「ジュリアス殿下のハメる、っていいと思います」

　サロンで席に着いたのは、先日と同じ陛下と王妃殿下、アグリア殿下とジュリアス殿下、私、バルク卿。後ろにはメイドのメリッサ、グェンナ、ミリーが控えてお茶を淹れ茶菓子を並べてくれている。

「ふむ？　よく分からんが、ハメる、とは？」

　陛下の言葉に私は慎重に言葉を選んだ。頭の中にはたくさんの考えが回っていて、私はその時、自分が薄く微笑むことを最近理解した。

　まるで物語の中の悪女だが、こちらは命を狙われている。いくら万全に護衛を付けても、間者からの私の治世に関わった報告と返答の手紙で、手元に戻せない以上は完全に命を狙いにきているのだから、私に出来る手段で私を守ろうと思う。

　たくさんの本たち。没頭した勉強。ここにきて、私は祖国で学んだことで祖国から身を守ろうとしている。面白い話だ。

　でも、この国に嫁げたことは嬉しい。私にとっては、余りに居心地が良くて。死ぬつもりで嫁いできたせいか、そのつもりで嫁に出されたせいか、祖国への愛着は殆ど無い。……仲良く出来るなら、それが一番良かったけれど。

「私、毒を呷ろうかと思います」

「は？！」

「いかん！　早まるな！」

「だ、ダメよクレアちゃん！」

「それなら私が毒を呷ります！！」

　アグリア殿下に続いて、陛下、王妃殿下、最後のちょっと的外れなのがジュリアス殿下だ。

　こんなに心配してくれるなんて、と嬉しくて笑ってしまったけれど、頭を切り替えて作戦を話す。

　バルク卿だけは最初から分かってたようで、作戦内容を納得顔で聞いていたが、私のある意味悪辣な手段に他の方は引いていたけど。

「しかし、それは……危険ではないか？」

「メリッサたちが居ますし、私はどの道戦闘面では何のお役にもたてません。徹底的に自分を利用しようかと思いまして」

「ふぅむ……感心せんな……」

「私も反対だ。クレア、万が一にも君が床に伏して帰ってこないなどとなったら……」

「そうならない為の知識ですよ、殿下」

　私の頭の中には医学書と同じく毒薬の知識も入っている。王族という地位を利用して禁書も粗方読んできたのだ。

　毒も薬も使いよう。私は呷る毒も解毒剤も自分で用意する。こればかりは他の人に任せられない。知識の面で私が知っているだけだから、他の誰も解毒剤についての知識が無いという事であって、信用出来ないという訳ではない。

「でも……それで、丸く収まるかしら？」

「使節団は、戦を仄めかした事からあちらの陛下とリリアが居ますでしょうね。他は皆戦闘員だと思いますが、私が毒を呷ったら戦闘員は仕事がなくなります。政治的な面で攻めてくるはずですので、そちらの舌戦は陛下たちにお任せしようかと思います」

　そして、私は裏方に回る。

　毒を呷って、部屋に戻り、すぐには解毒剤を飲まない。まだ私はアグリア殿下と婚姻した訳ではないから、お父様とリリアが見舞いたいと言うはずだ。

　まずは国と国の間の平和が先決だ。私の勝負はその後の、見舞いの段に掛かっている。

　お父様、私の事、よぉく思い知ってくださいね。

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