Frame per Second

041 確立

――――――作者からのお知らせ

本話に登場する「無敵時間とカウンター」の設定についてですが、本文では記述をかなり省略しております（理論的な色が強く、作品のテンポになじまないと判断しました。）。最低限の内容は残しているつもりですが、説明不足な点があると思います。申し訳ありません。

第一章（世界大会終了まで）が終了次第、設定集として詳述する予定ですので、ご理解いただけますと幸いです。

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『対するは…攻撃こそ最大の防御、いや、防御こそ攻撃。無敵（むてき）時間を巧（たく）みにあやつるその戦術…FPS界に新たな防御戦術を確立した天才！ジーン選手の入場ですっ！』

準決勝の対戦相手、ジーン選手。その戦術を一言で表現するならば、完璧な防御だ。相手の技を完全にいなしきって、技のストックで相手に有利をとっていく戦術。

最初聞いたときは、頭のなかにクエスチョンマークが飛び回った。いなすなんて剣術じゃあるまいし、そんなことできるのだろうかと思ったのだが、実はこのゲーム、システム的に絶対にダメージを受けない方法が存在している。

―――無敵時間…。

外的要素をシステム的に受け付けないわずかな時間のこと。まあ、要するに「誰にも邪魔させないぜタイム」といったところ。「春霞一閃（しゅんかいっせん）」だと、刀を振っているタイミングがこれに当たる。

これが無くなると、最終奥義（おうぎ）をも通常攻撃ぺしっで防げる、なかなかにカオスな連打ゲームが誕生してしまう。

それはそれで面白そうという興味はさておき、本来は攻撃を成立させるために設定されている無敵時間。防御という面でとらえると、これほどに完璧な方法はない。

―――でも、カウンター並みにシビアだよな…タイミング。

相手の技が着弾するタイミングに無敵時間を合わせる。技に関する正確な理解が不可欠であり、どちらかというと机上のお話に近いという印象。それを平然とやってのけるのだから、ジーン選手、この人もかなりすごい。

―――まあ、俺には効かないんだけど。

無敵時間の活用は、あくまでも防御の技術。カウンターとは土俵（どひょう）が違う。

『さあ、準決勝第一試合はダイキ選手とジーン選手の対決ということになりました。解説のトムさん、どのような展開が予想されるでしょうか？』

『はい。ダイキ選手はこれまでの試合を見ても、カウンターを主体とした戦術をとるでしょう。一方のジーン選手ですが…そうですね、これは難しい。無敵時間による防御は、カウンターには影響しないので。』

『なるほど。となると、ジーン選手が対ダイキ選手用として、どのような戦術を編み出してくるのかに注目、ということですね。』

考えていたことを、ほとんど言われてしまった。さすがはプロ。

ちなみにこの時間、技を設定するために設けられている。さすがに決めてきているので、迷うようなことはない。

―――さて…そろそろか。

ジャッジスタッフの方が、画面や手もとの確認にみえた。手もとをうつすカメラに始まり、対戦データの即時分析まで、ありとあらゆる不正対策がとられている。そんなおおげさな、と思うところなのだが、お金がからむのでそうも言っていられない。あまり気にしないようにはしていたのだが、さすが世界大会。賞金の桁（けた）が違うのだ。

―――やばいやばい、集中。集中。

『準備がととのったようです。それでは参りましょう。FPS世界大会…準決勝…。レィディー…ファイッ！』

■

対戦が始まった。そして始まった瞬間から違和感。

―――なぜ離れるんだろ？

ジーン選手のキャラクターが、どんどんと離れていくのだ。

『おーっと！？開始早々、ジーン選手が距離をとる。…これは…しかし、距離をとっていてはペナルティによるダメージが入ってしまう。ここからどう展開していくのかっ！』

実況さんのご指摘通り、このゲームにおいて逃げに徹する意味はない。とするとなんらかの作戦なのだが、それを見抜けるほどの経験は持ち合わせていない。

―――まあ…我が道を行くしかないか…。

いつも通り「苦悶（くもん）の霞（かすみ）」を警戒し、「背水（はいすい）の狂焔（きょうえん）」を発動する。自らを状態異常にすることで、ステータスを上昇させる技。どうせ状態異常にされるんなら、自分から突っ込もう戦術。

