明かす事

想い人へ明かす事

　電話から聞こえる夏海の声は微かに震えていた。そして、今日だけは１人になりたいと呟いた夏海に、美月は静かに返事をした。

　少しだけ会話をし、美月は日曜日の午後、夏海と会う約束を取り付けた。そうでもしないと、彼女はずっと１人で泣き続けてしまうだろうと、予測して。

「お待たせ。待たせちゃった？」

「いや、俺も今来たとこ」

　休日の朝だからか、公園には元気な子供達が遊んでいる。その微笑ましい姿を眺めながら、美月はベンチに座り、黒瀬も自然とすぐ隣に腰を下ろした。

「予定、いきなり変えちゃってごめんね」

「いいよ。白石とこうして朝早くから会えたわけだし」

　すぐ横を見れば黒瀬の顔があり、美月は嫌でも意識してしまった。

「どうしたの？」

「黒瀬の顔が近くて、照れただけ」

　美月は素直に言葉にしたのに、黒瀬が顔を背けた。

「そういうのさ、卑怯だから」

「何が？」

「素直すぎるのも、問題だなって」

　ちょっと頬を染めた黒瀬に、美月は自然と頬が緩んだ。

「隠し事、しない方がいいんでしょ？」

「そういうのは……、うん。しない方が、嬉しい」

　動揺する黒瀬の様子をずっと見ていたかったが、美月は本題を切り出した。

「それじゃ、私の本当の気持ち、聞いてくれる？」

「うん。聞かせて」

　黒瀬が真面目な表情になるのを見ながら、美月は話し始めた。

「夏海とね、ちゃんと話せて、気付いたの。私ね、夏海も黒瀬も手放さない。２人とも大切にし続ける。これが私のわがままだったとしても、それぐらい私にとって、夏美も黒瀬も、かけがえのない存在だから」

　そして息を深く吸って、美月は黒瀬に想いを告げる。

「私、１年ぐらい前から黒瀬が好きだった。でもね、夏海が黒瀬を好きだって知って、私は夏海との関係が壊れるのが怖くて、自分の気持ちに蓋をした。そしてそのまま、黒瀬が告白されてるのを見ちゃって……」

　それが、私の隠し事に拍車をかけた。

　そして美月は、忘れられない言葉を思い出す。

『友達が俺を気にしてるって言いながらさ、俺にわかりやすく近づいてくるの……やめてほしかった。自分が好きならそのままを伝えてほしかった。だからごめん』

「黒瀬がその子に対して言った言葉は、私に向けられてるって、思った。だから自分の想いが知られたら、黒瀬との関係も壊れるって思って、更にきつく蓋をした、はずだった」

　黒瀬は口を挟まず、美月をずっと見つめ続けていた。

「それなのに黒瀬が私の気持ちに気付いて、逃げ出した。しかも告白までされて、戸惑った。でも、今は違う。気付いてくれた事も、告白も、全部嬉しかったって、心から思える。あの日、告白してくれて、本当にありがとう」

