お隣Summer ～ペンライト貸したら惚れちゃいました～

第10ステージ 夏の暑さは桁違い！？②

「ハレ氏が女の子！？！？！？！？」

　灰騎士のあまりの驚きように、申し訳なくなる。

「あぁ、なんだか騙していたようでごめんな」

「壺や絵は買いませんぞ！」

「売らん！」

「唯奈さまが演じたキャラなら検討しますが」

「それでこそ、灰騎士だ」

　灰騎士とのネット上の付き合いは性別を超えた、フラットなオタク同士の会話だ。男女なんて関係ない。好きなものを愛で、崇拝し、全力で推し、言葉で分かち合う。

　だから、誤解ではない。今も変わらず、友達だ。

　そう俺は思っている。

「もしや秋葉原であずみ氏と一緒にいたのも……ハレ氏？」

「うわああああ、思い出すな！　あの格好は俺じゃない！」

　全力で否定するが、今となってはバレバレだ。

「勘違いして、ごめんですぞ。口調や見た目から判断して、申し訳ない」

「いや、俺が悪いって。ごめんな」

　お互い謝っていては話が進まない。開場までまだ早いとはいえ、ゆっくりとしている暇はない。

「で、例の物は？」

「こちら、関西限定クリアファイル」

　灰騎士が出したのは、唯奈さまが演じたキャラの展示会でのグッズだ。俺は東京にはいったが、関西には簡単にいけず、関西限定のはゲットできていなかったのだ。東京のとは色が違い、キャラの吹き出しのセリフが全部関西弁に変わっている。オタクならコンプリートしたくなる商品だ。

　対価として、俺は福岡イベントで手に入れたものを差し出す。

「フレナイでの、唯奈さまのプロマイド」

「確かに受け取りましたぞ」

　オタク同士の物々交換が終わった。お互いに納得しているので何ら問題はない。

　ネットだけでは成り立たなかったことだ。リアルも知っているから、こうして支え合える。ボッチオタクではどうしても限界があるのだ。

「ところで、あずみ氏は？」

　当然、一緒と思われている。まぁ、その通りなので誤魔化すことなく答える。

「この後、待ち合わせ。到着が、私用でギリギリだって」

「間に合うといいですな」

「全くだ。初っ端唯奈さまの登場はないと思うけど」

「久しぶりの唯奈さまのサマアニですぞ。いきなり来て、ぶち上げることもありうる」

　最近の唯奈さまは夏にライブツアーが多かったので、サマアニの参加はなかった。久しぶりの参加なのだ。楽しみで仕方がない。

「拙者は千夜ミラも楽しみで」

「あー、すごいよな！　前聞いた時、鳥肌が立った」

　サマアニでは多くの歌手、声優アーティストが登場する。その中でも現在の声優界において、『三大歌姫』と称される女性声優がいる。

　一人が、千夜ミラだ。独特な雰囲気、特徴的な声は唯一無二で、唯奈さまとは違うベクトルでトップを走る逸材だ。

　二人目が、吉岡奏絵だ。３０近くでアーティストデビューと遅咲きであったが、その歌唱力は圧倒的だ。唯奈さまはなんだかライバル視している？　争っている人で、自然とファンも注目してしまう存在だ。

　そして、橘唯奈、唯奈さまだ。３人の中で１番若く、これからを担っていく存在だ。彼女の凄さは何度語っても語り尽くせない。

「よしおかんの歌声を聞いてみたかったんだ～」

「稀莉氏のユニットも出るんですぞ」

「それは唯奈さま燃えるな」

　唯奈さまの実力を争う存在や、彼女と関係ある声優さんが多く登場する、夢のようなステージだ。

「楽しみだな」

「ええ、最高に楽しみですぞ」

　今日は灰騎士と一緒に見られない。

　でも、同じ会場にいる。同じ気持ちを分かち合う仲間だ。

「楽しもうな」

「ええ、これからもよろしくですぞハレ氏」

　これからも。その言葉が嬉しく、よい奴と友達になれたなと思う。

「ありがとう、全力で楽しもう！」

　変わらない友達が嬉しい。

　×　×　×

　家に出る時に、何度も荷物を確認した。

　チケットオッケー、ペンライトオッケー、予備のペンライトも、予備の電池もオッケー。ライブTシャツは事前注文で手に入れたものだ。あずみちゃんには注文したものを事前に送っているので、着てくるだろう。

