スギとヒノキとミツバチと

第3話 追い風と共に花粉も襲来 -ミツの場合-

　あ。やべ。

　俺は隣に座る親友の袖を引っ張った。

「なぁ、めっちゃ可愛い子見つけた」

「え？どれ？」

「あれあれ、ちょうど向かいの、髪が長めの子。ヒノキハナってさっき名前言ってた」

「へぇー。でも、なんか周り睨んでない？」

「頼む！明日、一緒に声掛けに行ってくんない？」

「あぁ、いいよ。ついにお前にも春が来たかー」

　入学前合宿初日の、自己紹介の時間。

　高校では絶対彼女作るぞ、と意気込んでいた俺に、早速どストライクな子が現れた。

　天は俺の味方だ。

　花粉症なのに杉の植林なんてドMにも程がある、と自分でも思っていたけど、来てよかった。これは、他の男に取られる前に、言い方は悪いけど、粉をかけておかなくては。

　大部屋で布団を敷いた後、トモにからかわれた。

「いやでも、ミツが自分から女の子をロックオンする日が来るなんてなー」

「高校入ったら彼女作るって言ったじゃん。こんな丁度いいタイミングで現れるなんて、まさか運命？」

「まだ何も始まってねーし、話してすらいないだろ。それに、とんでもない地雷だったらどうすんだよ」

おっと。そこまで考えてなかった。

「うーん、ま、そん時はそん時だな！」

「お前は楽天的だな、いいけど。それよりミツ、卒業式の日に何人かに告られてただろ。そん中じゃダメだったん？」

「うん、ダメだ」

俺はきっぱりと言い切った。

　同じ中等部の女子とは、友達の延長で仲良くは出来るけど、どうも俺のアンテナは反応しない。

　きゃぴきゃぴした、と言うのか、ぶりっ子と言っていいのか、上目遣いでさり気ないボディタッチとかされても、反応に困るだけだ。中学に入学してからの3年間で、多くの女子はそういう方向に変わっていったが、どうも苦手だ。

　その話をトモにすると、「そこが可愛いんじゃん？思春期っていうのー？俺に可愛いと思われたいのかこいつってなるじゃん？」と返ってきた。

　人が違えば、こうも受け取り方が違うのか。トモは今までに2人と付き合っていたが、そう見えてたんだな。

「それにしても、同じ高等部に上がるのに、なんでわざわざ中等部卒業式に告白なんてするかね。気まずいじゃん」

と言った時、横から枕が飛んできた。それも複数、ぼふぼふぼふっと。

「くそっリア充爆発しろ」

「ちょっとは他にもまわせー」

他の内部進学の野郎どもが、笑いながら枕を投げ続けてくる。

「やったなコラ！」と俺も応戦し、全員巻き込んでの枕投げ大会が始まった。だが、花粉だけでなく埃にも弱い俺は、早々に降参したのだった。

　翌日、トモと一緒に俺らとは違う色のジャージを探す。見つけるのに少し手間取ったが、もう1人の子のノリが良かったこともあって、一緒に行動することはできそうだ。

　なのに。

　こっちを向いてくれない。どうしたのか、と思って近づこうとした時、ミツバチが飛んできて、それに驚いて滑り、土埃が舞い、くしゃみ3連発。と、俺にまで連鎖して、こちらもくしゃみ3連発。

　収まった時には、ちょうどくしゃみ直後の顔が目の前にあった。

　「うわぁっ」

　びっくりして思わずのけ反ってしまったけど、引いたわけじゃないんだ。

　女子の、こんな顔を間近で見たのは初めてだ。

　昨日はあんなキツそうな顔をしていたにも関わらず、これ。…やっぱりこの子、良い。

　恥ずかしそうに真っ赤になって喋らない様子も、なんか俺をムズムズさせるものがあった。

　それから入学式までの間、俺はどうしたらあの子と仲良くなれるか、考えていた。それなりにモテる方ではあるのだろうし、このままでも平気かもしれない。ただ、何かしてないと落ち着かなく、トモに聞いてみたり、ネットで「女の子を胸キュンさせる方法」なんてのを真剣に読んだりしていた。

なになに…

名前で呼ぶ、見つめる、容姿や持ち物を褒める、頭ポンポンする、さり気ない優しさを見せるーーー

ふーん。ま、できなくはなさそう。

自分で言うのもなんだが、割と軽いノリで生きてきて良かった、なんて思ったり。

　そして、待ちに待った入学式の日が訪れた。

「トモ、やはり天は俺の味方なようだぞ」

　中庭でクラス分けの表を見上げながら、俺は幸運を噛みしめていた。

「良かったな。ま、頑張れよ」

「おう」と言って、急いでクラスに向かった。

　もう教室に来ているだろうか。見渡したが入ってすぐには見つけられず、式典のため体育館へ移動しなければならなくなってしまった。

　（くそっ、ここで感動の再会を果たさねば…）

　入学式の間も、会ったら何を話すか、どんな風に振る舞うか、そんなことばかり考えていた。

　教室に戻った後の自己紹介では、出席番号が早いため俺の方が先だった。教室を舐めまわすようにあの子を探してしまう、俺の目つきは不審ではないだろうか。

　俺は自分の話をしながら、（あれ？いなくない？）と思っていた時、メガネにマスクの女子と目があった。もしかして…？メガネに光が反射して、正直顔がよく見えないんだけど、どうにか目を凝らした。その後、あの子の名前が呼ばれた時に彼女が前に出た時は、犬のように尻尾を振って飛びつきたい気分になった。

　帰りの時間になり、他の奴が声をかけたりしてしまう前に、真っ先に駆け寄る。

　春休み中に仕入れた技を早速試してみたところ、なんかドギマギしている様子。これは、いいんじゃないか？ここでカッコ良く立ち去ろう、とした時にまた花粉の野郎が俺を襲ってきて、盛大なくしゃみが出てしまった。

（くそっくそっくそっ）

　ここで振り向いておちゃらけることも出来たのだろうが、なんとなく彼女に呆れられる顔を観たくなくて、そのまま振り返らずに教室を出た。

　俺はめげないぞ。

　俺たちの高校生活は、始まったばかりだ！