発見！スマホが生き埋めの理由

スマホ生き埋め事件

　我が奈祖（なそ）女子高等学校では、本日全校一斉校庭美化活動が行われている。

　つまり、全校生徒で校庭の雑草をむしって花壇に花を植えるのである。

　全校生徒が一斉に校庭に集まるのは、さすがに収拾がつかないことになるので、全校一斉と言いながらも、実際は一年生から順番に一時間ずつ、三時間目までかけてやる形になっている。

　一年生が一時間目。私達二年生は二時間目。

　一年が除草を終え、二年が花壇の準備を整え、三年生様が新しい苗を突っ込んで終わりという、上下社会ゴリゴリのサイテーなイベントだ。

「で？」

　ジャージに軍手をつけ、首にタオルをまいた和紗（かずさ）が私を冷めた目で見上げた。

　そんな目をされても困るんですけど。

「これ、何？　藍（あい）」

「スマホでしょ」

　和紗がぞんざいにスコップで指したのは、私たちが掘った花壇の穴の中で、土まみれになっている黒いスマホだった。

「そりゃ解るよ藍。私をバカだと思ってんだろ」

「思ってないわよ」

「じゃあなんで、花壇掘ったらスマホが出てくるんだよ」

　知らない。

　全く解らない。

「きゃあああああああ！」

　と、背後で怖がり日本代表の紫（ゆかり）の悲鳴が聞こえた。

「わたし、メリーさん、今、あなたｎ」

「イヤーーーーーー！　あ・あ・あ・あ・あ」

　耳に手を着けたり離したりしつつ、涙目で叫ぶ紫の横で、不気味に笑いながら怪談話をしているのは、先日お化け屋敷マニアであることが露呈した、ふわふわ天然パーマの小夜だ。

「コラァ！　そこ！　真面目にやれ！」

　すかさず担任の先生が二人を叱った。目元に隈が浮かんでいる。

　紫は耳を塞いで叫んでいるので聞こえないようだったが、小夜はぺろりと舌をだした。先生は大きくため息をついて、雑草だらけの一輪車を持って歩いていった。

「センセー疲れてんね～。寝不足らしいじゃん」

　和紗がさほど興味もなさそうに言った。

「寝不足？」

「もうすぐ中間テストでしょ？　問題作ったりとか忙しいんじゃん？」

「ふうん？」

「それより今はこっちでしょ」

　和紗が土まみれのスマホの指差す。

「普通に落とし物なんじゃない？」

「じゃあ拾って届けようよ」

　うーん。触るのはなんだかいやね。軍手してるけど。

「和紗拾って」

「やだよ、藍が拾えよ」

　私たちが無言で見つめ合っていると、後ろから何者かが私の腰に体当たりをかましてきた。

「いたっ」

「藍助けてっ！　小夜がいじめる～！」

「紫、落ち着いて」

　紫だった。

　文化祭での騒ぎ以来、小夜は紫を怖がらせることに夢中になり、紫はいつも私の腹部にしがみつくようになった。

　なぜ。

　と、その時。

　――♪

「きゃーーっ！」

　スマホから着信音が響いた。

　悲鳴はもちろん紫だ。

「びっくりした、充電切れてねえのかよ」

　和紗が言いながら一歩後ずさった。

　紫が私の背中にしがみついて泣き始める。

「着信？」

　液晶に表示された文字を、私は読み上げてみた。

「……メリー？」

「は？」

「メリーって人から電話がきてるみたい……ぐえっ！」

　突然紫の腕に力がこもった。

　紫が私の肩越しに、土まみれのスマホを見て、ブルブルと震えている。

「もういやーーーー！　小夜の意地悪ーーーー！」

「え？　なあに？」

　小夜がトコトコと呑気に歩いてきた。

「小夜、アンタ、お化けドッキリのためにスマホ埋めた？」

　和紗が、ドン引きした様子で小夜に問いかけた。

　小夜は小首をかしげている。

「何の話？」

「とぼけないでよ！　また小夜の仕業なんでしょっ！」

　紫が小夜の肩をつかんでブンブンと前後に振った。

　小夜は、前後に揺れながらも、和紗が指差しているスマホの方を見た。

「え、知らないよ、私のは教室のロッカーの中にあるけど」

「嘘！　嘘よ！」

「紫はなんで小夜の仕業だと思うんだよ」

　そんなやり取りをしているうちに、スマホの着信音が停止した。

「だって、だって！　さっき、め、め……怖い電話の話したんだもん！」

「め？」

「メリーさんからの電話だよ～！　知ってるでしょ？」

　小夜の目が「怖がらせ」モードになる。楽しそう。

「ああ、ワタシメリーサンってやつね。だんだん近づいてくるやつ」

　和紗が言うとAIの音声みたいだが、確かにそんな怪談だ。謎の着信があって、相手がメリーさんと名乗る少女。あなたの家の近くにいるの～から始まって、最終的に後ろに立ってるってやつね。

