俺と魔剣(あいつ)の冒険譚

第5話 side アルサド

帰ってきた冒険者達（やつら）からの収穫物（せんりひん）の買取作業も大方（おおかた）終わった。

今日は樹木鹿（ツリーディア）が丘の方に出たらしく、運良く仕留めた連中が、酒を飲んで盛り上がっている声がここまで聞こえている。

樹木鹿（ツリーディア）はガルブの森に住んでいて、森から離れた場所で見かけることは滅多にない。

蹴りや噛みつき、角での攻撃の他、魔法で植物を操るから、森であれば仕留めるのに苦労しただろう。

だが丘でならそこそこの魔法が使える仲間（メンバー）がいれば、比較的楽に仕留められるのだから、連中は確かに運が良かった。

そろそろ若手に任せてあがろうかと思うが、今日はまだ顔を出していない冒険者（やつ）がいる。朝方、何かしらの依頼を受けていたのは間違いなく、いつもなら日が傾き始める頃には戻ってくるんだが。

とはいえ、あいつが簡単にどうにかなるとは思っちゃいない。

あいつはランクこそＣだが、未成年（ガキ）の頃から狩りだ採取だと町の外に出ていたうえに、見習いになってからはいろんな専門家（やつら）に頭を下げて師事していたお陰で、上位の冒険者に引けをとらない知識と技術を持っている。そのうえ剣の腕も良く、魔法も使える。

元ランクＡの冒険者だった俺でも知らないような細かな部分まで気をつかい、受けた依頼は常に最上に近い成果でこなすやつだ、いつもより少し遅くなっているくらいでは心配するだけ無駄だ。

何かしらトラブル（おもしろいこと）があったんだろう。

そんなことを考えているうちに、そいつが戻ってきたのでこちらから声をかけた。

「よう、ヴェルデ。今日は遅かったな。」

森で猪（ボア）に遭遇したという話を聞きながら、出された物を確認すると、回復薬の材料になる蕺（ダミ）草に、毒消薬になる瘡王（クオウ）草、飲み薬に使う疼取（タドリ）草、軟膏に使う黄烏瓜（キカラス）の実で、薬草は根までしっかりと付いており、どれも傷（いた）みの無い最上の状態のものだ。

本当にいい目と腕をしている。

それに猪（ボア）程度ならこいつにとっちゃ然（さ）したる相手でもない。

「ほう、蕺（ダミ）草に瘡王（クオウ）草、疼取（タドリ）草に黄烏瓜（キカラス）の実か。相変わらず状態がいいな。それにしても猪（ボア）と遭遇なんて、そいつは災難だったって言うとこだが……お前以外のランクＣの（やつ）ならな。」

そう誉（ほ）めそやすと、満更でもない顔をしてかなりの大物だと告げてくる。

ヴェルデが査定結果を腕輪（バングル）に記録した後、取り出した大猪（ボア）を見て、俺はその予想外の大きさに驚いた。こんな大きさの大猪（ボア）なんて森の中域より奥へでも行かなければお目にかかるもんじゃない。

ガルブの森は広く深い。奥へ行くほど大型で危険な魔物が増えてくる。実際、ランクＢでもパーティーを組まなければ、中域には入らない。これは一言釘を刺しておいた方がいいだろう。

「こいつぁ、でかいな。三百トラムはあるんじゃないか？　お前、いくら腕があるって言っても、あんまり奥まで独りで行くなよ。」

「いや、奥には行ってないよ。いつもどおり外縁（そと）で採取してたら大猪（こいつ）が突っ込んできた。」

俺が苦言を呈（てい）すと、ヴェルデは森の奥ではなく、外縁（そと）で遭遇したと言う。樹木鹿（ツリーディア）といい、この大猪（ボア）といい、森の奥で何かあったか？　念のためギルド長（あいつ）に報告しておくか。

それにしても、遭遇したのがヴェルデ（こいつ）で良かった。他のランクＣ（やつ）じゃ、あっという間に殺られてただろう。ランクＢ（ひとつうえ）のやつでも相性が悪ければ危なかったかもしれん。

「…そうか。これ程の大物だったとは。遭遇したのがお前で良かったと言うべきか。それで大猪（こいつ）はどうする？」

大猪（ボア）の買取りをどうするか聞けば、魔石以外はいつも通りギルドに売るという。

空腹を訴えるヴェルデに任せておけと告げると、やつは早々に受付へ向かった。

さあ、帰りかけている若手（やつら）を捕まえて大猪の解体（おおしごと）を進めるよう指示して、ギルド長（あいつ）に報告に行くか。