世界にダンジョンが発生した・死にたがりの男は・奪われたものを取り返すため深淵世界と対決する！

第5話 ゴースト

「皮肉な話だよな。常識的な行動を取ったせいで、逆に救出困難になってしまったなんて、な」

　いつもふざけ調子の真逆も、迷宮の探索中は、さすがに少ししんみりとする。

　真逆の指摘に光夜もうなずく。

　高層建造物で何か問題が発生して、窓の外には何やらよくわからない光景が広がり、スマホも通じないし、電源も切断されてしまった。

　そんな状態で人はどう行動するだろう？

　そう、まずは出口を目指すのだ。

　高層階にいた人々は、せっかく逃げ出せる場所近くにいながらも、何が起こったかわからないまま、とりあえず階下にある出口を目指した。

　これがダンジョン災害が頻発しだした後なら、もしかしたら？　と思って屋上を目指したかもしれない。

　しかし。渋谷を始めとする東京の高層建造物がダンジョンに呑まれたのは、かなり早い段階だった。

　東京に限ったことではない。

　世界各国で、高層建造物が真っ先にダンジョンに呑まれたのである。

　その理由は、研究者によると、面辺りの人数ではないか？　との推測だった。

　つまり十人しか立てない場所に、高層建造物なら階数分倍数された人数が加わり、十階なら単純計算で百人存在出来るのだ。

　人口密度の高い場所がダンジョン化するという常識に則（のっと）れば、理解出来る理屈ではある。

　とは言え、実際には完全に人数が多い順ではなく、一定よりも多い場所からランダムという感じだ。

　密度が濃すぎた高層建造物は確率が高かっただけ、と言えるだろう。

　実際、摩天楼と言われる高層建造物でも、無事なものも多い。

　運が悪かった……。

　それが何よりもやるせない思いを、残された家族に抱かせるのだ。

「階段発見」

　昔は美しく磨かれていたであろう通路は、コンクリや鉄筋がむき出しになったり、ダンジョン植物と呼ばれるものと融合した部分があったり、と昔の面影はあまりない。

　オフィスへと続くドアも、上層階では元の姿そのままであったが、下るほどにダンジョン要素が濃くなっていた。

　この高層建造物のオフィス部分は、壁による区切りが少なく、ほぼオープンスペースとなっている。

　空間が広く取られていたおかげで、机や椅子、棚の中身などが散乱しつつも行動するのに支障はないが、その分、体格の大きいモンスターも入り込みやすかったようだ。

　ガラス張りの窓部分が割られて、入り込んだらしい飛行型モンスターの巣が出来ていたり、壁をよじ登る能力を持つモンスターがうろついていたりもした。

　屋内で飛行型モンスターはそれほど怖くないが、壁をよじ登れるモンスターは天井に張り付いていたりするので隠密性が高く、何度かヒヤリとした場面もある。

　ところどころに、そういうモンスターの被害に遭ったらしい人骨が散乱していて、光夜はそういった人骨も、ひとかたまりごとにパッケージングして持ち帰るようにしていた。

　自然と荷物が多くなるが、運搬には、屋内探索で大荷物は背負えないので、キャリーボックスを使っている。

「光夜っ！　ゴースト濃度急上昇！」

　階段を発見し、さらに下ろうとしたそのとき、花鶏（あとり）の警告が響いた。

「全員、精神汚染に備えろ！」

　備えたところでどうにかなるのか？　という疑念はあるが、気構えがあるのとないのとでは、侵食される確率が全く違うことを、光夜達は経験則として学んでいた。

　視界の隅を何かの影が過ぎったような気がする。

　それが本当の敵なのか、それとも自分の錯覚なのかわからない。

　光夜は唇を噛み締めて、ぐっと下腹に力を入れた。

　地球世界の人間にはまだまだ馴染みが薄いダンジョン、いや、深淵世界に満ちる魔力は、強い意思に反応しやすい。

　周囲の魔力を支配することが出来れば、ゴーストとの対決も楽になる。

　ほぼ手探り状態ではあったが、光夜達はゴーストへの対抗策を少しずつ学んでいた。

　初期は全員が恐慌状態になり、慌てて迷宮から脱出する羽目となったのだが、遭遇が回避出来ない以上は、なんとか対抗するしかない。

　数少ない体験談を収集し、対抗策として打ち出したのが、他人がやっていたら鼻で笑ってしまいそうな精神論だった。

「ゲ……ン……イキ……ル……イキタ……ウラヤマ……シイ」

「来たか……」

　そして、ゴーストは、なんらかの意思を核としている。

　恐怖、悲しみ、恨み、妬み。

　元となっているのは犠牲者の強い想いであり、ほとんどは、死に至る瞬間の強烈な意識だと言われている。

　光夜としては、やりきれない気持ちにもなるが、ゴーストに呑まれて自分達が新たなゴーストの核になる訳にもいかない。

　光夜はベルトポーチから安物のコンパクトプレイヤーを取り出した。

　十年前、人気だった音楽を収録したものだ。

　いろいろと試した結果、最もゴーストに効果的なのは、音楽だった。

　小さいながらスピーカーも備えたコンパクトプレイヤーを、再生状態にして遠くへと転がす。

　十年前、街中でよく聴いた流行りの音楽が、薄暗い迷宮の階段に響いた。

　ゴーストから放射される敵意が薄まる。

　光夜は素早く仲間に合図を送り、階段を駆け下りたのだった。