「そうそれ。和紗が言うと怖くないわね。私が実演し」

「ヤメテ！」

「はいはい、落ち着いて」

　どうにか紫をなだめながら、小夜のことも制止する。

「小夜じゃないよ」

「おっ藍、謎解きかよ！　早くこのスマホが何か教えろし！」

「それはわかんないよ」

　和紗が不満そうに唇を尖らせたが、まだ解らないものは仕方ないでしょ。

「いい紫、小夜だったらもっと目をキラキラさせて、自分がやったって楽しそうに自慢すると思うよ」

「へ？」

「だって、いつもそうでしょ？　いたずらがバレたとき、自分の成果を誇るじゃない、小夜は」

「そうよ！」

　小夜が、フンッと鼻息も荒く、胸を張ってみせた。

　紫が、何故か漫画のキャラがやるように、キーッと言いながら私のジャージの袖を絞った。やめなさい。

　和紗も。千切れそうな私のジャージを指差して鼻で笑うのやめなさい。

「じゃあ、このメリーさんから着信来てるスマホは誰ンだよ」

「なんですって！」

　小夜が叫んで、私と和紗の間に割って入った。

　私と和紗が触るのを躊躇した、泥と肥料で汚れたスマホを、小夜はキラキラの目で土から拾い上げた。

　――♪

「イヤーーーー！」

　ビリィ

　スマホの着信音が響いたと同時、私のジャージの裾から不穏な音がした。

　確かめようにも、そこには涙と鼻水まみれの紫がしがみついているので、破けたのかどうかも不明だが。

「メリーさんっ！」

　小夜が、まるでサンタさんからのプレゼントを見つけた子供のように、見たこともないほどキラキラに輝いた瞳で、そう叫んだ。

　液晶には「メリー」の文字。

「あっ！」

「おい！」

　私と和紗が止めるまもなく液晶をタップ。

　――応答。スピーカーのマーク。

「ハイッもしもしっ！」

『もしもし～』

「キャーもごっ」

　叫ぶ紫の口に、タオルをあてて和紗が黙らせた。

　しかし、なんだかおっとりした声だな、メリーさん。

　私たちが固唾を呑んでスマホを見つめていると、予想外の返答が返ってきた。

『わたくし、メリー家事代行サービスの佐藤と申します。この度は、メリーのメイド派遣サービスにお問い合わせいただきまして、ありがとうございました』

「は？」

「家事？」

「メイド？」

『こちら、大高さまのお電話でお間違いないでしょうか？』

「お」

「おおたか？」

　あ。

　謎が解けた。

　直後。

　私達四人の頭上から、担任の低い声が地響きのように聞こえてきた。

「おまえたち……いい加減に……」

「お」

「大高先生」

　困惑する私達の手元を見て、先生の顔色が一変する。

「あっお、俺のスマホ！」

「あ？」

　和紗の声が不機嫌に響いた。

　先生はワタワタと胸ポケットをさぐって、真っ青になった。

「お、お前たち、それ、どこにあったんだ？」

　先生がそう言うと、小夜が呆然と、スマホを先生に差し出した。

「悪い、この辺りに落ちてたのか？」

『もしもし～？　大高さまでいらっしゃいますか～？』

　先生がスマホを受け取ろうとしたタイミングで、メリーの佐藤さんの声が響いた。

「わっ！　は、はいすみません！」

　先生は慌てた様子でスマホを操作して、通常の通話状態にすると、土だらけのそれを頬にあてて、こちらに片手をあげて、謝罪なんだかお礼なんだかよく解らないジェスチャーをしながら、校舎の裏の方へと走っていってしまった。

　残された私達四人は、しばし呆然と立ち尽くした。

「えっと、藍？」

　第一声は和紗だった。

「どゆこと？」

「どういうことも、何も、あれは大高先生の落とし物だったってだけよ」

　私は、紫を腹部から引っ剥がしながら答えた。

　紫はすっかり魂が抜けたようで、手は離してくれたが、相変わらずのしかかられたままだ。

「メリーさん……」

　小夜が悲しそうに呟いた。う、うん。お化けじゃなくて、残念だったね。

「なんで埋まってたんだよ」

「大高先生って、園芸部の顧問でしょ？」

「はあ」

「花壇のための苗や肥料、新しい土なんかを準備するのって、園芸部が担当してるじゃない。昨日も、放課後残ってこの辺にいろいろ支度してたし」

「で？」

「で、多分ここの花壇に追加される土と、肥料を混ぜた、この袋、大高先生が準備したんじゃないかしら？」

　私は、足元に落ちている、空になった麻袋を指差した。

「で？」

「先生、さっき胸ポケットを探ってたでしょ？　普段胸ポケットにスマホ入れてるんだと思う。胸ポケットにスマホを入れて、思いっきり下を向くと落ちちゃうことあるじゃない」

「でも、目の前に落ちたら気付くだろ」

「疲れてて気付かなかったか、後ろから呼ばれて振り向いた瞬間とかに落ちたんだと思う。土の上じゃ、音もしなかっただろうし」

　和紗は少し不満そうに、なおも食い下がった。

「でも気付くだろ、スマホなかったらさあ」

「だから、和紗が言ってたじゃない。先生、忙しくて寝不足だって」

「はあ」

「スマホ見る時間もなかったんじゃないかしら。きっと部屋もかなり汚くて自分じゃ掃除する気力もないから、家事代行メイド派遣サービス頼んだのよ。『お問い合わせいただき』とか言ってたから、きっと今回が初めて。少し前に問い合わせだけして、問い合わせたことすら忘れてたんじゃない？

　で、先生のスマホは気付かれることなく麻袋の上に落ちて、草むしりで疲れた一年生も気付くことなく花壇にぶちまけた。麻袋の一番上にあって、それを逆さまにぶちまけたら……」

「スマホが埋まると」

「そう」

　和紗は、ものすごく濃厚なため息を付いた。

「メリーさん……」

　ぐすん、と小夜が鼻をすすった。

　紫が、そっと小夜の頭をなでた。

　私にのしかかったまま。

「うわああああああああん」

　小夜の悲しい泣き声は、重労働の終了を告げるチャイムの音にかき消され、私たちは普段どおりの授業に戻るべく、立ちあがった。