デッド·ライフ·ランカー

プロローグ

　ピーピーピー。地下の建物内に音が響く。

　『システムエラー、システムエラー。直ちにセキュリティを設定し直してください』

　研究所らしき大きな部屋に機械の声が響き渡る。部屋にいる人達は皆、白衣を着ておりその声と赤い警告の光に焦りつつ、システムを直そうとしている。

　「あぁ！　くそ！　なんでいつも失敗するんだ！」

　「ちょっと静かにして。さすがに368回目の失敗は私もイラついてるから」

　パソコンを構っている男性と女性が話している。

　「ちょっと、サボってないで手を動かして！」

　「はいはい······あ、」

　男性がパソコンの方に体を向けようとしたとき、ディスクのコーヒーが肘に当たってしまった。

　ーーがちゃーんーー。

　「ふぅ、一旦これで終わり」

　女性がそう言いながら振り向くと、男性の方は悲惨な状態だった。

　「あぁー！　コーヒーがパソコンに！　私が頑張っていたのに、ちょっと貴方どうするの？　このままじゃまたーー」

　『ピーピーピー。システムエラー、システムエラー』

　「ほら！　あぁもう！　これはもう無理ね」

　「なんか、すまん······」

　「はぁ、もういいわよ。ここは爆破して逃げましょう。みんな、作業は終わり、すぐに地下から脱出して！」

　女性の指示で白衣を着た人達はすぐさま逃げていった。

　「ちょっと！　貴方も早くして。何をボーとしているの？」

　「あ、いや、これまずくね？」

　「まずくねって、ほとんど貴方のせいでなったんですからね、これは上に報告して罰を受けてもらいます！　とにかく行くわよ」

　「ちょ、待って！」

　静かな部屋に赤い警告の光とピーピーピーという音と機械の声が響き渡っていた。

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　ドガガガッッッーーーン！！！

　地下室は凄まじい音をたてて爆発した。中にあった物は跡形もなく消えたーーはずだった。

　「フフフ、マッテロヨ、スグニ、ソッチニ、イッテヤル！！」

　爆発した跡地に、黒いモヤモヤがかかったウニらしき者が浮かんでいた。

　これが、後(のち)に人類を脅かす者になるとはまだ誰も知らなかった。

ーー同時時刻ーー亜空間。

　「はぁはぁ、あいつめ。」

青年らしき男が息を荒らしながら、亜空間を絨毯(じゅうたん)らしき物に乗っていた。

　「だが、もうすぐだ。もうすぐでーー」

　ピューードカーーン！

　ピューードカーーン！

　「ワァッ、もうきたのか！　しつこいヤツめ！」

　「しつこいとは人聞きの悪い、俺はヒーローだぜ？」

　青年の後ろから、男の人が空中に浮かんで飛んできた。

　「フン、ナニをいう。まあいい、ココでおわらせてやるよ！」

　青年は男に手のひらを向け黒い光線を出した。

　「そう簡単にはいくか！」

　男も腰に着けていた拳銃を青年に向けた。

　『はぁぁぁ！！』

　互いが互いの攻撃でぶつかったその時。

　ヒューーシューーン。

　いきなり二人の後ろの方の亜空間が黒くなり始めていた。

　「厄介だな、もう始まったか。あれに取り込まれたら無の空間にいってしまう。」

　「あ～あ、ココまでか。まあ、じゃあまたね。お·じ·さ·ん！」

　そう言って青年は消えてしまった。

　「誰がおじさんだ。まだ俺は29歳だぞ？」

　男もそう言い残し亜空間から消えていった。