直観の読み方

第1話

　直観（本能）で行動するやつは嫌いだ。いや、言い直す。大嫌いだ。

　いま目の前でガツガツと飯を喰らっている男。名を貝崎（かいざき）　シンヤという。

　こいつは田口　律子（たぐち　りつこ）の彼氏だった。

「律（り）っちゃんも少し食べなよ。コーヒーだけじゃお腹すくよ」

「食べられるわけ無いでしょ！　こんなもん！」

　シンヤが看板を見て直観（脊髄反射）で決めたレストランは、大が付くほどの失敗。店内はやかましく、出てきたのは闇鍋のような料理ばかりだった。

　今日、律子は別れ話をするためにシンヤを呼び出していた。落ちついたカフェで静かに告げるつもりだったのに、こいつの直観（ペース）に乗せられてしまった。

「あのさ、いまから遊園地行かない？」

　律子の突然の提案にポカンとするシンヤ。

　レストランが駄目なら観覧車。あの個室なら落ちついて別れを告げられる。それが律子の次のプランだった。

「こっち！」

　遊園地の中、律子がシンヤの腕を強引に引っ張った。

「な、なんか今日は大胆だね、律っちゃん」

　シンヤが頬を染める。残念だけどあんたの直観（勘違い）、外れるから。

　観覧車はもう目の前だった。それなのに――。

「律っちゃん、これ乗ろう。絶対楽しいよ！」

　律子は恐る恐る振り返った。アトラクションの看板にこうあった。

『カップルに最適！　とても静かな雰囲気で……』

　最後の文字はかすれて消えていた。箱型の船で定員は二人。過激なコースターに疲れたカップルが選びそうな乗り物だった。

「いいよ」

　観覧車が混んでいたので、これでもいいかと律子は折れた。

「わー、面白いね！　律っちゃん、怖くない？」

　シンヤのワクワクの理由がわからない。こんな穏やかな乗り物なのに、どうしてそんなにテンションが高いのか。

「あのね、シンヤ」

「なに？」

「私たち、性格が違いすぎると思う。わがままだけど、私は理解してくれる人に甘えたいんだ。だからやっぱり、その、わかれ……」

「律っちゃん、捕まって！　ここから激しくなるよ！」

「へ？」

　船体がものすごい角度で傾いた。滝に落ちた船が濁流に流され、左右に激しく揺れる。

「きゃああああーーー！！」

　律子はしこたま頭を打ち付け、意識を失った。

　目覚めた時、律子はアトラクションの出口にあるベンチに寝ていた。

「律っちゃん、大丈夫？」

　シンヤの表情を見て、ため息をつく律子。会話の意図が伝わっている様子が全くない。

「『とても静かな雰囲気』って看板は嘘なの？」

　あらためて見ると、律子が気を失っていた間にテープで文字が貼り直されていた。

『カップルに最適！　とっても静かな乗り物ですが（・・）、最後の刺激的な展開に二人が燃え上がること間違いなし！」

　何てこった。律子はまたしてもシンヤの直観（気まぐれ）に負けてしまった。

　遊園地のとなりの公園に池があった。

　これはチャンスと、律子はシンヤを手こぎボートに誘った。

　今回の私の選択。あいつの直観は関係ないから、変なことが起こる心配はない。

「体調、落ち着いたみたいだね。よかった！　律っちゃんお腹減った？　売店で買ってきたから食べない？」

　律子は差し出されたサンドイッチを受け取ってしまった。こんな時に限って、優しさ見せないでよ。

「さっき遊園地で言いかけた話、聞いてた？」

「え、なんのこと？」

「私たちのこれからの話。シンヤは自分の直観（信念）がすべてで、私はゆっくりと考えたいタイプよね」

「僕たちって奇跡のふたりだよね」

「あのさ……言いたいこと、わかってる？　もう疲れたの。だから私たち……終わりにしな……」

「あ！！」

　シンヤが突然立ち上がった。ボートが大きく傾いたので、律子は舌を噛んでしまう。

「なんだか背筋がゾワゾワする！　あっちに行けって僕の直観（魂）が叫んでる！」

　突然オールを握ると、シンヤは全速力でボートを漕ぎ出した。向かうは池の最も奥で、その先はネットがあって進めない。

「あそこ！」

　律子も気づいた。落ち葉と枯れ枝に覆われた水面に、小さな手が見えた。

「大変！　誰か溺れてる！」

　律子が叫ぶと同時に、シンヤが池に飛び込んだ。

　子供を助けたあと、ずぶ濡れのシンヤは親からも警察からも感謝されまくっていた。

　律子たちがボートに乗ったのは偶然だった。けれどその結果、シンヤの直観（野生の勘）がひとりの生命を救った。

　けれど結果的に、律子は別れ話を言いそびれた。

「嬉しいんだか悲しいんだか、わからない。もう一生、このループから逃れられないの？」

　英雄扱いのシンヤが戻ってきた。ベンチで待つ律子に声をかける。

「みんなにお礼を言われちゃった！　こーいうの何だか照れるね……あれ……律っちゃん？」

　律子は泣いていた。どういう感情から生まれたのか、説明できない涙を流して。

「ん……よかったじゃない。帰ろうか。早く着替えないと」

　突然シンヤの体がブルッと震えた。

「やばいよ……律っちゃん……やばい」

「え？」

「体に電気が走った！　いままで一番の直観（ときめき）だ！！」

　抵抗する間も与えず、シンヤは律子を抱きしめた。

「結婚しよう、律っちゃん！」

「は！？」

「僕の直観（全身）が言ってる！　律っちゃん、好きだ。大好きだ！！」

　今度は律子の背筋がゾワゾワした。

「な、なに言ってるの？　池の水飲んで、おかしくなった？」

「本気だよ！　本気なんだ！」

　唐突にも程がある！　さすがの律子もキレた。おかげて今日伝えそびれた台詞が全部言えてしまった。

「ばっ、馬っ鹿じゃない？　あんたなんて大嫌い！　直観（その場のノリ）で求婚すんな！　アホ！　もっとちゃんと論理的（真面目）に口説いてみろ！　あたしの『初プロポーズ受ける権利』を返せよ！」