　さらに予備で去年夏の唯奈さまツアーのライブTシャツも持ってきている。マフラータオルももちろん持っている。ペットボトルもスポーツドリンクを二本準備し、塩飴もバッチリだ。

「やっぱり大きいなー」

　さいたまスーパーアリーナ。

　大きい。３万人キャパだ。これより大きいのはドームとかになるだろう。さすが、世界最大のアニソンイベントだ。

　埼玉であるが都内からのアクセスは良い。幕張よりもずっと行きやすい。

「さて、神席だといいが」

　席を発見し、向かう。どうやら端から１，2番目の席のようだ。

　かなりの良席だ。俺かあずみちゃんの運の良さだろう。

　座り、一息つく。

「まだかな……」

　携帯を見て、彼女の到着を待つ。

　家の用事があり、彼女はギリギリの到着になることは事前に聞いている。家から出た連絡も貰っていて、まだ着く時間ではない。焦りすぎだ。

　けど、一人の時間が最近では慣れない。

　待っている間さえ、二人なら色々な話ができた。

　ひとりの今は開演を待つだけだ。

　辺りを見渡すと徐々に席が埋まってきていた。チケットは少しだけ残っていたが、先ほど当日券も完売したとのことだった。めでたい。開演時にはこの会場が満席となっているだろう。

「……」

　目をゆっくりと閉じ、今までの唯奈様との歩みを思い出そうとする。けど、思い出したのはあずみちゃんのことだった。

　隣の席でペンライトが着かないで苦戦する彼女に、自分の持っていたペンライトを貸した。楽しんでくれたが、ペンライトを返してもらうのを忘れ、駅ですれ違いとなった。けど、また出会えた。名古屋のライブ終わりに捕まった。同志になってくれと言われたのは驚いたな。こうして何度か会うようになり、そして横浜のライブで告白された。けど、男女の付き合いを望む彼女の告白を受けることはできなかった。だって、俺、私は女だったから。あずみちゃんは俺を男と勘違いしていたのだ。振った形になったが、同志関係は終わらなかった。友達として仲良くなり、リリイベに行き、女の子っぽい格好をして唯奈さまに会った。唯奈さまに嫉妬したあずみちゃんだったが、彼女の大学に乗り込み、話したことで解決したっけ。武道館ライブは最高だったなー。頬に口づけされたのは驚いたけど。福岡に行き、酔っぱらった彼女には苦戦した。好きを隠さない彼女の破壊力は強かった。彼女を家まで送り、そこで彼女の両親に出会った。自分の家までお父様に送ってもらい、気まずかったけど、素敵なご両親だったな。その後は俺の引っ越しのために、新居探しから当日の手伝いまで頑張ってくれた。急遽お泊りになったけど、ライブブルーレイ鑑賞会は楽しくて、夢中になったな。

　そして、また夏がやってきた。

「あと10分で開演致します。お早めにご着席ください」

　会場アナウンスが流れるも……まだ来ない。

　携帯を見るが、連絡は何もない。心配になってきた。あずみちゃんに、何かあったのだろうか？

　気づけば前も、後ろも、左隣にもお客さんが席に座っていた。唯奈さまライブツアーのパーカーを着ている人を見かけ、同志だと嬉しく思う。

　けど、彼女はいない。

　いないままで、始まってしまう。

　少しの遅刻で来るだろうか。

　仕方ないと思い、ペンライトを手に持ち、マフラータオルを首にかけ、戦闘モードに切り替える。

　右隣には彼女が、いない。

　ライブ中に携帯確認はマナー違反だ。だから最後と思い、携帯を開く。

　通知が来ていた。

　慌てて開くと、あずみちゃんだった。

　そこには『ごめんなさい』と、一言あった。