（ベストセラー）のスキルで、推敲いらずなのがせめても救いか。

　そもそも日本じゃ、テキストファイルに書き消しコピペ自由自在で、一文字のコストなんて無に等しかったけど。

　結局はどこにいようと……。

　いや違うっ！　頭を振って負け犬根性を振り払う。今の僕には文豪（ベストセラー）がある。本さえできれば読んで貰えるはずなんだ！

†　一週間後

　僕は村で、飲食のないマンガ喫茶？　閲覧だけの有料図書館？　みたいな店をはじめた。空き家だったあばら屋を掃除して、机と椅子を二組作った。

　本当はもっと大きな町がいいんだけど、あっちは場所代が高すぎる。

　心血注いで作った本が盗まれないよう、相応の鎖で机に繋ぎとめている。

　なにせチートスキルで書いた本だ。面白くないわけがない。盗もうとする不届き者を警戒するのは当然だろう。

　あとは村の人が読みにきてくれるのを待つだけだ。早くきてくれないかなぁ……。

†　更に数週間後

　ファンタジー世界には、吟遊詩人という職業がある。

　どうして？

　だって昔からメジャーな小説に登場してるし、史実でも存在していたみたいだし？

　もちろん僕も、日本にいた時はそれくらいの認識だった。でも、いまはその理由が骨身に染みてわかっている。

　紙とインクが高すぎるんだ。そして一般人は字が読めない。大半は、本があっても読もうとさえしない。だから史実でも吟遊詩人が、言葉と音楽で伝説を語り継いだんだ。

　この世界にきて、僕は痛感した。いままで吟遊詩人のことを、ただの記号としてしかみていなかったんだ、と。

　だからせめて、この発見を伝えたい。ちょっとドヤ顔しながら、日本の友達に、このことを……。

†　一年後

　僕は吟遊詩人になった。

　この世界で本の店を開いても、とてもじゃないけど食べていけない。ひ弱で陰キャな僕が、冒険者をつづけられるとも思えなかった。

　それに、日本にいた時は気づかなかったけど、音楽の才能が少しはあったらしい。伝説を暗記しなくても、文豪（ベストセラー）が即興で創作してくれるし。

　読者はできなかったけど、聴衆ができた。渡り歩く町や村で、それなりに喜ばれている。

　いまいる町は、結構大きく活気もある。珍しい品々にもお目にかかれて、ファンタジー世界にきた甲斐があったってものだろう。

　数日ごとに酒場を歌い歩いて、稼ぎも客の反応も上々だ。

　そんなふうに最低限の衣食住を得て、最近気づいたことがある。

　実は、文豪（ベストセラー）って凄いチートだ。なぜなら、どんな難局でも、名作小説になりうる最適解を教えてくれるんだよ？　国王や貴族を手玉にとるのだって余裕だろう。

　じゃあなんでそうしないのか？

　僕が文豪（ベストセラー）を信じきれないから……、かな。難局であればあるほど、ギャルゲの選択肢なみに、あり得ない選択が提示される。

　何より、文豪というのが不味かった。文学作品というのは、善人が報われるとは限らない。民衆のために立ちあがった心ある者が、暴君に殺されて終わることだって十分ありうる。その逆もしかり、だ。

　前に一度、胡散臭い詐欺師みたいな男に、言い寄られたことがある。僕の判断が、スキルによるものだとは気づいてなかったけど、詐欺の仲間にしつこく誘われた。

　あまりにもしつこいので、文豪（ベストセラー）が提示したものとは真逆のことを教えてやったら……、男は大富豪になっていた。いまも左団扇（ひだりうちわ）で暮らしているだろう。

　僕はひ弱な生身の人間。もし文豪（ベストセラー）が間違っていて……。いや僕の聞き方？　もしくは解釈？　が間違っていて、選択を失敗してしまったら……。

　なんて考えるのが、僕が……、なんてね。豚に真珠？　猫に小判？　まあそういうことなんだろう。

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KAC20216

お題「私と読者と仲間たち」