Frame per Second

039 劣勢

「ううーっ…。」

俊（しゅん）がとなりで唸（うな）っている。「第六の備立（そなえた）て」が連続で成功。あと一回「第六の備立て」が決まってしまうと、ゲームオーバー。カナさん、かなり劣勢だ。

『対戦はトリック選手の備立てが突き刺さる展開！それでもカナ選手、丁寧に攻撃を重ねていきます。』

綱渡りの攻防が続く。「第六の備立て」が使用可能となるまで、残り7秒ほどだ。それまでに削り切りたいところなのだが、トリック選手は完全に防御スタイルに転換中。さすがのカナさんでも、防御に徹する世界2位を7秒以内に飛ばすことはできない。

『刻一刻（こくいっこく）と迫る勝利へのカウントダウン！』

やはり削り切れない。ただ、強引に攻撃をねじ込んだことが奏功（そうこう）。トリック選手のゲージは残り5パーセントといったところ。しかし、無情にもその瞬間が訪れてしまった。

画面上の時間が停止し、例のポップアップが現れる。

『備えるは何（いず）れ…？…承知！』

間髪（かんはつ）を入れず、トリック選手は選択した。

カナさんの選択。「雷鳴」、「雷鳴」。三度（みたび）「雷鳴」を選択するか、ここで違う選択をするか。運命の分かれ道。

『さあ、カナ選手の選択…。』

会場が三度の静寂（せいじゃく）に包まれる。カナさんの肩が、少し、動いた。

■

『カナ選手の選択は…雷鳴だ！なんと、三連続で雷鳴！なんという胆力（たんりょく）っ！』

会場から、堰（せき）を切ったように歓声が上がった。

―――すご…。

俺だったら、絶対に変えていた。三連続とは…さすがとしか言いようがない。

『備えあれば…。』

歓声が感嘆（かんたん）の声に変わっていく。

「マジかよ…。」

状況が目まぐるしく変わる。

『…な…なんとーっ！トリック選手、ここも読み切っていたーっ！』

まさか三連続で読まれるとは。「雷鳴」のカットインが入り、試合終了の瞬間が近づく。ただでさえ高威力の「雷鳴」。それを倍のダメージで受ければ、カナさんのゲージは間違いなく、飛ぶ。

会場の誰もがカナさんの負けを確信しただろう。俊も隣で肩を落としている。

ただ、俺はそうは思わなかった。何か理屈があるわけではない。根拠は、形容しがたい違和感のようなもの。

―――雷鳴…。

なぜ、カナさんは高威力の技を使ったのだろうか。確かに、決まれば大逆転なのだが、これはトリック選手の土俵（どひょう）だ。ハイリスクハイリターン。

カナさんは世界屈指のFPSプレイヤー。相手の土俵で戦うことの意味を、俺よりも深く知っているはずだ。とすると、「雷鳴」でなければならない理由があったと考えることが…できなくもない。

「あっ…。」

俺の閃（ひらめ）きに、画面の閃光（せんこう）が重なった。

■

『これで決ま…っと？カナ選手！なんと、ここで雷鳴を躱（かわ）したーっ！そしてこれは…！』

―――…カウンターッ！

『決まったーっ！大、大、大逆転っ！勝者…カナ選手！』

会場から割れんばかりの拍手、そして歓声がこだまする。まさか、俺の十八番がここで使われることになるとは。少しにやけてしまう。

「なるほどね…。」

頼んではいないのだが、俊が解説を始めてくれた。

「雷鳴は高威力なぶん、モーションが長いんだよ。モーションが長いということは、回避できる…もっと言えば、カウンターを決められる時間が長いんだ。大樹（だいき）相手に使われなくなったのも、そういう理由だし。」

言われてみれば確かに。大会前に発表されていた技の使用率ランキング、「雷鳴」は大きく順位を落としていた。まさか原因が俺だったとは。

「やっぱりすごいな…。」

反応チートである俺はともかくとして、普通、カウンターというものはなかなか決まらない。それでもトリック選手の「第六の備立て」をこえる手段は、カウンターしか残されていなかった。

結果まで見た時、この試合の印象は180度変わる。

最後、カウンターが決まる瞬間、トリック選手のゲージは残り5パーセント程度だった。裏を返せば、「第六の備立て」を除くと、カナさんが圧倒していたことになる。トリック選手の勝ち筋は、予測の三連続成功以外になかったのだ。

そして「雷鳴」という選択。ラッキーなかたちであっても、当たれば試合を決定づけることができる。おそらくカナさんは、「雷鳴」をカウンターすることに特化した練習を積んできたのだろう。

トリック選手が三連続成功を要求されているのに対し、カナさんは一回でよかった。

「第六の備立て」による反射であれば、技の発動タイミングは一定。最後の一瞬、最もカウンターを決めやすい状況がつくり出されたのだ。

―――結論。カナさん、ヤバい。

俺の語彙（い）力もヤバい。