「違う！　軽い気持ちなんかじゃない。本気だっていう証拠を見せるから！」

　律子を離すとシンヤはいきなり走り出した。向かった先は、公園の北と南を結ぶ歩道橋。この広い市立公園は中央が道路で東西に分断されていて、そこに立派な橋がかけられていた。

　シンヤは歩道橋にたどり着くと、迷うことなく手すりをつかみ、よじ登った。

「キャー！」

　律子ではない、誰かの悲鳴が響いた。

　シンヤは欄干の上に立った。平均台を進むように手をひろげ、何とかバランスを保っている。

　この時間帯、橋の下にある市道の車通りはかなり多い。道路からの高さも相当あって、運良く車に轢かれなくても落ちれば軽症では済まない。

「僕の気持ちが嘘じゃないこと、証明してみせる。いま僕の直観（心）が『お前は橋の向こうまで歩いて行ける』って言ってる。だから律っちゃんは、そこで見てて！」

「ば、馬鹿！　知らない！　そんな事したって、わたし振り向かないから！　勝手に落ちて、さっさと死んじゃえ！」

　むごい言い方だった。でもそんな言葉を使わないと、律子自身がこの場面に耐えられなかった。

「もし僕の直観（予想）が外れたら、律っちゃんへの気持ちが嘘だったことになる。嘘つきになるぐらいなら、僕はここから落ちて律っちゃんの前から姿を消すよ」

　シンヤの足が動き始めた。一歩、また一歩と欄干を進んでいく。

　あの馬鹿を止めなきゃ。心は言うが、律子の足は震えて動かない。

　しばらくシンヤの足取りは安定していたが、夕暮れの東からの風に煽られ、だんだんフラフラしてきた。

「ありゃ、落ちるぞ」

　律子は振り向いて、そうつぶやいた背後の男性をにらみつけた。不思議だ。あれほど大嫌いなシンヤの直観（宣言）を否定されたのが、許せなかった。

「持ち直した！」

　歩道橋ではシンヤが欄干の真ん中までたどり着いていた。続いて進む前に、胸に手をあて深呼吸をしている。

　その姿を見ていた律子の脳に、直観（雷）が落ちてきた。

　あ、駄目だ。

　律子は走った。足が勝手に動いていた。

　今すぐ行かないと取り返しがつかない。そんな信号が体中を駆け巡っていた。

　残り半分に向けシンヤが足を踏み出した時、道路からトラックのクラクションが激しく鳴り響いた。

「やべ！！」

　タイミングの悪いことは続くものだ。今日一番の突風が吹き、シンヤの体を道路側に持っていった。

　落ちる――。

　本人さえそう覚悟した時だった。細腕がシンヤの腰に巻き付いた。

　ものすごい強さで引っ張り戻され、シンヤの体は歩道橋のタイルに叩きつけられた。

「痛ってー！！」

　人の温もりを感じ、痛みを忘れて起き上がる。

「あ、律っちゃん……いつの間に？」

　返事はなかった。必死に走った律子は息を整えている最中だった。

　シンヤはすまなそうに言った。

「あのさ、いまのは確かに僕の失敗だって認めるよ。でも律っちゃんも『そこで見てて』の約束を破ったわけで……だからさ、お互いにやったことを帳消しにしない？　それで僕にもう一度スタートからやり直すチャンスを……」

「馬鹿！」

　律子がぴしゃりと言った。

「聞いて……私にも直観（ビビっ）があった！　シンヤが死んじゃうって叫び声が聞こえたの！　そうしたら体、勝手に動いてた！」

　律子は理解した。シンヤの本当のすごさは、直観から導き出した結論を信じ切ることだと。

　その選択が失敗のように思えても、信じて信じて、信じ抜いて。現実の世界で結果を成功に変えてしまう。それがシンヤの強さなんだ。

　ちょっと強引でシャクだけど、今回もシンヤの直観（申し出）に従ってやるよ。

「直観（シンヤ）を一生、信じてあげる……結婚して見守ってあげる。だからこんな無茶、絶対にしないで……お願い……」

「わかった。ごめんね、律っちゃんを泣かせて」

　人々が見守る中、歩道橋の上の二人はいつまでも抱き合っていた。

　三年後。

　あるマンションの一室で、律子とシンヤの家族会議が始まっていた。

「律っちゃん、それだけは勘弁して！　そんなんじゃ僕、会社の人との付き合いにも行けないじゃん！」

「だーめ。生まれてくる赤ちゃんの為に節約しなきゃ！　だからシンヤの小遣いは来月から壱万円に決定！」

「異議ありあり！」

「却下します。平気よ。あなたならこの一枚で、ひと月ちゃんと生活できる。これは直観（女の勘）よ！

（直観の読み方　　　　おわり）