『ダイキ選手は十八番（おはこ）プレイングを継続中。背水の狂焔で全ステータスを強化！』

これを待っていましたとばかりに、見慣れないカットインが入った。

『彼方（おと）より来（きた）る調（しら）べ』

法螺貝（ほらがい）の音。

何が来ても良いように、回避とガードで二重に備える。経験則的には、何らかの強化、だと思う。わざわざ距離をとって使うからには、隙の多い技なのだろう。画面の端まで追いかけ続ければ良かったと若干の後悔。

―――問題は何が強化されてるかだよな…。

画面左上、相手ステータスの表示に視線を移す。

―――え…遠距離攻撃強化！？

『これはまた…懐かしい技だ！FPS最初期に実装された遠距離攻撃シリーズ。近距離攻撃の隆盛により姿を消していましたが…世界大会準決勝という大舞台でひっぱり出してくるとは…。』

遠距離攻撃シリーズ、その存在は知っている。知ってはいるが、まさか世界大会の場で使われるとは思ってもみなかった。

遠距離攻撃イコール遠くからの攻撃なので、単純に相手からの攻撃を受けづらいというメリットがある。攻撃の間合いよりも離れた位置で構えれば、回避する必要すらない。距離をとることによるペナルティも、遠距離攻撃を続けてさえいれば、適用されないのだ。

良いことずくめのような雰囲気だが、遠距離攻撃には重大な弱点がある。与えられるダメージがとてつもなく少ないのだ。FPSがスタートしたころであれば、それでも何とかなっていたらしい。しかし、近距離攻撃技を中心とした攻撃力インフレが進んだ結果、遠距離攻撃は淘汰（とうた）されるに至った。

―――淘汰されたはずの戦術…確かに厄介（やっかい）だけど…。

これだけ距離があると、カウンターができない。カウンターはあくまでも通常攻撃。回避はできても、攻撃につなげられないのだ。ただ、対応する術（すべ）はいくらでもある。術、というよりも、隙（すき）といった方がニュアンスとして正しいかもしれない。

対遠距離戦、最も簡単な攻略方法、それは「距離を詰めること」。

矢継ぎ早に飛んでくる攻撃を回避しつつ、隙を伺う。いくら距離をとれるとはいえ、限度はある。どこまでも後退できるわけではない。距離を詰めてしまえば、近距離攻撃の火力で圧倒することができる。とすれば課題は一つ。いかにダメージを少なくして近づくか、それだけ。

『さあ、ジーン選手の遠距離攻撃が続くっ！星屑（スターダスト）からの…無垢の離れ（シンプルショット）。これに重ねるように瞬弾（ラピッド）っ！止まらない、止まらない連撃。しかし、これを躱（かわ）すかわすっ！』

カナさんの試合中、相手の土俵で戦う意味なんて大層（たいそう）なことを考えていた自分が恥ずかしい。思いっきり、ジーン選手のペース。ダメージは受けていないものの、勝機が見つからない。

―――近づけないな…。

さきほど実況さんが列挙してくれた技、全て再使用までにかかる時間が極（きわ）めて短い。そのぶん攻撃力は悲しくなるほどに低いのだが、距離を詰めるうえでこれほどに厄介な構成はない。

もちろん言うは易く行うはなんとやらで、この技ループを維持するためには、かなりの集中力と練度が要求される。これがジーン選手が生み出した、対俺用のタクティクス。

―――俺の状態異常…読まれてたってことね。

唇をかむ。

相手が「苦悶の霞」を持っているかどうかなんて、使われるまでわからない。わからない以上、こちらとしては「背水の狂焔」で対抗するしかないのだ。ただ、結果としてジーン選手の技構成に「苦悶の霞」はなかったわけなので、こちらとしては大損。完全に裏目だ。俺の体力、あと7割ほど。対するジーン選手のゲージはフル。

―――…。

このまま遠距離攻撃チクチクで粘られてしまうと、かなりまずい。