幕間

「絶酔魔拳奥義（ぜっすいまけんおうぎ）――激火乾坤破槌炎（げっかけんこんはついえん）だにゃーーッ！」

　そう、その声を聴いたところまでは覚えている。

　次の瞬間、今までに感じたことのない馬鹿みたいな衝撃がやってきて、真っ暗になった。いきなり電源が落とされたみたいに、何もかもが終わってしまったような。

　きっと、死ぬ時はこういう風に死ぬんだろうな――と。

　ずっと思っていた。だから、何も驚くようなことは無かった。今、それがやってきたというだけの話だ。

（死ぬ――か、そうか、俺は、死ぬのか――）

　なんだろう、どこかで――いつかどこかで、同じような事を思ったような気がする。

　あの時は、どうなったんだっけ……。

「可哀想に。そのままでは死にますよ」

　――いよいよ幻聴まで聞こえてきやがった。

　人のこと好き勝手言いやがって。全く、懐かしいったらありゃしねぇ。

「お前――どうせ死ぬなら、この私のために死になさい」

　分かってるよ。だから、こうして頑張ってるじゃねェか……。

　あァ……そうだ。そうだった。

　お前に初めて会った時も、こんな風にボロボロにされて死にかけてる時だった……。

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