　美月の言葉を聞き終え、黒瀬は表情を緩めた。

「俺、白石にちゃんと好きって思ってもらえてる自信がなかった。だから、ちゃんと白石の口から聞けて、ほっとした」

「えっ？　気付いてたんじゃないの？」

「なんとなく、気にしてくれてるのはわかってたけど、その程度かなと思って」

　黒瀬の発言からそんな感情が伝わるはずもなく、美月は驚きで彼を見つめた。

「だからさ、俺なりに考えて、白石にもっと意識してもらえるように頑張ってた」

「……もしかして、放課後の勉強の事？」

「正解」

　どおりで授業中教えていた内容ですら、放課後も同じところを繰り返し間違えてたんだ。

　まさか黒瀬がそんな事を考えていたとは思わず、美月は戸惑う彼をじっと見つめた。

「幻滅した？」

「全然。黒瀬がそんな風に努力してくれてたの、気付かなかった」

「気付かれないようにしなきゃ、意味ないから」

「それもそうか」

　ふむふむと美月が納得していると、黒瀬の意地悪な笑みが見えた。

「あとさ、俺が告白した次の日から、ちょっとだけ俺の事、気にしてくれてたよね？」

「え？　あ、あれは……」

『そういう事だから、覚悟してね』

『俺を、もっと知りたくなる覚悟』

　黒瀬から言われた言葉を同時に思い出し、今度は美月が動揺した。

「あれは？」

　きっとわかっていて聞いてくる黒瀬を、美月は睨みつけた。

「覚悟してね、なんて言われたら、どんな事言われるのか、気になるでしょ……」

「何、その可愛い顔」

「そっ、そういうの、言わなくていいから！！」

　よく、冷めた表情をしていると言われる美月は、可愛いと言われる事がなかった。夏海だけが可愛いと言ってくる事があるぐらいで、その言葉はいまだにむずがゆく感じる。

「だって白石は可愛いから。それに気付けたのは、花咲のおかげなんだけど」

「夏海？」

「そう。俺がさ、白石を好きになったのって、入学してひと月経つぐらいだったんだ」

　黒瀬は、その時の美月でも眺めているような眼差しを向けてきた。

「高校の中庭の桜が満開で。その桜が散り始めているのを、何人かの生徒が楽しんでた。俺はそれを眺めながら、渡り廊下を歩いてたんだ。その時、強い風が吹いて、視界が花吹雪に覆われた」

　１度言葉を切った黒瀬が、柔らかい笑みを浮かべた。

「それに驚いて足を止めたら、花咲の驚く声が聞こえて、思わず目を向けた。そしたらさ、白石の頭に桜の花びらで冠が出来てて」

　あ……。

　それは私も、覚えてる。

　美月は、桜が散る前に見に行こうと夏海に誘われて、中庭に行った時の事を思い出した。

『うっわ！　綺麗だったね……って！　美月、奇跡が起きてる！』

『奇跡？』

『今ね、美月の頭には桜の花びらが花冠みたいにくっついてる！』

『え？　そんなまさか』

『まさかのまさか！　だから奇跡！　ちょっと待って。写真撮ろ』

『写真……。ちょっと待って』

　きっとその奇跡が、黒瀬を引き寄せてくれたのかと美月が思った時、想像と違った事を告げられた。

「そのままさ、動かなければ桜の花びらは落ちなかったのに、白石、動いちゃって。しかもさ、何度も飛び跳ねたよな？　花咲の残念がる声にきょとんとしながら、『夏海もお揃いにしちゃおうと思って。舞い散る花びらを集めるはずだった』、なんて言ってさ」

　その時を思い出したようで、黒瀬は楽しそうに笑った。

「そのあと、集めた花びらを花咲の頭に飾りながら、『立ってても、集められたね』なんて言って、照れたように笑った白石が可愛くて、目が離せなくなった」

　あの時の自分をそこまで見てられているとは思わず、美月の頬はどんどん熱を帯びてくる。

「１年生の時、白石と花咲とも同じクラスだったけど、白石はいつも人を寄せ付けない雰囲気があったんだ。それなのに、白石を目で追うようになれば、花咲にだけそんな表情を向けている事に気付いた。だから、白石の特別な人に……、花咲に嫉妬してた」

「えっ？」

　黒瀬の意外な告白に、美月は戸惑う。

「いつか、俺にもあんな風にいろんな表情を見せてほしいって、思った。だからさ、花咲は俺の恩人で、ライバルなの」

「……黒瀬って、やきもちとか、妬くんだ」

「そりゃあ、健全な一般男子ですから」

　黒瀬はそう言うと、美月の顔を覗き込むように首を傾げた。

「でも、好きだって言ってもらえたから、もういい。花咲に向けた白石の笑顔は、花咲だけのものだし。だからさ、これから白石の彼氏になる俺だけにしか見せない表情（かお）、たくさん教えて？」

「あ、ごめん。付き合うのはまだ、保留で」

「えっ！？」

　黒瀬の言葉にときめきながらも、美月はきっぱりと言い切った。

　先程まで穏やかな表情を浮かべていた黒瀬は、驚きで固まっている。

「私、夏海も黒瀬も大切にするって、言ったでしょ？　私の親友はあなたにフラれて傷心中なんです。だから夏海が元気になるまで、保留」

「……待つのはもう慣れたから、いいよ。俺も、白石が大切にしたい人は、大事にしたい。それに、白石の告白が聞けたから、花咲は恩人だ」

　そこまで言い切り、黒瀬は前を向いた。

「でも、やっぱり、これからも永遠のライバルだ！」

　頭を抱えて叫ぶ黒瀬に、美月は吹き出す。その声に、公園で遊ぶ子供達の笑い声も合わさる。

　まるで、自分だけが笑われているような、情けない表情を浮かべた黒瀬を眺める。そんな彼の顔も好きだと思いながら、美月はくすりと笑い声をもらした。

　すると、それに気づいた黒瀬が、幼い少年のように見える顔で笑った。

　美月が大好きな黒瀬の笑顔は、自分が隠し事をしていない表情を向けた時、浮かべられるものだと気付く。

　それならば、黒瀬のその笑顔が曇らないよう、大切な気持ちを隠さず、明かし続けていこうと、美月に思わせた。

　きっとそれが、お互いにずっと見続けていたい、大好きな表情（かお）だと信じて。