Frame per Second

038 実力

「大樹（だいき）ーっ！おめでとー！」

俊（しゅん）に祝ってもらえた。

「さすが、だいちゃん！」

母さんに抱きつかれた。

「感動した…。」

父さん、まさかの涙。

「これで明日からの売上が…ぐふふ…スポンサーやっててよかったっ！」

おっちゃん、お金に目がくらみかけている。

そんなこんなで無事に初戦突破。控室（ひかえしつ）にいても暇なだけだし、関係者席に移動しても特に問題はない。次はカナさんの試合が始まるし、ここでみんなと観戦することにしよう。

『さあ、カウンターの興奮冷めやらぬところですが…このまま第二試合に移りましょう。』

「カナさんの相手選手…去年、準優勝した人じゃなかった？」

大会パンフレットの表紙、前回大会の写真に載っている人だ。FPSの動画を見まくっている俺にとって、画面の向こう側にいる存在。いわゆる有名人。後からサインもらおう。

「そうそう。まあ、組み合わせはランダムだからね…。こればかりは…。」

俊が少し残念そうな表情を浮かべる。もちろんカナさんはとてつもなく強いし、勝負は水物（みずもの）。下馬評（げばひょう）なんてあてにならない。会場の雰囲気だって、カナさん応援団のがんばりにより優勢。

―――それでも…。

対戦系のゲーム、その勝敗は実力が九割九分（きゅうわりきゅうぶ）。おっちゃんには悪いけど、俺とおっちゃんが何度対戦したとしても、俺が負けることはない。スポンサー様なので接待をしなければならないという、高度に大人的な事情が絡（から）めばわからないが。

まあ、それはさておき、実力が反映されるからこそ、ゲームはおもしろいのだ。もちろん運要素の塊であるじゃんけんだって楽しいのだが、じゃんけんを何時間もというのは…さすがにつらいと思う。プレイングスキルが上達したり、おニューな装備を入手できたり、とんでもない戦略を思いついたり。成長する要素があるからこそ、熱中できる。

だからこそ、覆（くつがえ）しがたい差というものが存在してしまうのだ。

『まずは今年度FPSポイントランキングトップ。圧倒的な知識に裏打ちされた戦略の数々。常に新作を追い求めるその姿勢は、まさにストーリーテラー。今宵（こよい）の戦い…その1ページは勝利の色に染まるのか！我々は、新たな物語の読者となる…カナ選手の入場ですっ！』

和風と形容しても差し支えない音楽とともに、レッドカーペットに一筋の光がさす。そこに映えるは着物をアレンジしたような桜色の衣装。どこか落ち着きのある雰囲気が会場を覆う。

―――そうか…服ももう少し考えればよかったな…。

自分の足元に目をやりつつ、若干の後悔。動きやすい格好が一番と思い、ラフというかカジュアルな感じの服装だ。無論この服に問題はない。実用的だし。ただ、開会式の時も思ったのだが、はっきり言って浮いている。出場選手の皆さん、こだわりの服装なのだ。

―――まあ、ものは考えようか。

会場の皆さん、別にファッションショーを楽しみに来てくれているわけではない。ゲームが見たいのだ。だとすると、俺ができることはただ一つ。

『対するは…前回大会準優勝、FPSの世界に新たな分野を持ち込んだ男。それは高度な戦略であり、華麗な芸術でもある。確率の壁を超えるその妙技（みょうぎ）、再びこのステージを彩る！我々は既に彼の掌中（しょうちゅう）かもしれない…トリック選手の入場ですっ！』

■

一瞬の静寂（せいじゃく）に包まれる。対戦が始まる。

『レディー…ファイッ！』

キャラクターの動きだしに合わせるかのように、会場のボルテージが上がる。

『さあ始まった！っと、ここでやはり来ましたね！』

残り時間を示す時計が停止し、ポップアップがスクリーンに現れた。トリック選手と言えば、この技。十八番（おはこ）プレイングというべき戦術がある。俺にはハイリスク過ぎて、まず使いこなせないであろう戦術。

『備えるは何（いず）れ…？』

俺は反応でカウンターを決めているが、技の効果でカウンターを成功させる方法がある。それがこの「第六の備立（そなえた）て」という技。

相手の使用する技を予想し、備える。より正確に言うならば、技のボタン4つのうち、どれを選択するのかを予想するもの。

正解ならば、当該攻撃を無効化し、倍の威力で撃ち返すというとんでもない技だ。もちろんリスクはある。不正解の場合、一定時間行動不能となってしまうのだ。「炎陽（えんよう）」や「雷鳴（らいめい）」といった高威力の技が跋扈（ばっこ）する現環境において、行動不能ほど恐ろしいものはない。回避できないのはもちろん、ガードすらできないのだ。

まさにハイリスクハイリターン。

『承知！』

どうやら予想が終わったらしい。今度はカナさんの番。技を一つ、強制的に選択しなければならない。対戦で設定できる技は4つ。確率は4分の1。

確率的にそうそう当たるものではないのだが。

『おおっとぉ！さすがトリック選手、読み切ったーっ！』

当たるんだよな。これが。

的中率、脅威の8割。もはや不正を疑うレベルなのだが、もちろんイカサマではない。トリック選手は「フィーリングと少しの運」という、なんともおしゃれな説明をされていたが、その実は膨大なデータ分析による予測らしい。俊が説明してくれた。

即断即決が求められる格闘ゲームにおいて、技の構成というものは変えづらい。

コンマ数秒を争う世界において、一瞬の迷いは勝敗をわけてしまう。そういった状況下で技がパターン化されていくことは、避けがたい事実なのだ。もちろん「第六の備立て」に対抗して、突飛な技選択をすることもできる。できるのだが、それは相手の土俵に引きずり込まれることを意味する。

―――俺よりもチート級な気が…。

初めてトリック選手の対戦動画を見たときも、そう思った。まあ、俺はというと、技を使わない。使わないということは、データがないということ。というわけで、そこまで対策はしていない。

というよりも、対策のしようがないのだが。